【原文】
“红杏枝头春意闹”①，著一“闹”字，而境界全出。“云破月来花弄影”②，著一“弄”字，而境界全出矣。
【注释】
①“红杏枝头春意闹”：出自宋祁的《玉楼春·春景》。
②“云破月来花弄影”：出自张先的《天仙子·水调数声持酒听》。
【译文】
宋祁的《玉楼春·春景》中有“红杏枝头春意闹”的句子，仅仅是使用了一个“闹”字，整首词的境界就全都出来了。张先的《天仙子·水调数声持酒听》中有“云破月来花弄影”的句子，仅仅是使用了一个“弄”字，整首词的境界也就全都出来了。
【评析】
以名句的句眼为例，说明境界呈出之情形。王国维从读者对作品的感悟角度来说明“句眼”的作用和意义。有如此功用明显的“句眼”，作品之境界不需细思而自然呈现出来。
宋祁“红杏枝头春意闹”之句，“闹”字是句眼，因为宋祁“浮生长恨欢娱少”，又适逢“绿杨烟外晓寒轻”，所以对于枝头红杏的喧闹，才会特别敏感。句中的“闹”是闹腾和喧闹的意思，大概枝头红杏密集，似乎彼此在争抢有利位置而挤挤挨挨，互不相让；又似乎经历了一冬的沉寂，所以面对春天，红杏争相表达着激动欣喜之情。原本是一句写景之作，因为“闹”字的点缀，景物中所包含的情感一下子洋溢出来。
张先的“云破月来花弄影”也有类似之妙。月儿照花，花儿留影，也是常见之静景，自有一种静谧的情调。但张先缀一“弄”字，将静景变得流动起来，在静谧之外，更增添一分悠闲的动态之美。这里“弄”是摆弄、赏玩的意思，而且这一“弄”与“云破”也有一种逻辑上的关系，都表明了当时风力的存在。盖风吹方能云破，风动花枝才能使花影随之摆动，“弄”字的拟人意味颇值得玩味。
两处“句眼”虽然都是以动词带出境界，但意味各有不同。宋祁的“闹”只是一种感觉中的动态，并无喧闹之实际情形，兼有听觉的吵闹与视觉的拥挤两层意思；张先的“弄”则是对一种实际动作的描摹，侧重在视觉的描写——虽然其中也包含作者内心的赏玩之意，但“弄”的动作是客观存在的。
就这两处“句眼”在篇中的意义而言，两者也有差异：宋祁由大自然春意之“闹”而感慨自己欢娱太少，红杏的“闹”从反面触发了他内心的寂寞，是先景后情；张先则是先有了愁情笼罩，然后将愁情转移到花儿弄影的景象之中，是先情后景。刘熙载的《艺概》将“句眼”看作是全篇或全句的“神光所聚”，与王国维此则讲到的语境堪称英雄所见略同。
【参阅作品】
玉楼春
（北宋）宋祁
东城渐觉风光好，縠皱波纹①迎客棹②。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。
浮生③长恨欢娱少，肯爱④千金轻一笑⑤。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。
【注释】
①縠皱波纹：形容波纹细如皱纹。縠（hú）皱：即皱纱，有皱褶的纱。
②棹：船桨，此指船。
③浮生：指飘浮无定的短暂人生。
④肯爱：岂肯吝惜，即不吝惜。
⑤一笑：特指美人之笑。
【鉴赏提示】
据洪迈的《容斋随笔》记载，王安石作《泊船瓜洲》时，“又绿江南岸”的“绿”字，原作“到”，圈去后改为“过”，又改为“入”“满”，换了十多字，才改定为“绿”，诗因此“绿”字而成名句。王安石一字之改而让此诗扬名古今。而事实上，宋朝词人宋祁也有类似的绝妙之作——《玉楼春·春景》。此词上片从游湖写起，讴歌春色，描绘出一幅生机勃勃、色彩鲜明的早春图；下片则一反上片的明艳色彩、健朗意境，言人生如梦，虚无缥缈，匆匆即逝，因而应及时行乐，反映出作者“浮生若梦，为欢几何”的寻欢作乐思想。“红杏枝头春意闹”是点睛之笔，说是词人心中绽开的感情花朵。“闹”字不仅形容出红杏的众多和纷繁，而且，它把生机勃勃的大好春光全都点染出来了。“闹”字不仅有色，而且似乎有声，正因为如此，王国维才特别提到：“著一‘闹’字而境界全出。”