原来平儿早被李纨拉入大观园去了，[可知吃蟹一回，非闲文也。]平儿哭的哽咽难止，宝钗劝道：“你是个明白人，[必用宝钗评出，方是身分。]素日凤丫头何等待你，今儿不过他多吃了一口酒。他可不拿你出气，难道拿别人出气不成？别人又笑话他吃醉了。你只管这会子委屈，素日你的好处岂不都是假的了？”正说着，只见琥珀走来，说了贾母的话，平儿自觉面上有了光辉，方才渐渐的好了，也不往前头来。
宝钗等歇息了一会子，方来看贾母、凤姐。宝玉便让平儿到怡红院中来。袭人忙接着，笑道：“我先原要让你的，只因大奶奶和姑娘们都让你，我就不好让的了。”平儿也陪笑说：“多谢。”因又说道：“好好儿的，从那里说起，无缘无故白受了一场气。”袭人笑道：“二奶奶素日待你好，这不过是一时气急了。”平儿道：“二奶奶倒没说的，只是那个淫妇治的我，他又偏拿我凑趣儿，况还有我们那糊涂爷倒打我。”说着便又委屈，禁不住落泪。宝玉忙劝道：“好姐姐，别伤心，我替他两个赔个不是罢。”平儿笑道：“与你什么相干。”宝玉笑道：“我们弟兄姊妹都一样，他们得罪了人，我替赔个不是，也是应该的。”又道：“可惜这新衣裳也沾了，这里有你花妹妹的衣裳，何不换了下来，拿些烧酒喷了熨一熨。把头也另梳一梳。”一面说，一面便吩咐小丫头子们舀洗脸水，烧熨斗来。
平儿素昔只闻人说宝玉专能和女孩儿们接交；宝玉素日因平儿是贾琏的爱妾，又是凤姐的心腹，故不肯和他厮近，因不能尽心，也常为恨事。平儿今见他这般，心中也暗暗的敁敠：“果然话不虚传，色色想的周到。”又见袭人特特的开了箱子，拿出两件不大穿的衣裳来与他换，便连忙脱下自己的衣服，忙去洗了脸。宝玉一旁笑劝道：“姐姐还该擦上些脂粉，不然倒像与凤姐姐赌气了似的。况且又是他的好日子，而且老太太又打发了人来安慰你。”
平儿听了有理，便去找粉，只不见粉。宝玉忙走至妆台前，将一个宣窑磁盒揭开，里面盛着一排十根玉簪花棒，拈了一根递与平儿，又笑向他道：“这不是铅粉，这是紫茉莉花种，研碎了兑上香料制的。”平儿倒在掌上看时，果见轻白红香，四样俱美，摊在面上也容易匀净，且能润泽肌肤，不似别的粉青重涩滞。然后看见胭脂也不是成张的，却是一个小小的白玉盒子，里面盛着一盒，如玫瑰膏子一样。宝玉笑道：“那市卖的胭脂都不干净，颜色也薄。这是上好的胭脂，拧出汁子来，淘澄净了渣滓，配了花露蒸叠成的。只用细簪子挑一点儿抹在手心里，用一点水化开抹在唇上；手心里剩的，就够打颊腮了。”平儿依言妆饰，果见鲜艳异常，且又甜香满颊。宝玉又将盆内开的一枝并蒂秋蕙用竹剪撷了下来，与他簪在鬓上。忽见李纨打发丫头来唤他，方忙忙的去了。[忽使平儿在绛芸轩中梳妆，非世人想不到，宝玉亦想不到者也。作者费尽心机了。写宝玉最善闺阁中事，诸如胭粉等类，不写成别致文章，则宝玉不成宝玉矣。然要写又不便特为此费一番笔墨，故思及借人发端。然借人又无人，若袭人辈则逐日皆如此，又何必拣一日细写？似觉无味。若宝钗等又系姊妹，更不便来细搜袭人之妆奁，况也是自幼知道的了。因左思右想，须得一个又甚亲，又甚疏，又可唐突，又不可唐突，又和袭人等极亲，又和袭人等不大常处，又得袭人辈之美，又不得袭人辈之修饰一人来，方可发端，故思及平儿一人方如此，故放手细写绛芸闺中之什物也。]
