贾妃回宫后，第二天就去向皇上谢恩，并说了归省的事，皇上听后很高兴，又将彩缎金银等赏赐给了贾政及家人。荣宁二府因省亲的事，连日用尽心力，人人都是筋疲力尽，又将园中的陈设等收拾了三天才完。
这天一大早，袭人的母亲亲自向贾母请示，接袭人回家团聚，到晚上才能回来。贾珍请宝玉过去看戏，宝玉看后觉得没意思，就和仆人茗烟来花家看袭人。
袭人的母亲和哥哥都非常惊讶，不知如何招待宝玉，又是摆饭，又是倒茶。袭人笑道：“你们不用白忙，我是知道的。果子也不用摆，不敢乱给他东西吃。”一面说，一面将自己的坐褥拿了铺在炕上，让宝玉坐了。又用自己的脚炉给宝玉垫了脚，并从荷包内取出两个梅花香饼儿来，把自己的手炉掀开焚上盖好后，放在宝玉怀里，然后用自己的茶杯倒了茶，递给宝玉。
袭人怕宝玉有什么闪失，让他待了一会儿，就让哥哥去雇一乘小轿，送宝玉回去。
晚上袭人回来后，试探宝玉道：“我今儿听见我母亲和哥哥商议，叫我再等一年，明年他们来，就要赎我出去呢。”宝玉听了这话，问：“为什么要赎你？”袭人说：“我又不是你家生的，一家子都在别的地方，只有我一个人在这里，这怎么行？”宝玉道：“我不让你走。”袭人坚定地说：“没有这个道理。就算是在皇宫里，也有约定，不能把人永远地留下啊，别说你了！”
宝玉低头想想，觉得她的话有理，不过还不甘心，又说：“老太太不放你，你就走不了。”袭人反问：“为什么不放？我从小就到这里来了，跟着老太太，先伺候了史大姑娘几年，现在又伺候了你几年。现在我们家来赎我，老太太可能连钱都不要，就开恩放我走呢。如果说因为伺候你伺候得好就不让我走，那更不可能。伺候得好是分内的事，我走了，还有好的丫鬟来，不是没有了我就做不成事了。”
宝玉发了半天呆，然后说：“你是走定了？”袭人点点头：“走定了。”宝玉心想：“谁知她竟然这样无情无义。”他叹口气：“早知道你们要离开，我就不该让你们来，省得最后只剩我一个孤魂野鬼。”说着，他就赌气睡觉去了。
原来袭人回家，听见母亲和哥哥要赎她回去，她哭着说死也不回去。她母亲今天见宝玉来了，看他们二人又那么亲密，便放下心来，不再有赎她的念头了。袭人知道宝玉从小性格怪僻，仗着祖母溺爱，更是无拘无束，由着自己的性子来。袭人早就想劝劝他，但估计他是不会听的。今天正巧有赎身的事，袭人就想借这件事试探试探宝玉，然后才好劝说。见宝玉躺在床上泪流满面，袭人就笑着说：“别伤心了，你真心留我，我就不走了。”宝玉听出有活口，着急地说：“你倒是说说，我还要怎么留你，我已经把话都说尽了。”袭人笑了：“我有两三件事，你如果答应了，才算是你真心留我。如果这样，就算是刀架在脖子上，我也绝对不会走的。”
宝玉笑着催促：“你说，哪几件事？我都答应你。好姐姐，亲姐姐，别说两三件，就是两三百件，我也都答应。我只求你们一起看着我，陪着我，等我有一天化成了灰—灰还不好，灰还有痕迹——等我化成一缕轻烟，风一吹就消失的时候，你们爱到哪里就到哪里。”没等他说完，袭人忙捂住他的嘴：“好好的，干嘛说这样的狠话。”宝玉忙说：“再不说这样的话了。”袭人说：“这是头一件要改的。”宝玉道：“改了，要再说，你就拧我的嘴。还有什么？”
袭人说：“第二件，你真喜欢读书也罢，假喜欢也罢，只是你别老是笑话人家喜欢读书的是“书虫子”，你一定要做出个读书的样子。要不然，外人怎么看你？老爷能不生气打你吗？”宝玉笑着答应：“再也不说了。那些话都是小时候不知天高地厚，信口胡说的。再也不敢说了。还有什么？”
