梅花庄的大财主胡少堂家有一个宽大而空旷的院子。鬼子把二百多老百姓强行赶到院子里，应把他们按压着跪在地上。一天一夜不让吃东西，不让喝水。一群鬼子进来。把二百多人全部枪杀或用刺刀挑死，尸体被扔进院子里的大菜窖和大粪坑里。
鬼子把从各家各户抓来的妇女强拉到大院的一个角落里，百般侮辱。有十一名大月份怀孕的妇女，被鬼子用刺刀跳开腹部，将胎儿挑出来吊在树上，练习打靶。有个鬼子用刺刀把胎儿挑起一丈多高，恶狠狠地摔在捶布石上。顿时，胎儿被摔成肉泥。有位叫郑晓娥的妇女被鬼子扒光衣服，割掉乳房，两个四五岁的孩子趴在母亲身上哭叫，也被鬼子用刺刀挑死。大部分年轻的妇女被鬼子们肆意侮辱后割下乳房。然后，这些禽兽不如的东西眼瞅着她们活活疼死，嬉笑逗乐。
被赶到另一个大院里的一百多名妇女，也同样遭到日本鬼子的肆意摧残。二十五岁的蒋雨、三十岁的张静等二十多个年轻的少妇，鬼子们当众扒光她们的衣服以后，光着身子被鬼子百般戏弄。取乐够了，又用刺刀把她们一一挑死。唱戏出身的青年女子张凤兰，被鬼子扒光衣服，赤身裸体绑在大树上。六七个鬼子把她玩弄够了以后，又把她打得鲜血淋淋。鬼子以为她被打死方才离去。等到深夜，凉风一吹，她苏醒过来，挣开绳索，光着身子翻过寨墙，才从虎口里逃了出来。
面对豺狼成性的日本强盗，梅花庄的人们赤手空拳同鬼子搏斗。他们拿起木棍、铁锨、大刀同鬼子厮杀。二百多名青年被鬼子捉住，用铁丝穿透胳膊穿成一串。把他们押到东门外的一处空地，毒刑拷打，逼他们说出花虎队的去向，逼问他们谁是花虎队的家属和亲戚。在鬼子的枪口和屠刀下，他们怒骂不止，宁死不屈。马胜福、马喜全等十二人，先被鬼子挖掉眼睛，再刴下四肢，然后残忍的鬼子才把他们的头颅砍下，扔进路边的臭水坑里。
张玉贞，张二柏等十一名青年看到自己的同胞被鬼子残杀，禁不住怒火冲天而起。猛地挣脱穿在胳膊上的铁丝，夺下鬼子手里的步枪和打人的推碾棍，高声喊着：“****的小日本，叫你们尝尝老子的厉害！”勇猛地扑向鬼子。端着步枪一阵猛射，抡起推碾棍左劈右打，逞凶一时的鬼子被打得在地上又滚又爬，嗷嗷嚎叫。等鬼子们回过神来，步枪、机枪向他们射出一阵罪恶的子弹。这十一位不屈的汉子才英勇地牺牲了。
花虎队员燕山虎现年二十五岁，因抗日身份没有暴露，反扫荡前疏散回到老家梅花庄。当他看到与自己朝夕相处的乡亲们，被鬼子赶到大水坑惨遭杀害时，他恨从心头起，怒向胆边生。他从人群里跳出来，振臂高呼：“乡亲们 跟小日本拼了！”一个日本兵向他扑来。他顺手抄起一块砖头，猛地一击，砸瞎了鬼子的眼睛。哪鬼子疼得嗷嗷直叫。众乡亲在燕山虎的带领下，怒吼一声，纷纷抄起砖头，瓦块、木棍扑向鬼子。气急败坏的日本鬼子命令架在大水坑四周的机枪朝着众乡亲们猛烈扫射。罪恶的子弹像雨点儿一样泼向众乡亲们。身强力壮的燕山虎提起一具鬼子的尸体背在身上作掩。右手单臂挥舞着从鬼子手里夺过来的一把战刀，一连砍倒好几个鬼子。照实吓坏了罪恶多端的日本鬼子，令群魔慌乱，惊恐万状。
尽管燕山虎在和鬼子的殊死决斗中身负重伤。他一只手按住腹部露出肠子，一只手举着战刀和鬼子搏杀。终因伤势过重，被日本鬼子绑在大树上。燕山虎身子虽然不能动弹，破口大骂日本鬼子狗强盗。残暴的日本鬼子兵割下他的舌头。他怒目而视，运足气力，张口喷了鬼子兵满脸血浆。灭绝人性的日本强盗，一刀一刀剐他的肉。英雄的燕山虎手不能动，嘴不能合，两脚跺地噔噔山响，宣示着中国人民誓死同日本侵略者战斗到底的坚强决心。鬼子又剁掉燕山虎的双脚，砍下他的双臂，最后壮烈牺牲。燕山虎虽死，他的铮铮铁骨，凛然正气，吓得日本鬼子目瞪口呆，心惊胆寒。一个小鬼子当场被吓得浑身颤抖把手里的枪也掉在地上。
