官文是满洲贵族，又是湖广总督，清政府很器重他。胡林翼任湖北巡抚的时候，事事也让他三分。后来胡林翼想办法拉拢官文，这样就使得湘军在很多事上都办得比较顺。胡林翼死后，官文与湘军关系表面上很和气，但实际上已变得十分疏远。此次，曾国荃接任湖北巡抚，与官文同城，骤然间双方的关系紧张起来。
因为湖北按察司唐际盛与曾国荃的好朋友黄南坡有仇，于是唐际盛便怂恿官文，奏请曾国荃帮忙办理军务，目的是为了使曾国荃离开武昌，免得在此指手画脚（这就叫我的地盘我做主，你曾国荃想进来插一杠子，没门）。由此，曾国荃便与官文结怨，总想找机会报复官文。
曾国荃先发制人奏参唐际盛，接着就弹劾官文。但是曾国荃肚子里没有多少墨水，奏折写得不伦不类，语句也多不中肯。曾国藩的心腹幕僚赵烈文在日记中载道：
“曾国荃所写的奏折，语句很不中肯，用词也不严谨，奏折中所列举参劾官文的罪名也不完全正确。曾国荃依仗哥哥的威名肆意报私仇，打压官员，可见其为人。”
曾国荃怕曾国藩知道后阻挠他弹劾官文，因此故意背着曾国藩。外间知道曾国荃参劾官文后，不仅湖北的士绅反对，就是曾国藩的门生也认为他不地道。曾国藩知道弟弟弹劾官文后很担忧，怕由此得罪了官文，对自己不利。
因此，他写信劝阻曾国荃：“这样的事情，你最好不要干。”原因是：“如果你成功了，会招来众人对你的仇恨，他们会想一切办法来报复你；如果你失败了，你这后半辈子也就完了。”总之，“弟弟你干的这件事，会被人认为是你依仗我的威名在报私仇，你这样做，只会让人耻笑，你要想清楚”。随后，曾国藩又在给曾国荃的书信中说：“你参劾官文的事情，世人都会以为是我们俩商量着干的。其实这件事是你一个人的意思，与我何干？”
又过了十天，曾国藩得知奏参官文的事已经发生了，就反复叮嘱曾国荃主动向官文请罪，以求得官文的原谅。可争强好胜的曾国荃哪里听得进去，非要为自己讨个说法不可。
其实，在这个时候曾国藩完全有实力出来为弟弟撑腰，但是这样做就会得罪官文，为自己树敌。考虑再三，觉得还是不去争这个理为好。
曾国藩在多次劝阻弟弟不成的情况下，迫不得已，只好向朝廷“密折保官（官文），请勿深究”，向皇帝老儿说明了事情的原委。
军机处派出钦差查此案，认为曾国荃指责官文“肃党”，纯属陷害，要治曾国荃诬陷罪。
慈禧老佛爷心里也清楚，这一次曾国荃参劾官文的事，纯属湘系与满洲权贵之间的权力之争。而此时捻军的势力很强大，还需要利用湘淮两军出力镇压。因此，革去了官文的湖广总督的职务，回京后又让他掌管刑部，兼正白旗都统。
但是后来发生的一些事情就有点出人意料了，一大批湘军官员被开除。曾国藩开始紧张起来，他觉得这有可能是参劾事件导致的。同时他也感到朝廷对自己的冷淡和疏远。9月13日，曾国藩接到上谕：“着调补直隶总督，两江总督着马新贻调补。”曾国藩深知，由两江调往直隶，这并非是对自己重用，而是为了便于监视自己。与其受人监视，还不如不干了。曾国藩扔掉了乌纱帽，辞去了两江总督的职务。
整个事件就这样平息了下来，曾国藩多次劝阻弟弟以及“密折保官（官文）”的行为充分体现了他不与人争强斗狠的品行。不与人争胜才得以保全弟弟与整个的湘军。
争与不争是两个相对的概念，可以相互转化。有些东西，你很积极地去争，并不一定能争取得来；如果你不争，有时反而很容易地就属于你了。对于我们来说，为了一点个人的利益就与人争，是很容易就招人反感、嫉恨的，这对个人的发展也很不利。所以说处处争第一并不是一件好事。
记住“枪打出头鸟”之理
凡是有才能的人总希望表现自己，希望被别人承认他高明，就像孔雀一样，遇见围观的人多了，就开屏展示自己的美丽，其实这很容易招来众怒。“枪打出头鸟”，过于表现自己的人，往往是死得最快的。
梁启超先生曾说曾国藩“有超群绝伦之天才，在当时诸贤杰中，称最钝拙”。梁启超先生不愧是一代国学大师，识人的眼光可谓精湛。但有一点梁先生还是说错了，曾国藩一点都不钝拙。
曾国藩对“拙”有这样的解释，“天下之至诚，能胜天下之至伪；天下之至拙，能胜天下之至巧”，意思是说“真诚能战胜虚伪；脚踏实地、不显摆的人最终要比那些利用自己的小聪明投机取巧的人更有成就”。曾国藩强调的是守拙，不显摆，不张扬。
