“我亲爱的保理斯，”当他们所乘的罗斯托娃伯爵夫人的马车，走过了铺草秸的街道，驶进基锐尔·夫拉济米罗维支·别素号夫伯爵家的大院子时，安娜·米哈洛芙娜公爵夫人向她的儿子说。“我亲爱的保理斯，”母亲从旧斗篷里伸出了手，羞怯地亲热地放在儿子的手上说。“你要对他亲热，关心。基锐尔·夫拉济米罗维支伯爵到底是你的教父，你将来的命运就靠在他身上。记住这个，我亲爱的，你要显得可爱一点，你是知道怎样……”
“假若我知道，这里面除了卑屈而外，还会有别的……”儿子冷淡地回答。“但是我答应了你，我为了你要这么做。”
虽然是车子停在大门前，看门的望了望母子两人（他们不要通报，在两行壁龛里的雕像之间一直走进了玻璃门廊），意味深长地看了看旧斗篷，问他们要看谁，是要看公爵小姐们还是伯爵，当他知道了是要看伯爵，他说伯爵大人今天病况更坏，什么人也不接见。
“我们可以走了，”儿子用法语说。
“我亲爱的！”母亲又摸着儿子的手臂，用恳求的声音说，似乎这一摸可以安慰他或鼓励他。
保理斯沉默着，没有脱军大衣，疑问地望着母亲。
“亲爱的，”安娜·米哈洛芙娜用温和的声音向看门的说，“我知道基锐尔·夫拉济米罗维支病很重……我就是因此来的……我是他的亲戚……我不会打搅他的，亲爱的……我只要会见发西利·塞尔盖维支公爵。他是住在这里的。请你去通报一下。”
看门的不高兴地扯动了通上边的铃索，并且转过身去。
“德路别兹卡雅公爵夫人要会发西利·塞尔盖维支公爵，”他向那个从楼上跑下来，在楼梯当中的转弯处向下探望的，穿长统袜、低口鞋、和常礼服的用人大喊着说。
母亲理平了染过色的绸衣的皱褶，照了照墙上的威尼斯大镜子，然后踏着磨蚀了后跟的低口鞋，在梯毡上轻快地向上走。
“Mon cher，vous m’avez promis，〔我亲爱的，你答应了我的，〕”她说，又用手触儿子，鼓励着他。儿子垂了眼，镇静地跟着她走。他们进了大厅，这里有一道门通发西利公爵所住的房间。当母子两人走到大厅当中，正要向那个在他们进来时跳立起来的老用人问路时，有一道门的紫铜把柄转动了，发西利公爵像在家里那样地穿着天鹅绒上衣，佩着一颗星章，送着一位漂亮的黑发的男人，走了出来。这男人是彼得堡著名的医生，Lorrain。〔劳兰。〕
“C’est donc positif？〔那么，这是真的吗？〕”公爵问。
“Mon prince，’Errare hummanum est’，mais……〔我的公爵，’人孰无过’，但是……〕”医生说，在r上发着喉音，用法语发音说着拉丁成语。
“C’est bien，c’est bien.〔很好，很好。〕……”
注意到安娜·米哈洛芙娜母子两人，发西利公爵便鞠躬一下送别了医生，然后，沉默地，却带着疑问的神色，走到他们的面前。儿子注意到母亲的眼中忽然露出了深沉的悲哀，便淡淡地微笑了一下。
“哦，我们又在多么伤心的情况下会面了，公爵……哦，我们亲爱的病人怎么样了？”她说，似乎没有注意到那冷淡的，不敬的，向她注视着的目光。
发西利公爵疑问地，迷惑地望了望她，又望了望保理斯。保理斯恭敬地鞠了躬。发西利公爵没有答礼，转身向着安娜·米哈洛芙娜，用头和嘴唇的动作回答了她的问题，表示对于病人的希望是极少的。
“果真的吗？”安娜·米哈洛芙娜叫着说。“啊，多么可怕！想起来可怕……这是我的儿子，”她指着保理斯补充说。“他想要亲自感谢您。”
保理斯又恭敬地鞠了躬。
“您相信，公爵，母亲的心决不会忘记您为我们所做的事。”
“我高兴我能够为您效一点儿劳，我亲爱的安娜·米哈洛英娜，”发西利公爵理着领巾说，在这里，在莫斯科，他在态度和声看中，对于受他恩惠的安娜·米哈洛芙娜，此在彼得堡，在安娜·涉来尔的晚会里，显出了更多的自尊的样子。
“您要努力好好服务，要做一个值得尊敬的人，”他向保理斯严厉地说。“我很高兴……您是在这里休假的吗？”他用冷淡的语气问。
“大人，我是等候命令去就新的职务，”保理斯回答，显出他既对于公爵的严厉的语气没有恼怒，也不想加入谈话，却那么安详而恭敬，使公爵注意地看了看他。
“您和母亲住在一起吗？”
“我住在罗斯托娃伯爵夫人的家里，”保理斯说，又加上，“大人。”
