首次亲征就大获全胜、几乎将北汉一举灭国的柴荣一扫战前的郁闷心情，打扫完战场甚至打算马上率兵返回京城，心想这次可要在冯道等人面前长长志气，不料这个愿望却永远实现不了了，因为不久之后冯道就死掉了（四月十七日庚申，“太师、中书令瀛文懿王冯道卒。”）。
但是还有很多人没死，这其中包括临阵脱逃的樊爱能、何徽。柴荣率众人在战场上进行焦土抗战之时，两位哥们领着部下以一级战备的姿态向南奋勇逃窜，史书上说他们奔逃过程中“控弦露刃”，一路上见人就杀，见东西就抢，柴荣命好几批人持诏书前去追赶，二位连使者都给杀光了。逃了一夜，惊魂始定时收到消息，周军竟然打胜了！这下可有点出乎意料。
然后他们抖了抖身上的泥土，像没事人一样赶了回来，看到了满脸错愕的柴荣。
因为柴荣没想到这世界上有人脸皮竟如此之厚，来去都不打招呼的。
《资治通鉴》上说柴荣见到重归的大将之后拿不定主意，把自己关在柴房里想了一夜，早上起来还舔了一下挂在门上的苦胆，然后在张永德的强烈建议（“陛下方欲削平四海，苟军法不立，虽有熊罴之士，百万之众，安得而用之！”）下“掷枕于地，大呼称善”，下定决心诛杀二人：若是军纪不严，日后带兵的日子肯定比这苦胆还苦。
在我看来，战场上面临瞬息万变的局势尚且能立刻做出判断的世宗，处理这种问题大约是不需要在柴房里静坐一夜的，更何况临阵脱逃的樊爱能、何徽差点让他在焦土抗战的战场上成为焦土——从日后很多表现来看，柴荣可不是一个很有耐心的人。我以为，很可能柴荣跟他们打完招呼之后就召集了他们七十多个高管部下，稍作思想工作，告诉其余兵士，这就是临阵脱逃的下场，然后将其悉数处斩。
史载：“自是骄将惰卒始知所惧，不行姑息之政矣。”
柴荣在大军稍事休息之后即发令继续北上攻打太原，以求彻底消灭长跑冠军刘崇。一路上北汉多个州县投降，甚至有不堪北汉压迫的老百姓自发前来慰问周军，带着煎饼鸡蛋，场面煞是感人，这也让周军产生了一种自己此行即将解放全人类的错觉。
可怜的刘崇刚刚为“自在将军”修好宅第，就很快要被柴荣赶出自己的宅第了，心中无限后悔一个月前鲁莽做出的攻打周朝的决定。不过天不灭汉，柴荣的大部队跑得太快，补给跟不上，当地老百姓送来的鸡蛋煎饼当早饭吃吃还行，天天吃成本就高了，何况贫瘠的北汉土地上养出来的鸡产蛋效率也不高——更严重的是柴荣手下大将史彦超因为轻敌中了埋伏，以两千人追杀辽国两万骑兵，陷入包围，史彦超大败战死。眼看攻克太原无望的柴荣遂引兵回开封，灭汉行动无功而返。
显德元年一役的先胜后败让柴荣深刻反思。
回开封之后，闭门多日的柴荣决心改革军队：升赵匡胤为殿前都虞侯，张永德出任殿前都指挥使，从禁军中挑选精壮者，组建新军。同时命赵匡胤负责，广募天下壮士“选取优者为殿前诸班”，即进行全国海选补充禁军兵力。通过整顿，禁卫军成为一支威震邻国无比强大的军队。
在世宗的理想里，此军队必将“振长策而御宇内，吞汉辽而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威震四海”矣。
军队整顿完毕，就该有作战规划了。公元954年前后的长江黄河没有太大的洪水，这些精壮的士兵不用扛着沙袋抗灾救洪；显德初年的大周也没有太多的地震，士兵不用钻到倒塌的墙下面挖人——战争年代军队的唯一使命，就是战争。
于是周朝的邻居们就遭殃了。
此时环绕周朝的几个较具威胁的政权，分别是大辽、北汉、后蜀、南唐。四年前的郭威没有“同时打赢两场战争”的战略，现在的柴荣更不会有“同时打赢四场战争”的宏图，他知道，这些国家要一个一个地收拾。现在研究的不是打与不打的问题，而是先打哪个的问题。
于是柴荣召集诸大臣入殿，给他们上了一堂业余政治课，分析了当今天下大势，随后给朝中近臣布置了两篇命题作文，一篇是《为君难为臣不易论》，另一篇是《开边策》，限期上交，由柴荣老师亲自阅读打分。
