朱熹本是抱了为帝王之师的心态前来临安的，没有想到，自己所进《奏事三札》即忤孝宗。孝宗发问以后，却不言语，却把朱熹吓得战战兢兢的而不知所云。他不断地打躬作揖，不断地赔罪：“微臣该死，微臣该死微臣告退”朱熹退了出来，却是一身冷汗。
孝宗没有为难朱熹。第二天早朝，当着众臣之面，授了朱熹作国子监“武学博士”的官。
一个儒臣却做武学博士，岂不是被作弄了？众臣听了诏谕，心中亦是翻腾，窃窃地议论起来。“皇上昨日待晦庵有如上宾，怎么今天”听了孝宗诏谕及群臣议论，朱熹不禁两脸通红，似有无数的鸡虱爬在脸上，他真有些无地自容了。“这哪是什么恩泽，分明就是侮辱！”但朱熹没有办法，他清楚，孝宗如此侮辱，其实是要罢他于朝外。于是他作了辞呈呈送孝宗后，却是一溜烟地逃出了朝廷，回到福建，仍旧继续着他的读教生涯。
囚为胡宏的三首诗，让朱熹感到了湖湘学的博大精深，对照自己的恩师李侗，他竟是发现尽管恩师排斥佛老，其实呢？
却一直是在佛老中徘徊，恩师所学，大有崇尚空谈，而无实用之嫌。他听了胡宏弟子张栻主讲岳麓书院的传说，便更是神往了，于是同家人及弟子说出了湖南之行的决心。朱熹作了湖南之行的决定以后，立即遭到了家人及诸友、学生的反对。从福建到湖南，路遥几千里，而且湖南境内正发生农民起义，农民义军攻占了宜章县城，又攻了郴州、桂阳等多处城池，正处在蓬勃发展的势头。数千里之行，要是有个闪失，或者落入义军之手，该如何是好？子侄亲友的劝说，师友学子的阻挡，朱熹当然考虑过，数千里之行，不是一朝一夕即可到达的，道路行程，就是快马加鞭，亦得半月有余，危险当然存在。但不去耶，这个心中的难题岂能解决！于是毅然拒绝了规劝者的好意，他备了马匹、行李，清点了书籍，带了学生范伯崇、林择之从福建崇安启程，开始了湖南之行。是时正是八月中旬深秋季节，炎热的七月已经过去，但七月的酷热仍有余威。进入江两以后，大雨滂沱，赣江、修水、抚河、信江和鄱江五大河流，水势陡然猛长，湘赣边界也是洪水成灾。
快到湖南境内，一片低洼他变成了滔滔的水乡泽国。朱熹坐在马上，手里紧紧地握住马缰，朝前望去，见有一片高旷地，使劲地往前走，好不容易走出水乡泽国。只见前面古木参差，藤蔓环绕，一座拔地而起的陡峭山坡之下，有一个幽深潮湿的山洞，山洞前有一条狭窄而崎岖的小路，它被两面的巨大石壁夹着，人从那山洞里向山外走去，势必经过那条俨如“一线天”的狭窄小道，窄道顶上的两道峭壁之间，又覆盖着一方巨大的怪石。就在这“一线天”的出口处，有一张巨大的青石板，行走了大半天，朱熹觉得累了，就顺便在青石板上坐下来歇一会。
“不好了！蛇，一条大蛇！”范伯崇突然惊叫起来。
朱熹猛然从青石板上跳下来，见一条面目狰狞的白练蛇，从坡上的一丛蒿草中飞蹿而出，越过青石板，口中喷出一股骇人的长火苗，直朝朱熹扑来。说时迟，那时快，坐在对面的林泽之猛然从地下拾起一块大石头，朝蛇头猛砸过去，那蛇发出“呼”的一声惊叫，鲜血直流，头和身子慢慢地盘成一堆
“好险啊！”朱熹慢慢地回过神来，觉得此地不是久留之地，只好跨上马继续前行。
