话说费仲与尤浑二人惧怕姬昌返回西岐之后举兵造反，如此一来纣王势必责备此二人。于是费仲与尤浑商议之后一同往摘星楼面见纣王。纣王问：“二位爱卿，有何事上奏？”费仲说：“姬昌蒙受陛下天恩，今陛下传旨放其返回西岐。这老匹夫竟不往摘星楼叩谢陛下，私自逃走。他无视天子，罪大恶极！”纣王大怒说：“你等曾言姬昌为忠义之人，朕因此赦免之。今日之事，皆因你等失察。”尤浑说：“人心难测，臣等难以分清姬昌内心。姬昌未曾走远，陛下可传旨，命殷破败、雷开二将领兵追赶。”殷破败与雷开接旨后，一路追赶西伯侯姬昌。不久，殷雷二将便赶上了姬昌。姬昌回首，只见尘土飞扬，便知后有追兵。情急之间，姬昌吓得魂飞魄散不辨东西南北。正当此时，终南山云中子算出了西伯侯有灾祸，便对雷震子说：“你父姬昌遭逢劫难，今命你前去临潼关搭救。你现可往山崖下寻一件兵器，等我传你兵法，好搭救你父亲。”
雷震子去寻找兵器，突然闻到一股奇香，便顺着香气行走。突然，雷震子见枝上有两个红杏，便摘了下来。雷震子吃下红杏之后，后背猛然间生出两只翅膀。雷震子吓得跌倒在地，望见溪水中的倒影：鼻子、双目、牙齿、头发皆有变化。雷震子返回洞中，云中子见之深感惊奇，觉得此乃天意。之后，云中子传雷震子风雷咒并取来一条金棍交与雷震子。只见雷震子一跃而起，天空中风雷大作。
云中子说：“你速速前往临潼关，搭救西伯侯姬昌。救出父亲后不可随其前往西岐，亦不可伤了纣王将士，速去速回。”雷震子飞至临潼关，立在一山头上，见一人骑马飞奔而来。雷震子大叫道：“山下之人可是西伯侯姬昌？”
姬昌闻声但不见人，以为有鬼怪戏弄自己。
雷震子又大叫道：“山下之人可是西伯侯姬昌？”
姬昌答道：“不知何方高人，为何知我是姬昌？”
此时，雷震子飞至山脚，下跪说：“孩儿来迟了，叫父亲受惊了！”
姬昌说：“壮士想必错认姬昌了。为何唤我作父亲？”
雷震子说：“孩儿乃是终南山云中子徒弟雷震子。”
此时，姬昌终于想起，但不知雷震子容貌为何变成如此。雷震子将事之始末一一告之姬昌。之后，雷震子一飞而起，手拿金棍对着前来追赶的将士大叫：“休得再追！”众士兵见雷震子面目吓人，以为是妖怪便前去告之殷破败与雷开。殷雷二将便骑马前来会雷震子。
殷破败与雷开二人朝雷震子大叫道：“你是何人，竟敢阻拦天子追拿罪臣？”
雷震子答道：“我乃西伯侯第一百个儿子———雷震子。我父是仁义君子，忠义之人，无故被囚于羑里，今既赦免，为何又来追赶？”
殷破败大笑道：“无知小儿，口出狂言。”殷破败说完后便催马冲了过来。
雷震子一跃飞至空中，无奈云中子与姬昌皆命雷震子不可伤了纣王之将士。雷震子只得朝山头上打了一棍，一声巨响之后，山头去了一半。便大声说：“你的头可有比此山更坚实？”
殷破败与雷开吓破了胆，慌忙率士卒退回朝歌。雷震子见形势危急便背起姬昌，飞过五关来到金鸡岭。雷震子说：“父亲，今已脱险境。”姬昌下来一看，已到西岐。
姬昌大喜，说：“今日脱险，全仗我儿神力。”
雷震子说：“请父亲保重，孩儿告辞。”
姬昌一脸惊异，问：“我儿，为何中途舍我而去？”
