白雪在沼泽地中孤独地成长着，它没有辜负妈妈的期望，很好地活了下来。
当白雪长到九个月大时，沼泽地中的小动物已经填不饱它的肚子了。白雪需要更多的食物，它借着雨季高大而茂盛的芦苇的掩护，寻找着更适合它生存的家园。
一群鬣狗盯上了芦苇丛中的白雪。虽然妈妈已经不在白雪的身边，帮不上它了，但妈妈教给它的生存技能还在。并且，这些生存技能随着白雪长大，一天比一天完善。
白雪意识到自己正处于极度危险之中——如果白雪被鬣狗群抓住了，一定会被它们杀死的。可是，周围没有一棵树可供白雪攀爬。情急之中，白雪跃进了附近的荆棘丛中。白雪以为自己可以就此逃脱。
没想到，残忍无情的鬣狗步步紧逼，包围了荆棘丛，并且包围圈越来越小。白雪不敢对抗数量如此之多的鬣狗，它只好冒险爬上了荆棘丛中最高、也最脆弱的细树枝。
树枝摇摇欲坠，鬣狗在等着树枝折断。白雪胆战心惊地死死抓着树枝不放，以防失足跌落。几个小时过去了，鬣狗终于感到有些困了，伏在荆棘丛周围睡着了。白雪鼓足勇气，试图爬回地面，悄悄溜走。
一只年幼的小猎豹走了过来。不过这只猎豹的样子看起来有些特殊。它不像其他猎豹一样长着黑色小斑点，而是在淡黄褐色皮毛上长满黑色的大块斑纹，背部还有黑色阔条纹，鼻子又大又黑。当地土著人对这种猎豹有种固定的称呼：王猎豹。这是猎豹中发生了基因突变的个体，就和狮子中的白色狮子一样。
小王猎豹拖着一只雪白的小火烈鸟，大摇大摆地闯入了芦苇丛。当小王猎豹看到鬣狗群的一瞬间，它惊慌失措地丢下猎物，闪电般地逃走了。
被惊醒了的鬣狗群眨眨惺忪睡眼，蒙眬中，只见白光一闪，白色的小狮子变成了一只雪白的火烈鸟。群狗争食，白色的、粉色的羽毛上下飞舞，它们早已忘记了那只白色的小狮子。
白雪趁机跟着小王猎豹逃走了。
跑了一会儿，景色和白雪所在的沼泽地边缘大不相同，可白雪怎么也记不起回去的路了。
白雪不知道，它已经来到了以生活严酷而著称的纳特龙湖的沼泽地带，刚才无意中救它的是一只刚刚六个月大的猎豹弃儿——王猎豹黑鼻。
黑鼻原本有一个幸福的家庭，妈妈带着它们五姐妹幸福地生活在塞伦盖蒂大草原边缘的灌木丛中。黑鼻的妈妈慈爱、强悍、勇猛，是一位优秀的捕食者。
黑鼻和它的同胞姐妹刚刚三个月，还未完全断奶，还不能跟随妈妈打猎。黑鼻五姐妹被妈妈留在了一片茂密的灌木丛里。灌木丛很隐蔽，能保护黑鼻它们不被游荡的捕食者发现。
黑鼻天生就与四个同胞姐妹不同。首先，黑鼻的外表不像它的同胞姐妹们似的在淡黄色的皮毛上长着小小的斑点，而是长满了黑色的大块斑纹，背部还有黑色阔条纹，鼻子又大又黑。黑鼻不仅和它的四个同胞姐妹外表不同，好奇心还特别强。黑鼻的同胞姐妹们听到任何声响都紧紧地抱成一团，胆战心惊，静静地等着妈妈呼唤它们。黑鼻却受好奇心的驱使，不停地拨开灌木丛，四处张望。
黑鼻看见妈妈聚精会神地盯紧了一头正在进食的小岩羚。妈妈一步一挪地慢慢接近猎物。突然，妈妈一下纵跳出来，猛扑向小岩羚，抓住了小岩羚的后肢。然后，妈妈扑上去咬住了小岩羚的脖子。五分钟后，小岩羚不再挣扎，一动不动了。妈妈这才将小岩羚的尸体拖向黑鼻和它的姐妹们藏身的灌木丛。
黑鼻早已等得不耐烦了，跳出灌木丛迎接妈妈。就在这时，一只母猎豹带着它的三只幼崽拦住了妈妈的去路。母猎豹威胁着黑鼻的妈妈，认定小岩羚是它先瞄准的猎物，想要分享猎物。
经过短暂的相互威胁后，母猎豹终究抵挡不住黑鼻妈妈捍卫猎物的决心，灰溜溜地离开了。但母猎豹的一只幼崽却跟错了妈妈，同黑鼻一起跟在了黑鼻妈妈的身后。
黑鼻一家进餐结束后，彼此舔舐脸部，发出很响的咕噜声。黑鼻妈妈一一舔舐着幼崽，催促它们回到巢穴午睡。回到巢穴后，黑鼻妈妈才注意到自己多了一只幼崽，却分辨不出哪只是外来的。黑鼻妈妈开始击打每一个靠近它的幼崽，六个幼崽战战兢兢缩成一团。直至第二天中午，黑鼻妈妈都不给幼崽们喂食任何东西，更是拒绝给它们吃奶。
终于，黑鼻妈妈发现了，黑鼻与其他五只幼崽很不相同。
黑鼻妈妈狠狠地向黑鼻咬去。黑鼻妈妈已经不认识黑鼻了，把那只外来的小猎豹当作了自己的孩子，把黑鼻当成了掺进它的孩子中间的“小怪物”。黑鼻别无选择，只好逃离了自己的家，离开了妈妈。
黑鼻变成了无依无靠的弃儿，只能靠大自然的恩赐过活。
自然界中的猎豹是一种十分讲究的动物，它们只吃自己捕猎的食物，既不吃腐肉，也不吃其他掠食者捕捉到的猎物。但黑鼻这只小王猎豹是靠在高盐度的盐湖中捡食死去的小火烈鸟长大的。为此，黑鼻四条长长的腿不仅被腐蚀掉了皮毛，而且还终年渗着血水。
纳特龙湖是一个环境极度恶劣的盐湖。湖水富含矿物盐，具有腐蚀性。但令人惊奇的是，这里生活着数百万只小火烈鸟。小火烈鸟就出生在纳特龙湖水中的盐岛上，全世界四分之三的小火烈鸟都在这里繁衍后代。它们的腿部皮肤很厚，而且像皮革一样坚韧，不怕碱性湖水的腐蚀。小火烈鸟的毛色白中泛红，但它们的羽毛底色是白的，与咸水湖深处的盐岛上结成的盐晶极为相似。它们食用湖中的一种特殊的藻类，这种藻类含有一种红色素，因此它们的羽毛有些泛红。
没有哪种捕食动物会为了一顿饱饭，冒着被碱性湖水腐蚀的风险，蹚过湖水去猎捕小火烈鸟。恶劣的环境条件，使盐湖附近极少有食肉动物居住，反而使黑鼻在这里平安地长大了。