“就是在娶娜塔丽·沈升娜的依利亚·罗斯托夫家，”安娜·米哈洛芙娜说。
“我知道，我知道，”发西利公爵用单调的声音说，“Jen’aijamais pu concevoir，comment Nathalie s’est decidee a epouser cetours mal-leche！ Un personnage completementstupide et ridicule.Etjoueur a ce qu’on dit.〔我从来不能够明白娜塔丽怎么会决定了嫁这个脏熊！一个十足的愚蠢而可笑的人。据说他还是一个赌徒。〕”
“Maistres brave homme，mon prince，〔但他是个很厚道的人，公爵，〕”安娜·米哈洛芙娜动人地微笑着说，好像她知道罗斯托夫应得这种批评，但要求他同情这个可怜的老人。
“医生们怎么说的？”沉默了一会，公爵夫人在她的哭肿了的脸上带着深沉的悲哀又问。
“希望很小，”公爵说。
“我为了他对我和保理斯的一切恩惠，很想再感谢叔叔一次。C’est son filleul，〔他是他的教子，〕”她用那样的语气说，好像这个消息应使发西利公爵极为高兴。
发西利公爵想了一下，皱了皱眉。安娜·米哈洛芙娜明白了，他怕她是别素号夫伯爵遗产的竞争者。她连忙使他放心。
“假若不是因为我对叔叔的真爱和忠诚，”她说，特别确信而又不经心地说“叔叔”这个字，“我知道他的性格，高贵，爽直，但是只有公爵小姐们在他身边，……她们还年轻，……”她垂下了头，低声地问：“他尽了他最后的责任吗，公爵？这最后的时间是多么宝贵啊！似乎情形不能再坏了；假如他是这样的不好，一定要替他准备了。公爵，我们女子，”她温柔地微笑了一下，“总是知道怎样说这些话的。我一定要见他。无论这使我多么难受，但是我已经受苦受惯了。”
公爵显然明白了她的意思，并且如同在安娜·涉来尔的晚会中一样，明白了要脱离安娜·米哈洛芙娜是很困难的。
“这个见面会不会使他痛苦，亲爱的安娜·米哈洛芙娜，”他说。“让我们等到晚上吧，医生料到要有危机。”
“但是公爵，在这样的时候，是不能等的。Pensez，il y va dusalut de son ame……Ah，c’est terrible，les devoirs d’un chretien〔您想想看，这是拯救他的灵魂的事情，……啊，可怕呀，一个基督徒的这些责任）……”
里面房间的一道门打开了，伯爵的甥女、公爵小姐们当中的一个走了出来，她带着闷闷的冷淡的面色，她的长腰和短腿显得极不相称。
发西利公爵转身向着她。
“啊，他怎样了？”
“还是那样。您希望怎样，这些吵声……”公爵小姐好像望生人一样地回头望着安娜·米哈洛芙娜说。
“Ah，chere，je ne vous reconnaissais pas，〔啊，亲爱的，我不认识您，〕”安娜·米哈洛芙娜带着快乐的微笑说，轻脚轻步地向伯爵的甥女面前走去。“Je viens d’arriver et je suis a vous pourvous aider a soigner mon oncle.J’imagine，combien vous avez souffert.〔我刚刚到的，我是来帮同您侍候我的叔叔，我晓得，您是多么痛苦，〕”她同情地睁大着眼睛说。
公爵小姐没有回答，甚至也没有微笑，立刻走出去了。安娜·米哈洛芙娜脱下手套，占领着她所夺得的阵地，在靠背椅子里坐下来了，并且邀发西利公爵坐在她的身边。
“保理斯，”她向儿子说，并且微笑了一下，“我去看伯爵，看叔叔，此刻你去看彼挨尔，我亲爱的，不要忘了向他说，罗斯托夫家邀请他。他们叫他去吃饭。我想，他不会去的吧？”她向着公爵说。
“相反，”公爵说，他显然是不高兴，"Je serais tres content sivous me debarrassez de ce jeune homme，〔只要您能使我脱离这个年轻人，我就很高兴了，〕……他在这里。伯爵一次也没有问到他。”
他耸了耸肩。用人领着年轻人下了楼，又上了另一个楼梯去看彼得·基锐洛维支。