许多人看到枢密官的轻蔑笑容和彼挨尔的随意谈吐，便离开了这个团体；只有伊利亚·安德来伊支对彼挨尔的话感到满意，正如同他曾经对海军军官和枢密官的话，以及每次最后所听到的话感到满意那样。“我认为，在讨论这些问题之前，”彼挨尔继续说，“我们应该问皇帝，极恭敬地请陛下告诉我们，我们有多少军队，我们的军队和部队处于何种状况，然后……”
但是彼挨尔还未说完这话，他们便忽然从三面向他攻击。攻击他最厉害的是他早已认识的、并且向来对他很好的波斯顿牌友斯切班·斯切班诺维支·阿德拉克生。斯切班·斯切班诺维支穿着制服，或者由于制服，或者由于别的原因，彼挨尔把他看成完全另外一个人。斯切班·斯切班诺维支的脸上忽然显出老年人的恼怒的神色，向彼挨尔大声说：
“第一，我告诉您，我们没有权利问皇帝这件事，第二，即使俄国贵族有这种权利，皇帝也不能回答我们。军队随敌人的运动而运动——军队的人员有增有减……”
另外一个人的声音打断了阿德拉克生的话，此人中等身材，四十岁光景，彼挨尔从前在茨冈人那里见过他，并且知道他是一个蹩脚的打牌人，他也由于穿了制服而变了样，走到彼挨尔面前。
“是的，这不是讨论的时候，”这个贵族的声音说，“需要的是行动：战争发生在俄国。我们的敌人来毁灭俄国，糟蹋我们祖先的坟墓，抢走我们的妻室儿女。”这个贵族拍拍他的胸脯。“我们都起来，大家都预备为君父沙皇效劳！”他瞪着充血的眼睛大叫着。人群里发出几声赞许的声音。“我们是俄国人，为了保卫信仰、皇位和祖国，我们不惜流血。假若我们是祖国的子孙，就不应该再说废话。我们要向欧洲表示，俄国是怎样起来保卫俄国的！”这个贵族叫喊着。
彼挨尔想要反驳，但是一句话也说不出来。他觉得，他的话不如兴奋的贵族的话那样有人听，不管他的话想要说明的是什么问题。
伊利亚·安德来伊支在人群后边赞许着，有几个人在说话的人将要说完时很快地转过身对他说：
“对了！对了！正是这样！”
彼挨尔想要说，他并不是不愿牺牲金钱、农奴和他自己，但是应该了解情况，以便加以协助，但他不能够说。许多人同时叫着、说着，使得伊利亚·安德来伊支来不及向大家——点头。人群散开了又聚集起来，然后低声交谈着，向大厅里的大桌前移去。他们不但不让彼挨尔说，而且无理地打断他的话，推开他，避开他，好象避开共同的敌人一样。所以有这样的情形，不是因为大家不满意他话里的意思，他们在讲了许许多多的话以后已经忘记了他话里的意思——而是因为要人们热闹需要有具体的爱的对象和具体的恨的对象。彼挨尔则成了后者。许多人在兴奋的贵族之后发言，大家都用同样的语气说话。许多人说得动听而别出心裁。
俄罗斯导报的出版人格林卡，他们认出了他（人群中有人向他呼喊“作家，作家！”），他说地狱应该由地狱来打退，又说他看见一个小孩在雷电的闪光和霹雳声中微笑着，但是我们不要做这样的小孩。
“是的，是的，在霹雳声中！”后边行列里的声音赞同地重复着。
人群走到大桌跟前，桌边坐着一些穿制服、挂绶带、白发秃头的七十岁的老贵族，这些人彼挨尔差不多都见过，有的是在家和小丑玩耍时见到的，有的是在俱乐部打牌时见到的。人群不断地低语着，走到桌前。说话的人一个接一个地说着，有时两人一起说，他们被后边拥来的人群挤到椅子的高背跟前。站在后边的人发现说话的人没有把话说完便赶快补充。别的人在又热又挤的情形下绞尽脑汁，想找到一种意见，赶快说出来。彼挨尔所认识的老贵族们坐着，回头看看这个人又看看那个人，他们大部分人的表情只是表示着他们觉得很热。彼挨尔也觉得自己兴奋，并感受到大家想表示他们决不罢休的愿望，这感觉在他们的声音和面部表情上比在他们的言辞里表现得更多。他没有放弃自己的意见，但是觉得自己有点不对的地方，也希望为自己辩护。
