论曰人臣之职不容于不尽也而亦不容于易尽也何也为臣非难而事君为难事君非难而尽职为难职有不尽不以为臣而可以易之乎世之自以为易者是不知其难也知而谓无所用力焉者是畏其难也知而不畏而犹日愒月玩无所事焉者是易其难也不知其难者不能为畏其难者不敢为易其难者自以为不足为则亦何职之能尽哉是以为人臣者不容不尽其职而亦不容以易尽欤孔子之告定公意有在矣此孔子之言也当时有是言也亦非当时之言也虞廷有是言也大禹陈谟于舜不曰克艰厥臣乎盖尝论之君犹元首也臣则股肱耳目也君资臣以成治犹元首资股肱耳目以成其身也君臣一体则臣之事君宜若易易矣而谓之难何哉呜呼此正所以为难也衣人之衣者怀人之忧食人之食者任人之事而况号为一体者乎自一命之士而上至百官庶府均为王臣不可谓其不难然其任也小其责也轻至于受股肱耳目之寄则其责固有不同者矣而易乎且一人之身百责所萃震撼撞难于盘错棼结难于觧纾辛甘燥湿难于调剂黯闇污浊难于茹纳阴阳难于夑理风俗难于变化礼乐难明刑政难举君子小人难辨辨而难于进退九夷八蛮在荒服之外者难于宾服鸟兽草木之妖难于消灭龟麟龙凤诸福之物可致之祥难于毕致是皆人之责也吾之责吾不能尽犹为股肱而不能辅翼耳目而不能视听元首何赖于尔而亦何以股肱耳目为哉此正所以为难也若此者其难在我我犹得而勉焉而其不在我者则非吾力之所能为也何也其始进也见任之难其既任也见信之难及其既信也有终之难昔者舜之于禹可谓知之深矣必待四岳之举而后命以百揆之职其见任不亦难乎舅犯从文公于外者十有九年可谓任之久矣及其反也犹不能无疑至沉壁以誓其见信不亦难乎周公之于成王以叔父之亲居冡宰之位可谓信之专矣而三叔流言避居东都使非雷风之变其心终无以明其有终不亦难乎是三者得之于君而前之所谓难者一有不尽又将诿之谁哉是故顺以为容逢迎以为悦吾有爵禄之荣而不罹拂逆之患可以无难矣而非大臣之所宜也去国而远洁身以为高我有优游之乐而不与危乱之忧可以无难矣而非大臣之所忍也直言而极谏身亡而国危我有后名而不捄覆亡之祸可以无难矣而非大臣之所愿也然则果何如而后可以尽其职哉必也正已必也有容必也鞠躬尽瘁必也陈善而责难必也进思尽忠退思补过而不敢以为劳必也知无不言言无不尽而不敢以为直必也国尔忘家公尔忘私而不敢以为忠必也利不苟就害不苟避而不敢以为义必也有蹇蹇匪躬之节必也有翼翼小心之恭必也有素丝之风而无愧赧之容必也有赤舄之安而无顾虑之态然后大臣之职庶乎其少尽耳彼不知其难与畏其难者固不足论而易其难者又自以为不足为而以怠心乘之则虽有高天下之才绝天下之智亦终于败而已矣何足以事君也哉虽然为臣固不易矣至为君之难则尤有甚焉者以一身而处万民之上以一日而有万几之繁故智不足以周天下之务则邪正不明德不足以服天下之心则政令不行一念不谨或贻四海之忧一日不谨或致千百年之患可以为易乎故为君者自知其难而又知为臣之难为臣者亦自知其难而又知为君之难兢兢业业上下交修则难者可易而天下之治亦无难矣
