史皇领着残存的先头部队大败而归，这时囊瓦率军已经渡过汉水在东岸扎营。
史皇羞愧复命。
囊瓦又遭迎头痛击，只得暂时在汉水东岸待命。
孙武主动示弱诱楚出击一举成功。
吴军也不追赶，仍然驻守小别山。史皇心有不甘，深夜派人刺探吴军军情。
吴军对楚军的暗探早有察觉但视而不见，孙武将夫概请进大帐，当场在功劳簿上记下首功，然后微笑着说，“夫概将军，还有一事需要你去做。”“又要攻打哪里？孙将军直言便是。”
孙武摇摇头，从帷帐后拿出一个包裹，恭恭敬敬置于案几之上，“请夫概将军打开一看。”
“什么东西啊，这么啰嗦。”夫概有些不耐烦，打开一看不禁大惊。
是阖闾的王袍，雍容华贵，威仪凛凛。
“请夫概将军穿上一试。”
“什么？”夫概不禁后退一步，“孙武，你开什么玩笑！这是谋反之罪！”
“夫概将军不要动怒，这是临行之时我禀告大王特意带来为你准备的。”
夫概莫名其妙，惊异地瞪着孙武。孙武笑了，“如若楚军看到大王随军巡视，他们能抵抗出兵擒拿的诱惑吗？大王坐镇吴都，可夫概将军您和大王是同胞兄弟啊。”
夫概恍然大悟。
穿上王袍之后，夫概寻到一面铜镜细细打量。镜中夫概同样仪表堂堂，一副君临天下的威仪模样。夫概看着镜中熟悉而又陌生的自己——夫概？阖闾？将军？君王？突然觉得这王袍是为自己裁剪的。
也许明天就要脱下来重新换上战袍，而这身王袍将再一次函藏敬奉起来。
突然一个念头从纷乱的思绪中跳了出来，如此清晰如此焦灼，好像蛰伏多年的什么东西突然复苏。
夫概猛地颤抖了一下，他从镜中自己的眼睛里看到了一丝邪恶。
他赶紧收回思绪。
当日傍晚，楚军看到“阖闾”在众多将官的陪同下在吴军营中巡视。
囊瓦激动地有些发抖，“擒贼擒王，如我们今晚偷袭吴营，活捉阖闾，吴军不攻自破，灭吴只在今夕！”
夜色渐暗，一勾残月在厚厚的云层中时隐时现，凉风吹过，抖落了几颗寒星。
吴营中灯火依旧，数名巡逻的游哨影影曈曈。
史皇和武城黑各率一路人马从左右两翼包抄而至，囊瓦则从正面悄悄逼近吴营。火把亮光一闪，喊杀声四起，楚军狂潮般杀进吴营。
空无一人。
囊瓦大惊，“中计了，撤！”
晚了。
号角齐鸣。孙武、夫概、裴基和专毅各领一哨人马对楚军来了个反包抄。楚军一见中计早已心慌杂乱，又见被吴军包围，更是队形大变。吴军大营搭建得纵横交错如迷宫一般，楚军在营盘中左突右奔，眼见处处有吴兵的身影出现，时时有兵刃从黑暗中刺出。黑暗中，武城黑的坐骑被吴兵从侧翼砍断马腿，重重跌落马下，夫概上前一戟刺穿胸前，力透甲胄，戟尖从背后穿出。
正在此时，江边火光四起，囊瓦大惊——楚营起火。原来伍子胥率人马对楚营反偷袭。楚营只有三千人留守，很快歼灭一半，其它的四散逃窜。伍子胥在楚营收拢辎重和粮草，将空空的营房点火焚烧。大火一起，小别山下的楚军更是混乱，四散溃逃。
史皇和囊瓦拼死杀出一条血路，率残部逃忘。
吴军士气大振，紧追不舍，又有不少受伤的楚军落伍被俘。囊瓦转至夕越山麓，突然一队伏兵杀出。
火把照耀下，囊瓦辨认出来人大吃一惊。
正是蔡昭侯，身边马上一人是将军鉴。仇人见面，蔡昭侯大叫，“囊瓦奸贼，还我宝贝！”将军鉴纵马杀出。囊瓦打起精神力战将军鉴，以囊瓦的膂力和武艺远在将军鉴之上，但现在心慌意乱虚晃招架，史皇见势赶往囊瓦身边拼力保护。
囊瓦眼见楚军四散溃逃，自己又被困夕越山，暗暗叫苦。正在吴蔡胶着之时，远处一队战车飞奔而来。
来人是楚国“蛇身”子期。子期率领两万楚军匆匆赶来，来势正盛截住蔡**队，子期杀到将军鉴面前，囊瓦和史皇趁机逃走。
夕越山麓一场血战。杀至晨星消落，吴军后续部队赶到，吴蔡攻势愈加凌厉。子期率兵退至柏举与囊瓦会合。
此时另一支队伍也渡过汉水赶往柏举，这正是“蛇尾”薳射的两万大军。
囊瓦的残部渐渐归拢，楚军在柏举合兵六万驻扎柏举。
良将子期、薳射加上所带精兵摆开阵势，意欲和吴蔡之军决战柏举。
不幸的是，他们的对手是孙武，他们的搭档是囊瓦。