从小学三年级学写作文至今20年，徒步写下过不少于两篇的命题作文，其中一篇被老师当作废纸扔掉了，另一篇也被老师当作废纸扔掉了——这一方面说明老师的不识货，另一方面说明一个道理，那就是命题作文是很难写的。更何况柴荣出的题目难度更大，第一篇翻译成白话就是《试论当皇帝是一个辛苦的职业兼论做大臣也是一个不易的职业》，第二篇翻译了是《在取得对汉作战阶段性胜利的利好局面下平定辽、汉、蜀、唐诸国的战略计划考》——题目都有点长，但是你看看如今各类期刊上能发表出来的论文，题目有比我这更短的么？题目太短，怎么凑字数啊。
命题作文很难写，但是皇帝布置的作业必须尽快完成，于是很快柴荣就收到了一大撂文章，他的重点是看《开边策》，忽略掉很多诸如“修文德，来远人”那套老掉牙的东西，有一篇文章让他眼前一亮，文章提出著名的“先易后难，先南后北”论，认为应该先拿南唐开刀，先取江淮，次第剪灭诸侯，柴荣深以为然，看了一眼作者：比部郎中王朴。
比部郎中，刑部官职，品级从五品上，掌管各类物资、货币使用，相当于国家财务部中层干部。
这是王朴这个名字第一次进入柴荣的眼帘，而注定将伴随他度过余生。
于是柴荣召见王朴，对《开边策》中所提计策进行深入讨论，君臣言谈投机，遂为日后的战略定下基调。会谈的最后，是柴荣听说王朴精究术数，很好奇地发问：“朕当得几年？”王朴略加沉思，表示压力很大，然后答曰：“臣固陋，辄以所学推之，三十年后非所知也。”（三十年后的事情，我不敢乱说啊。）
柴荣听后十分欣喜，仰天叹息曰：“若如卿所言，寡人当以十年开天下，十年养百姓，十年致太平，足矣！”
事后证明，“精究术数”的王朴此时的预测并没有变成现实，柴荣非但没有如其所言活30年以实施其三个十年计划，反而是在即位五年六个月之后病逝——于是大家意会成此时的王朴进行了一个简单的乘法，五六三十么。
徒步不能确认此事的真实性，因为我一向认为这种预测是比较不靠谱的，著名的预言大师诺查丹玛斯不是老早以前就讲过“1999年7月……恐怖大王从天而降”的童话么。而且苏半仙的另一个故事可以为此佐证：一人去一座古寺游玩，途中遇到一算命的，遂问：“给我算算，我能活多长时间！”算命的瞅着他的脸半天，说道：“先生命好啊！”此人心中大喜，忙问：“快说，我能活多久？”算命的说：“你能活到死啊！”——我宁愿相信，这个故事里面的算命先生，说了实话。
然而柴荣铿锵有力的回答，三个十年计划的宏伟蓝图，并不因故事的真实与否而打折扣。
“十年开天下，十年养百姓，十年致太平！”
壮哉斯言！
我想，如果拍成电影，在王朴和柴荣交谈的镜头之下，是否应该配上这样的背景音乐：
我要的一种生命更灿烂，
我要的一片天空更蔚蓝。
我知道我要的那种幸福，
就在那片更高的天空。
我要飞得更高，飞得更高，
狂风一样舞蹈，挣脱怀抱……
我要飞得更高，飞得更高，
翅膀卷起风暴，心生呼啸……
——感谢汪峰。
当皇帝最惨的事情是什么？人还在，领土没了。
于是显德二年到显德六年（954-959年），大周朝周围的皇帝们发现日子开始变得很难过，因为柴荣已经开始实行周朝“开拓天下”的计划，他们的领土很快就要慢慢地变没了。
徒步帮柴荣整理了第一个十年计划的成绩单：
显德二年，出兵后蜀，攻占秦（今甘肃天水）、阶（今甘肃五都）、成（今甘肃成县）、凤（今陕西凤县）四州。
显德三年，亲征南唐，攻寿州遇阻，攻克滁（今安徽滁县）、扬（今江苏扬州）、泰（今属江苏）、光（今河南潢川）、舒（今安徽潜山）诸州。
显德四年，再次亲征南唐，克寿州（今安徽寿县）。
四年底，第三次南征，取濠（今凤阳西北）、泗（今泗县东南）、楚（今江苏淮安）等州，次年，南唐李璟遣使求和，割江淮之间14州60县。
显德六年初，正式对辽用兵。柴荣亲率大军自京城出发，直抵沧州，统步骑数万直入辽境，大军一路顺利，辽军非逃即降，势如破竹，兵不血刃，连下莫（今河北任丘北）、瀛（今河北河间）、易（今河北易县）三州及瓦桥（在今河北雄县）、益津（在今河北霸县）、淤口（在今河北霸县东信安镇）三关之地，计十七县。五月，准备进军幽州。千秋大业，指日可待！
如果这是销售报表，相信这是一份会让每个人看了都很满意的报表。
在这里作者不打算做很详细的战争描写，因为这些工作日后赵匡胤还会继续干，未来还有阐述。