雷震子说：“孩儿奉师父之命，下山搭救父亲，今父亲已脱险境，孩儿应速速返回山洞。他日学完道术，再与父亲相见。”姬昌与雷震子别后便前往西岐城，途中因体力不支向一名叫申杰的百姓借马。申杰得知此人为西伯侯之后，将自家磨面的驴送与西伯侯并一路护送西伯侯至西岐城。只见文武百官皆出来迎接，四周百姓欢呼声不止。此时姬昌见众儿子出来相迎，独不见伯邑考，突然心中剧痛，大叫一声，跌下马来，面如死灰。众人急忙将姬昌扶起，速取来茶水，连灌下数口。不久，姬昌苏醒，吐出一团肉。那肉下地一滚生出四脚，化为玉兔。姬昌连吐三次，三只玉兔走了。众臣搀扶着姬昌入了宫。次日早朝，文武百官皆言纣王无道，西伯侯乃仁义君子，可举兵起义，讨伐纣王。大臣之言被西伯侯禁止，因为犯上作乱，大逆不道。南宫适、散宜生二人亦听从西伯侯姬昌教诲，不再言讨伐之事。姬昌说：“我想于西岐正南方造一个以感应灾祸及吉祥之征兆的台子，此台名叫‘灵台爷。但恐工程浩大，惊扰百姓。”
散宜生上奏说：“大王造此台并非为了玩乐，而是为百姓谋求安康。不必惧怕惊扰百姓，如大王出告示，万民定然乐意效劳。”
姬昌听散宜生之言，出告示挂于西岐城各门。西岐城的军民果然听从西伯侯姬昌的旨意，尽力筑造灵台。某日，姬昌前去查看灵台的修筑，回来后便宴请文武大臣。夜晚就寝，至三更时分，姬昌梦到东南方向有一只猛虎朝床上扑过来，吓得他在梦中惊叫左右的士兵。士兵听到惊叫声冲了进来，亮起了房中的灯。姬昌被惊醒，一身冷汗，方知原来是一场梦境。姬昌心里想：“此梦到底是凶兆还是吉兆？”话说第二日早朝，姬昌对上大夫散宜生说自己梦见猛虎于半夜惊醒一事。
散宜生听完姬昌的话大喜，说：“昔日商高宗梦见熊，之后便得一位贤臣傅说相助，成就一番功业。今主公梦见猛虎，此乃吉兆。主公必将得贤臣相助。”众大臣听完之后无不欢喜，姬昌便下旨，寻访西岐之贤人。
且说姜子牙从朝歌逃出，辞别了妻子马氏，隐居于磻溪，终日垂钓。一日，姜子牙于溪边垂钓，一个樵夫上前问姜子牙说：“你姓甚名谁，住在何处？”
姜子牙答道：“我乃东海许州人，姓姜名尚，字子牙，号飞熊。”樵夫听完之后放声大笑。
姜子牙问：“为何发笑？”
樵夫答道：“古代贤人，如傅说、伊尹用‘飞熊爷这一名号。我见老先生终日于此垂钓，不似贤能之人。”
姜子牙大笑说：“你姓甚名谁？”
樵夫答道：“姓武名吉，西岐人。”
姜子牙说：“贤才不怕年老，无能之人空活百岁又有何用？”
樵夫过去将溪边的鱼竿拿起，见到直钓钩便问：“钓钩为何不曲？”姜子牙笑而不答。
樵夫又说：“可见先生并非有智之人。”姜子牙说：“你只知一半。老夫于此垂钓，意不在鱼而在君王。”
樵夫听完后大笑道：“瞧你这嘴脸，不似王侯像猴子。”
姜子牙说：“老夫嘴脸比你的好，你左眼发青，右眼发红，今日进城必定打死人。”
樵夫听完大怒道：“我与你闲谈，为何出口伤人！”
说完之后，樵夫便挑起柴前往西岐城中叫卖。樵夫进入西岐城南门之时，扁担其中一遍木柴突然脱落，扁担翘起，一下打中守城士兵头部，士兵当场丧命。正当此时，西伯侯姬昌路过便问：“那樵夫叫何名，为何打死守城士兵？”
左右士兵将樵夫带了上来，樵夫答道：“小人乃西岐人，叫武吉。”
姬昌说：“武吉你打死人理应偿命。”
樵夫武吉说：“小人无意间打死守城士兵本应偿命，但小人家中尚有七十岁老母，小人既无兄弟又无妻室，如小人被处死，老母亲将无依无靠。小人请求返回家中，安顿好母亲再来领罪。”文王见武吉孝顺，便准许请求。