再说洪涝之后，流行的瘟疫，造成人畜的大量死亡，到处哀鸣，到处凄荒，到处充斥着霉味与腐烂，让朱熹感到恶心，火毒的太阳，照得他直冒油汗。留宿客栈，硕大的蚊子，嗡嗡的苍蝇，几乎扰得他不得安寝。由于饥荒，就算他有银子，也很难买到充饥的食物，好就好在他充分估计了在路途上的食物问题，因此带足了干粮。然而饮水的问题，却终究让他疏忽了，尽管洪涝过后，到处是水，却到处黄泥，腐尸浊物尽飘其上。为了喝口水，他们得花上半天的时间，首先取黄泥之水，静置于几，让其自然沉淀，然后去其淀物，置于火上烧开，然后再让其冷却，每每为一口水等得唇坼口干的。
成天的鞍马劳顿，朱熹终于积劳成疾，病卧客栈。他心内如火，身外如冰，脞疮化脓，浓酽的血水，贴沾衣裤。朱熹病倒，却让范、林二生急得六神无主，又是延医，又是煮药，忙得不可开交。邑有名医，人称赛思邈，即其医技学问赛过孙思邀。因为医术极高，有些自负、自傲，一般不出诊，就是县太爷病了，知府大人病了，也得亲自用轿子抬了来，送到赛思邈府上诊室诊断。据说是当朝大儒朱熹，因为要去湖南拜晤张栻，去同张械会讲，讨论儒业，大为感动，于是破天荒地应了范、林二生之请，亲自到客栈为朱熹诊断，见他病得非轻，也同范、林二生一样昼夜守护。经赛思邈的精心调护，朱熹的病很快得到控制，而且恢复得极快，两三天就能下床。见朱熹已经病愈，赛思邈大放其心，并将其祖传的膏药，即专治外伤、脞疮的送了许多让范、林二生带上备用。
朱熹病愈，见过了赛思邈，见其医技如此精湛，虽年及古稀，却神采飘逸，产生出许多的羡慕之情来。医儒异道，医以药石救命，儒以仁义劝人，其终极目的，却总是相同，而且自古以来，没有不懂儒学的名医。囚为羡慕，朱熹竟产生了许多的医学问题来，也就和赛思邈论了医道和儒道。赛思邈说：“天有四时五行，寒暑迭代，和为雨，怒为为风，凝为雪霜，张为虹霓，乃常数也。人之四肢五藏，一觉一寐，吐纳往来，流为荣卫，章为气色，发为音声，乃常数也。阳用其形，阴用其精，天人所同也。失则蒸生热，否生寒，结为瘤赘，陷为痈疽，奔则喘管，渴则火焦槁，发乎面，动乎形，天地亦然，五纬缩赢，孛彗习流，其危诊也。寒暑不时，其蒸否也。石立土涌，是其瘤赘，山崩土陷，是其痈疽，奔风暴雨其喘气，川渎竭洞其焦槁。高医导以药石，救以针砭，圣人和以至德，辅以人事，故体有可愈之疾，天有可振之火。”赛思邀的一番医理，竟把“圣人和以至德，辅以人事”同医道结合起来，让朱熹惊得目瞪口呆，他深深地向赛思邈作了一个长揖，似仃所悟，竟是拍马南行。有了赛思邈的药膏，朱熹再无脞疮之痛了。大约行了半里路光景，朱熹顺着一棵被战火焚烧过的焦树枝望去，只见山麓之下有很大一片林间隙地，那里旌旗飘扬，卫兵肃立，十步一岗，五步一哨，刀枪剑戟，闪着寒光。见此情景，朱熹派范伯崇前往联系。见是朱熹，甲＿有军师打了招呼，不得对他无礼。
却说张拭，早就有了老朋友千里造访的消息，见半月未到，甚是担忧。兵荒马乱年月，要是朋友有个三长两短，岂不会造成终生的遗憾？因此带了弟子，天天守望，甚至数十里外相迎。朱熹自闽而来趋访张栻式的消息，先是张栻得知，后是岳麓书院的弟子得知，慢慢地整个长沙都已家喻户晓，童叟皆知。长沙人都在盼望，在等待，特别是长沙的名儒，几乎天天直奔岳麓书院，很想目睹这位宋代第一名儒、闽学之祖的风采，很想见识这东南三贤之首的学识。见迟迟未到，也不禁忧从中来，他们估计，自闽至湘，如果快马加鞭的话，十天左右便可到达，而今半月有余，却终不见大儒踪影，深为朱熹的旅途担忧，不禁自觉地加入到张拭为首的迎接朱熹的行列。
正是：
生逢乱世难展才，建策未用亦可哀。
为解疑团访挚友，千里迢迢入湘来。