在中国古代官场中，官位越高就越是招人嫉妒，就越是容易被人扳倒，但曾国藩混迹官场，谨慎为怀，从不做出头之鸟。这就是他在变幻莫测的官场中处于不败地位的主要原因。
曾国藩不但要求自己做到谨慎行事，对家人他的要求也是很严格的。
早在道光年间，他就叮嘱家人：与他人发生争执，能忍就忍，哪怕自己吃点亏也不要把事情闹到公堂上去。曾国藩认为到公堂上打官司，一方面有失乡绅的气度，另一方面会被地方长官所鄙薄，甚至会被地方长官怀疑为仗势欺人。
曾国藩深知历史上许多高官没有败在官场上，而败在自己亲人手上的原因。当自己得势了，家里人就依仗自己的威名与人逞强斗狠，最终招致众怒，而落得个灭门的悲惨下场。
所以当他的叔父打着他父亲和他的旗号去干预地方公事后，他立即写信予以制止，并讲了一番此乃败家误国的道理。最初，他的叔父还很不以为然，甚至有些气愤，骂曾国藩胆小怕事。这时还是曾国藩的父亲搬出“祖训”，才使他收敛起来。
曾国藩的四弟曾国潢在地方上也很跋扈，很多人都恨他。对弟弟的行为，曾国藩也略有所知，常写信告诫弟弟，让他收敛些。曾国潢不但不听，反而要哥哥为他出头撑腰。
1857年曾国藩父亲去世，他回家奔丧，听得弟弟曾国潢在乡间杀人太多，招致众怒，想教训一下弟弟，好让他收敛一些。一天，趁弟弟在床上睡午觉，曾国藩找来了一个锥子，对着曾国潢的大腿狠狠地刺了下去，顿时鲜血直流，染红了被褥。曾国潢对哥哥的这一举动，高声直呼：“残暴！残暴！痛死我了！”曾国藩反问：“我只用锥子刺了你一下，你就痛死了，你杀人家，人家痛不痛？”
其实，依仗权势，行凶作恶而导致灭门之灾的事，历来都是受到人们批判的。曹雪芹在《红楼梦》中塑造的王熙凤就是依仗着家族的势力干涉地方司法事务，致使整个家族灭亡，自己身陷囹圄。曾国藩谨慎行事，不做出头之鸟，才使他的官做得长久，且越做越大。
后来曾国藩做了两江总督，权势也就更大了，但曾国藩也更加谨慎了。他在给曾国荃的一封信中写道：
办理公事，绝不多说一句话，不要搞那些走后门的歪门邪道。大凡人官运极盛的时候，他们的子弟经手去办公务也是格外顺手，一唱百和，一呼百应。但是闲言碎语，一些不好的言论也由此而起，怨恨诽谤也由此而生。所以我们兄弟应在极盛之时预先设想到衰落之时，在盛时百事平顺之际预先考虑到衰时百事拂逆之际。弟弟你以后到长沙、去衡州、回湘乡，切记不要干预地方公务，以免惹人口舌。这是我的一片肺腑之言，望弟千万铭记在心。
曾国藩一生天不怕，地不怕，他怕的就是他人的嫌疑、闲言和诽谤。
曾国藩认为，成大事者，单有志还不行，还要修炼自己，最重要的是戒躁戒傲、少言实干、不强出头。
曾国藩曾经这样论述“藏锋”：“话说得太多，就容易招来祸害；多行不义，就会辱没自己的声名；轻视别人，就会遭受别人更大的轻视。很小心地说话，谨慎做事，就不会为自己招来灾难，这是一个人事业成败的关键！”
有道是“枪打出头鸟，出头的椽子先烂”。在他人面前过于表现自己的才华，于交友、处世都不利。自恃很有学问，在人前口若悬河，喋喋不休，人们难免会将你视为狂妄自大之徒，当面对你“洗耳恭听”，好像很崇拜你的样子，说不定转身就说你一句“什么玩意儿”。在工作中要学会“夹起尾巴做人”，时时谦虚，事事谨慎，才能获得人脉与人缘。
“忍”字头上一把刀，成就大事效果好
纵观中国历史，能够名垂史册的人有一个共同的特点，就是善忍。忍是涵养，也是策略。
司马迁忍辱，成就《史记》；西楚霸王项羽不能忍，自刎乌江；曾国藩善忍，立于官场数十年而不倒。可见，欲成大事，必须善忍。
善于忍耐的人总是不计较一时的得与失，而是把宏大的目标放在未来。曾国藩为人处世善忍，他认为，各种各样的对自己不利的流言飞语，哪怕是打击、迫害都没有什么可怕的，只要能够在不利因素面前做到镇定自如，忍耐一下，就能找到化不利为有利的方式，就能做到转败为胜。
人生不可能是一帆风顺的，总会遇到很多不如意的事情。生活中有时发生的一些事情甚至可以把人逼入绝境。但这就是人生，我们谁也逃避不了。能够在流言飞语面前学会忍耐，能够在困境面前学会忍耐，开动脑筋，想出另外一条出路，你才能从流言与困境中走出，才能走向人生辉煌的顶点。