宝玉因自来从未在平儿前尽过心，且平儿又是个极聪明、极清俊上等女孩儿，比不得那起俗蠢拙物，深为恨怨。今日也是金钏儿的生日，故一日不乐，[原来为此，宝玉之私祭，玉钏之潜哀，俱针对矣。然于此刻补明，又一法也。真千变万化之文，万法俱备，毫无脱漏，真好书也。]不想落后闹出这件事来，竟得在平儿前稍尽片心，亦是今生意中不想之乐也。因歪在床上，心内怡然自得。忽又思及贾琏惟知以淫乐悦己，并不知作养脂粉。又思平儿并无父母兄弟姊妹，独自一人供应贾琏夫妇二人。贾琏之俗，凤姐之威，他竟能周全妥贴，今日还遭荼毒，想来此人薄命，似黛玉尤甚。想到此间，便又伤感起来。不觉潸然泪下，因见袭人等不在房内，尽力落了几点痛泪。复起身，见方才衣裳上喷的酒已半干，便拿熨斗熨了叠好；见他手帕子忘去，上面犹有泪渍，又拿至脸盆中洗了晾上，又喜又悲，闷了一回，也往稻香村来。说一回闲话，掌灯后方散。
平儿就在李纨处歇了一夜，凤姐只跟着贾母。贾琏晚间归房，见满屋内冷清清的，又不好去叫，只得胡乱睡了一夜。次日醒了，想昨日之事，大没意思，后悔不来。邢夫人记挂着昨日贾琏醉了，忙一早过来，叫了贾琏过贾母这边来。
贾琏只得忍愧前来，在贾母面前跪下。贾母问他：“怎么了？”贾琏忙陪笑说：“昨儿原是吃了酒，惊了老太太的驾了，今儿来领罪。”贾母啐道：“下流东西，灌了黄汤，不说安分守己的挺尸去，倒打起老婆来了。凤丫头成日家说嘴，霸王似的一个人，昨儿唬的可怜。要不是我，你要伤了他的命，这会子可怎么样？”贾琏一肚子委屈，不敢分辩，只认不是。贾母又道：“那凤丫头和平儿还不是美人胎子？你还不足！成日家偷鸡摸狗，脏的臭的，都拉了你屋里去。为那起淫妇打老婆，又打屋里的人，你亏还是大家子的公子出身，活打了嘴了！你若眼睛里有我，你起来，我饶了你，乖乖的替你媳妇赔个不是，拉了他家去，我就喜欢了。要不然，你只管出去，我也不敢受你的跪。”
贾琏听如此说，又见凤姐站在那边，也不盛妆，哭的眼睛肿着，也不甚施脂粉，黄黄的脸儿，[大妙大奇之文。此一句便伏下病根了，草草看去，便可惜了作者行文苦心。]比往常更觉可怜可爱。想着：“不如赔个不是，彼此也好了，又讨了老太太的喜欢。”想毕，便笑道：“老太太的话，我不敢不依，只是越发纵了他了。”贾母笑道：“胡说！我知道他是最有礼的，再不会冲撞人。他日后要得罪了你，我自然也作主，叫你降伏就是了。”贾琏听说，爬起来，便与凤姐作了一个揖，笑道：“原是我的不是，二奶奶饶过我罢。”满屋里的人都笑了。贾母笑道：“凤丫头，不许恼了，再恼我就恼了。”