“我只是说，我们知道了需要什么，就更加便于做捐献工作了，”他说着，极力用叫声压倒别的声音。
一个最靠近他的老人回头看了看他，但是老人的注意力立刻又被桌子那边的声音吸引过去了。
“是的，莫斯科要放弃了！莫斯科要做赎罪者了！”有一个人叫喊着。
另外一个人叫着：“他是人类的仇敌！”
“请您让我说……”
“阁下，您挤着我了！……”
23
这时候拉斯托卜卿伯爵穿着将军制服，挂着背带，下颏凸出，眼光敏锐，在让开路的一群贵族的前面快步地走了进来。
“皇帝陛下立刻驾到，”拉斯托卜卿说，“我刚从那里来。我以为，我们处在现在这样的情况下用不着多讨论。皇帝愿意召集我们和商人，”拉斯托卜卿说，指着商人们所在的那个大厅，“那里要捐献无数的金钱，而我们的任务是提供民团，我们不要吝惜自己……至少我们能做到这一点！”坐在桌前的贵族们开始互相商谈着。所有的商谈都是声音极低的。先前的喧嚣过去后，现在可以听到一个一个的老人的声音，有的说“同意”，别的人为了显出差别，说“我也是这个意见”，等等，这些声音甚至显得有点悲哀了。
秘书奉命记录莫斯科贵族的决议，莫斯科的贵族和斯摩棱斯克的贵族一样，在每千名农奴中派出十个兵并捐献他们的全副服装。协商的贵族们站立起来，似乎轻松了，他们一边拖椅子，一边挽手交谈着，在大厅中走动着，伸动他们的腿。
“皇上！皇上！”忽然从各个大厅里传来了这个声音，于是全体向门口拥去。
皇帝从贵族行列当中的一条宽路走进大厅。所有的脸上都显出恭敬、惊惶、好奇的神色。彼挨尔站得很远，不能完全听清皇帝的话。他只从他所听到的话里，明白了皇帝说到俄国当前所处的危险和他对莫斯科贵族的希望。另外一个声音回答皇帝，报告刚刚通过的贵族的决议。
“诸位！”皇帝用颤抖的声音说。人群骚动了一下，又静穆了。彼挨尔清晰地听到皇帝的那么悦耳、那么富有人情味、那么受感动的声音，他说：
“我从来没有怀疑过俄国贵族的忠心。在今天，它超过了我的希望。我代表祖国感谢你们。诸位，我们要行动——时间是最宝贵的，……”
皇帝沉默了，人群开始在他的四周拥挤着，大家一起发出了欣喜若狂的呼声。
“是的，最宝贵的……御言……”伊利亚·安德来伊支在后边啜泣地说，他什么也没有听到，但是凭他自己的思索了解了一切。
皇帝从贵族所在的大厅走到商人所在的大厅。他在那里待了大约十分钟。彼挨尔和别人看见皇帝带着受感动的眼泪从商人的大厅中走出。后来知道，皇帝刚刚开始向商人说话，他的眼里就涌出了泪，他用颤抖的声音把话继续说完。彼挨尔看见皇帝时，他正由两个商人陪着走出来。一个是彼挨尔认识的肥胖的专卖酒商。另一个是清瘦的稀胡子的黄脸的市长。两人都在哭。瘦子的眼里有泪，但胖子专卖酒商哭得象小孩一样，老是重复着：
“陛下，接受我们的生命和财产！”
彼挨尔这时候没有任何感觉，只是希望表示他不惜一切并准备牺牲一切。现在他觉得，他说了有立宪倾向的话是一种过错；他寻找机会要加以补救。听说马摩诺夫伯爵出一团人，彼挨尔·别素号夫立刻向拉斯托卜卿说，他要出一千人，并且担负他们全部的给养。
老罗斯托夫回家后，不能不含着眼泪向妻子说到所发生的事情，并且立即同意了彼恰的请求，亲自替他去报名。
第二天皇帝走了。所有被召集开会的贵族们脱下了制服，又安居在家里和俱乐部里。他们一面哼着，一面向管家们发出征集民团的命令，同时对于他们自己所做的事情觉得诧异。