武吉飞奔返回家中。武吉母亲见武吉脸色难看便问：“我儿，究竟何事？”武吉便将打死人之事向母亲说出。母亲听后放声大哭道：“我儿乃忠厚孝顺之人，到底有何不是，上天竟要如此惩罚。”武吉又将遇见姜子牙之事向母亲说出。母亲对武吉说：“此乃活神仙，你可前去请姜子牙救你。”武吉听从母亲的话，速速赶去见姜子牙。话说武吉来到溪边，见姜子牙大叫：“姜老爷！”
姜子牙回首一看：“你可曾打死人？”
武吉跪下大哭道：“小人愚蠢，有眼不识泰山。前日出语冒犯老爷，望老爷宽恕，发慈悲救小人一命。
姜子牙说：“你打死人理应偿命，我如何能救你？”
武吉说：“姜老爷大发慈悲，假使小人被处死，老母亲无依无靠，必将随我死去。请姜老爷救救我母子二人！大恩大德一生不忘。”
姜子牙见武吉颇有诚心，又知此人今后必将成就功业便说：“你拜我为师，我便救你。”
武吉听完，即刻下跪叩拜。姜子牙说：“现今你为我弟子，我不能不救你。你速速回家，在床前，挖一道坑，深四尺，长度与你身长相同。黄昏时分，你可睡入坑中，让你母亲于你头上脚上各点灯一盏。之后，用米撒于你身上，再放入乱草。一夜之后，便能无事。”武吉返回家中，照姜子牙吩咐去做，果然无事。
话说这边散宜生见武吉半年之后都未曾前来领罪便向文王姬昌禀奏。姬昌占卜之后说：“武吉并非狡诈之人，因惧怕刑罚已自投深潭而死。”
事情至此，武吉总算摆脱了刑罚。自武吉拜姜子牙为师之后便放弃了砍柴，终日前往姜子牙处学兵法道术。话说某日姬昌同文武大臣在山林中游玩听见上林中传出美妙的歌声。姬昌说：“此中必有贤才。”于是，率文武大臣沿着歌声走去。
突然，上大夫散宜生说：“主公，此歌者与打死人之武吉十分相似。”
姬昌说：“大夫此言差矣，武吉已投水而死。”
随后，散宜生命人将歌者带上前来。姬昌见到来人正是武吉，十分羞愧。武吉跪倒在地说：“小人武吉并非有意杀人，乃守法之良民。那日从西岐城返回家中，只是前去请一位老者相助。”于是，武吉将姜子牙所传之法，一一向姬昌道明。散宜生听完之后大喜，说：“此老者应是主公要找的贤人，恭喜主公！”姬昌大喜，赦免武吉罪行，并让武吉带路寻找姜子牙。武吉带姬昌来到溪边，不见姜子牙踪影。
姬昌问：“此贤人可有居处？”
武吉道：“前方有一草屋。”
姬昌又赶往草屋依然不见姜子牙，只听守门的童子说：“师父不知何时返回。”
散宜生在一旁道：“主公，求贤才须诚心。主公可先返回，他日沐浴更衣后再以礼迎聘贤人。”
姬昌说：“上大夫所言不差！”
话说姬昌返回西岐城之后，斋戒三日，第四日沐浴更衣，带上聘礼，亲自去迎接姜子牙。文王见姜子牙独坐溪边便上前问：“先生快乐否？”
姜子牙回头见来者是西伯侯便跪下说：“小人不知君侯驾临，望君侯赎罪。”
姬昌命散宜生扶起姜子牙，说：“先生乃高人贤士，不必多礼。今日特来迎接，望先生辅佐。”说完之后，姬昌命人送上大礼。
姜子牙听完之后说：“姜尚乃一渔夫，无德无才。”
散宜生说：“先生不必谦虚。文王知先生乃当世高人，特地斋戒沐浴，前来迎接。今纣王无道，天下大乱，望先生不要推辞，出山辅佐明主，造福天下百姓。”
姜子牙终于被文王的诚意打动，随即跪下说：“老臣蒙受君侯恩德，以礼相待，老臣定当全力辅佐君侯，造福天下百姓。”
于是，姜子牙跟随姬昌前往西岐城。姬昌封姜子牙为右灵台丞相。西岐百姓听闻文王姬昌迎进一位贤才，争相观看。