说着，又命人去叫了平儿来，命贾琏和凤姐两个安慰他。贾琏见了平儿，越发顾不得了，所谓“妻不如妾，妾不如偷”，听贾母一说，便赶上来说道：“姑娘昨儿受了委屈了，都是我的不是。奶奶得罪了你，也是因我起。我赔了不是不算外，还替你奶奶赔个不是。”说着，也作下揖去。引的贾母笑了，凤姐也笑了，贾母又命凤姐安慰他。平儿忙走上来给凤姐磕头，说：“奶奶的千秋，我惹了奶奶生气，是我该死。”凤姐正自愧悔昨日酒吃多了，不念素日之情，浮躁起来，为听了旁人的话，无故给平儿没脸。今反见他如此，又是惭愧，又是心酸，忙一把拉起来，落下泪来。平儿道：“我服侍了奶奶这么几年，也没弹我一指头，就是昨儿打我，我也不怨奶奶。都是那淫妇治的，怨不得奶奶生气。”说着，也滴下泪来了。[妇人女子之情毕肖。但世之大英雄，羽翼偶摧，尚按剑生悲，况阿凤与平儿哉？所谓此书真是哭成的。]贾母便命人将他三人送回房去：“有一个再提此事，即刻来回我。我不管是谁，拿拐棍子给他一顿。”三人从新给贾母、邢王二位夫人磕头。
老嬷嬷答应了，送他三人回去。至房中，凤姐见无人，方说道：“我怎么像个阎王，又像夜叉，那淫妇咒我死，你也帮着咒。我千日不好，也有一日好，可怜我熬的连一个淫妇也不如了，我还有什么脸来过这日子。”说着，又哭了。[辖治丈夫，此是首计，懦夫来看此句。]贾琏道：“你还不足，你细想想，昨儿谁的不是多？[妙！不敢自说没不是，只论多少，懦夫来看。]今儿当着人，还是我跪了一跪，又赔不是，你也争足了光。这会子还叨叨，难道还叫我给你跪下才罢？太要足了强也不是好事。”说的凤姐无言可对，平儿“嗤”的一声笑了。贾琏也笑道：“又好了，真真的我也是没法了。”
正说着，只见一个媳妇来回说：“鲍二媳妇吊死了。”[倒也有气性，只是又是情累一个，可怜！]贾琏、凤姐都吃了一惊。凤姐忙收了怯色，反喝道：“死了罢了，有什么大惊小怪的！”[写阿凤如此。]一时，只见林之孝家的进来，悄回凤姐道：“鲍二媳妇吊死了，他娘家亲戚要告呢！”凤姐笑道：“[偏于此处写阿凤笑，坏哉阿凤。]这倒好了，我正想要打官司呢。”林之孝家的道：“我才和众人劝了他们，又威吓了一阵，又许了他几个钱，也就依了。”凤姐道：“我没一个钱，有钱也不给，只管叫他去告，也不许劝他，也不用镇吓他，只管让他告去。告不成，倒问他个以尸讹诈呢！”[写阿凤如此。]
林之孝家的正在为难，见贾琏和他使眼色，心下明白，便出来等着。贾琏道：“等我出去瞧瞧，看是怎么样。”凤姐道：“不许给他钱！”贾琏一径出来，和林之孝来商议，着人去作好作歹，许了二百两发送才罢。贾琏生恐有变，又命人去和王子腾说，将番役仵作人等叫了几名来，帮着办丧事。那些人见了如此，纵要复辨，亦不敢辨，只得忍气吞声罢了。贾琏又命林之孝将那二百银子入在流年帐上，分别添补开销过去。[大弊小弊，无一不到。]又梯己给鲍二些银两，安慰他说：“另日再挑个好媳妇给你。”鲍二又有体面，又有银子，有何不依，便仍然奉承贾琏，[为天下夫妻一哭。]不在话下。
里面凤姐心中虽不安，面上只管佯不理论，因房内无人，便拉平儿笑道：“我昨儿灌丧了酒了，你别埋怨，打了那里，让我瞧瞧。”平儿道：“也没打重。”正说着，只听人回说：“奶奶姑娘们都进来了。”要知端的，下回分解。
富贵少年多好色，那如宝玉会风流。阎王夜叉谁曾说，死到临头身不由。