梅花庄上横尸遍野，血流成河。邻近的几个村庄也未能幸免。在一部分日本鬼子血洗梅花庄的时候，大灰狼木村率领一个联队的鬼子和伪军共三千多人。于拂晓时分，从东北、西北、东南、西南四面把胡马营村团团围住。太阳还没有出来，日本鬼子便枪上膛，刀出鞘，杀气腾腾地闯进村子。挨家挨户地搜查、抓人、抢东西。整个村庄砸门声，吼叫声响成一片。
一千四百多没有来得及逃走的老百姓，被鬼子用刺刀逼着集中在村子东口的大坑边上，又端着刺刀在村子里搜查了三遍。老弱病残不能走路的，就当场杀死。七十多岁的胡凤英老太太走不了路，鬼子就把她一棍子打死。另一个鬼子对死者也不饶恕，挥起战刀又把她砍成两段。胡中原的祖父八十多岁了，双目失明，不能走动，四个鬼子把她架到屋外，四把刺刀一齐刺向弱不禁风的老人。马树德的祖母九十多岁了，拄着拐杖蹒跚地挪到门边，鬼子兵在她的胸膛一连刺了九刀。
大坑长约百尺，宽宥数丈，一人多深，坑内积满了雨水。周围有半人多高的砖砌围墙。当太阳升起来的时候，村子里的最后一批人也被日本鬼子驱赶来。大坑四周的围墙上架着机枪，站满了荷枪实弹的鬼子兵。面对着乌黑的枪口，雪亮的刺刀，扶老携幼的老百姓们紧紧地靠在一起。尽管他们手无寸铁，却表现得异乎寻常的镇定，一股凛然正气在他们的胸中升腾。
这时，一个四十岁左右的日本军官走到人们面前，他就是大灰狼木村。他先是假惺惺地讲了一通“中日亲善”“共存共荣”之类的鬼话，接着就逼问人们谁知道八路军花虎队的去向，谁是花虎队的眷属亲朋。倘若不说，“统统死啦死啦地”。
宁死不屈的胡马营村百姓，任由敌人怎样的威胁、哄骗，只是一言不发，怒目以对。一个孩子被吓得要哭，做母亲的急忙解开胸怀，把****塞进孩子的嘴里。眼泪，不能洒在敌人面前。满脸横肉的大灰狼木村凶相毕露，兽性大发。“飕”地一声，拔出腰间的战刀，在头顶上挥舞着，像一头张开血盆大嘴的恶狼。
站在大坑边的伪保长胡少堂见主子下不了台。献媚讨好地对大灰狼木村说：“太君息怒，让小人来问问。”但是，认贼作父的胡少堂说尽甜言蜜语，换来的回答是 ：鄙视的目光和嗤鼻声、唾弃声。
鬼子从人群里拉出十五个年轻的姑娘、媳妇，让她们去大坑旁的几户人家给鬼子做饭。饭做熟了。凶残的日本鬼子脱光她们的衣服，把她们围在中间挑逗嬉笑。戏弄够了，便像饿狼一般扑上去，把十五个姑娘、媳妇百般蹂躏肆意摧残，最后又将她们全部用刺刀挑死。无一幸免。
大水坑边上剩下的老百姓们被鬼子驱赶着，都转移到伪保长胡少堂的大院里。嗜杀成性的日本鬼子在这里精心布置了一个杀人场。这个大院，就是前几回书里说的，韩飞虎和何兰花在反扫荡中给忍饥挨饿的同志们搞点心的那个大院。大院分东、中、西三节。前后三间房子，四周有一丈多高的院墙。鬼子汉奸把村子里秫秸、茅草、树枝统统抱来，在院子里铺了厚厚的一层，浇上了煤油的柴草。屋脊房顶上架起机枪，周围的院墙上站满了荷枪实弹的鬼子兵。
从大水坑到胡少堂家的大院有百十丈远的距离。鬼子兵一个挨一个地排成一道刺刀胡同。大院门口也站满了手端机枪、步枪的鬼子。老百姓们被驱赶着从刺刀排成的胡同中间通过。到处弥漫着阴森恐怖的气息。天真幼稚的孩子哪里经过这样的阵势。一个小女孩被吓坏了，迟疑着不肯往前走。大灰狼木村一步抢上去，“咔哧”一刀，可怜一个刚刚八岁的小生命被杀害了。她的爷爷见心爱的孩子被杀死，愤怒地猛扑过去，一口咬下了大灰狼木村的一根手指。老人又抓住大灰狼木村拿刀的手，想夺下他的屠刀，不幸，被另一个手端刺刀的鬼子抢上一步杀害了。
人们再也不能沉默了，一齐怒吼着赤手空拳与敌人展开了生死决斗。手无寸铁老百姓们哪里抵挡得住这些武装到牙齿的法西斯强盗！一部份人被当场打死，大部分人还是被鬼子驱赶到胡少堂的大院子里。
一场惨无人道的大屠杀就要开始，不屈的中国人民岂能俯首就范，一场生死搏杀，更加惊心动魄。