曾国藩的一生都是在忍耐中走过来的。
道光十四年的春天，曾国藩来到长沙岳麓书院读书。与他同住一个宿舍的是当地知府的儿子，他性情怪僻，很看不起曾国藩。
曾国藩学习的书桌离窗有几尺远，屋子里的光线又不好，看书很是费劲。为了借光，曾国藩就把书桌往窗口移了移。那个书生发怒道：“把我的光都遮了，我怎么看书呢？”对于同室的蛮横、无理，曾国藩忍住心中的怒火说：“那我搁在哪儿呢？”书生指着床侧恶狠狠地说：“可以搁这里。”曾国藩依言搁在床侧。半夜曾国藩仍读书不辍。那个书生又发怒道：“平日不读书，这个时候读，还让不让人睡觉？”曾国藩便无声默读。
曾国藩忍受着同室的羞辱，发奋读书，为他日后顺利地走入仕途奠定了基础。这是真功夫善忍的一面，曾国藩还有因不忍而碰壁的一面。
曾国藩在江西带兵的时候，虽然是个督师，其实没有多少实权，在地方上很多官员根本不听他的，不买他的账，筹兵筹饷很是困难，对此，曾国藩很是苦恼。后来还是胡林翼给他指明了事情的原委。
主要原因是曾国藩在个人修养方面有很多弱点，为人处世不能多忍耐，固执己见，自命不凡，一味蛮干而得罪人，致使办事多有不顺。
曾国藩耐心地听取了朋友的规劝，并且深深地作了自我反省，修炼了一颗善忍的心。遇事善忍，后来被曾国藩发挥得淋漓尽致。
有一天，湘军中的一些士兵练习打靶，误伤绿营军中一个小官。绿营军据这件事向湘军挑衅，列队进攻湘勇，在城墙上的守兵实弹在膛，两支军队差点打起来了。曾国藩忍气吞声，把误伤绿营军的士兵鞭打了一顿，才算把绿营兵的哗变平息下来。
后来，绿营军内部因赌博发生械斗，冲入曾国藩私宅，杀伤了曾国藩的随从，几乎伤及曾国藩。幸亏有属员挡住，曾国藩才幸免于难。
与曾国藩私宅一墙之隔的巡抚骆秉章，不仅不惩治乱兵，甚至亲自释放肇事者，使曾国藩进一步受辱于众人之前。曾国藩都忍了下来。
曾国藩善忍为他赢得了美名，从而很多人也都愿意与他交往了，这就为他一步步走向成功扫清了障碍。
对于我们普通人来说，忍不但可以成就健全的人格，还可以与人建立圆满的人际关系，维护幸福的家庭，成就各自的事业。
“忍”，是良药，虽然苦口，但有利于为人处世。能忍的人，走到哪儿，都是海阔天空，朋友遍天下；不能忍的人，去到哪儿，都会处处树敌，最后受伤的一定是自己。
做人就必须忍，这是上帝对人的一种考验。“忍”这种品质，重要性不亚于“恕”。轻浮暴躁沉不住气的人，是不可能成功的，“大气者大志，大志者大器”，说的就是这个理。
强权的社会，险恶的人心，不公的世道，一切的一切，单靠个人的力量是无法改变的，但是要在这样的环境中生存下去，你就得改变自己，学会忍。忍什么呢？忍苦、忍欺、忍世。
忍苦，就是要吃苦耐劳，忍常人不能承受之苦，甚至感情上的痛苦；忍欺，就是要像韩信忍胯下之辱，司马迁忍宫刑之辱一样，在屈辱中磨炼自己的意志；忍世，就是要忍受社会的不公。学会了这“三忍”，成功离你也就不远了。
藏起锋芒，藏而不露为智举
在生活中，总有那么一些人事事都想显露一下，以表明自己的才能和实力，盼望尽快得到他人的认可或刮目相看，因而表现得锋芒毕露、急于求成。但是，如果锋芒太露，就会丧失掉很多的机会和朋友，甚至会把自己卷入是非之中，这并不利于自己事业的发展。藏起锋芒，谨慎行事才是聪明的做法。
曾国藩在刚出道的时候锋芒毕露，很招摇。依势找皇帝要权要官，从而遭人嫉妒，受人暗算。处世处处碰壁，搞得连咸丰皇帝也不信任他。曾国藩也很苦恼。后来好朋友吴树敏写信狠狠地批评了他，才使曾国藩意识到自己在修养方面有很多弱点，在为人处世方面固执己见，自命不凡，一味蛮干。
后来，他收起了锋芒，改变了待人处事的态度。一次，他在给弟弟的信中这样写道：
我以往争强好胜，锋芒毕露，给自己惹了很多的是非，致使做事处处碰壁，多有不顺。后来，我逐渐注重个人的修养，藏住锋芒，事情就好办多了。弟弟在地方上做官，一要收敛一些，不可事事逞强，给自己惹是非，谨慎行事，你的官才做得长久。