袭人接着说：“再不能乱说僧、道的坏话，调脂弄粉。还有更要紧的一件事，就是再不许吃人家嘴上擦的胭脂了，再不能随便和女孩胡闹。”宝玉道：“都改，都改。还有什么，快说。”
袭人笑着说：“没有什么了。如果你真答应了我，就是拿八抬大轿也抬不走我。”宝玉笑着说：“你在这里住长了，不怕没八抬大轿让你坐。”袭人冷笑：“这我可不想要。就算坐了，也没什么意思。”
二人又说了一会儿话，便各自睡了。
第二天，宝玉去找黛玉。他揭起软帘进到里屋，见黛玉在睡午觉，忙走上来推她道：“好妹妹，才吃了饭，又睡觉。”黛玉见是宝玉，说道：“你先出去逛逛。我前儿闹了一夜，今儿还没有歇过来，浑身酸疼。”宝玉道：“酸疼事小，睡出来的病大。我替你解闷儿，过了困劲儿就好了。”
黛玉合着眼，说道：“我不困，只是歇一歇，你先到别处去玩一会儿再来。”宝玉推她道：“我哪里也不去，别人都没意思。”黛玉笑道：“你要在这里，就到那边老老实实坐着，咱们说话儿。”宝玉道：“我也想躺着。”黛玉道：“那你就躺着。”宝玉说：“没有枕头，咱们在一个枕头上吧。”黛玉道：“胡说！外头那不是枕头？拿一个来枕就行了。”
宝玉到外间看了看，回来笑道：“我不用那个，也不知是哪个脏婆子的。”黛玉听了，睁开眼，起身笑道：“你真就是我命中的‘魔星’！枕这个吧。”说着，将自己枕的推给宝玉，起身又拿了一个枕头来，两人对面躺下。
宝玉只闻见一股幽香，是从黛玉袖中散发出来的，闻着令人醉魂酥骨。宝玉一把将黛玉的袖子拉住，要看里面有什么。黛玉笑道：“寒冬十月，谁带什么香呢。”宝玉笑道：“既然没有，这香是从哪里来的？”黛玉道：“我不知道。可能是柜子里头的香气或者是衣服上熏染的。”宝玉摇头道：“不对，这香味很奇怪，不是那些香饼子、香球子、香袋子的香。”黛玉冷笑道：“难道我也有什么‘罗汉’、‘真人’给我些香不成？便是得了奇香，也没有亲哥哥亲兄弟弄了花儿、朵儿、霜儿、雪儿给我做。我有的只不过是那些俗香罢了。”
宝玉笑道：“我只要说一句，你就说上这么多，不给你个厉害，你也不知道我的厉害，今天可不饶你了。”说着翻身起来，将两只手哈了两口，便伸手向黛玉胳肢窝内两肋下乱挠。黛玉最受不了挠痒，没几下，她便笑得喘不过气来，说：“宝玉，你再闹，我就生气了。”宝玉这才住了手，笑问道：“你还说不说这些了？”黛玉笑道：“不敢说了。”一面梳理着头发笑道：“我有奇香，你有‘暖香’没有？”
宝玉有些不明白，便问：“什么‘暖香’？”黛玉点头叹笑道：“真是个蠢才！你有玉，人家就有金来配你，人家有‘冷香’，你就没有‘暖香’去配？”宝玉这才听出来，笑道：“刚才求饶，现在说得更狠了。”说着，又去伸手。黛玉忙笑道：“好哥哥，我可不敢了。”宝玉笑道：“要想饶你也行，只是得把袖子给我闻一闻。”说着，便拉了袖子闻个不停。
黛玉拉回袖子说：“这你该走了吧。”宝玉笑道：“我不走。咱们斯斯文文地躺着说话儿。”说着，就又倒下。黛玉也倒下，用手帕盖上脸。宝玉有一搭没一搭地说些鬼话，黛玉也不理他。宝玉问她几岁来的京城，路上有什么景致古迹，扬州有什么遗迹故事、土俗民风等，黛玉也不回答。
宝玉怕她睡出病来，便哄她道：“嗳哟！你们扬州衙门里有一件大事，你可知道？”黛玉见他说得郑重，且又很严肃，以为是真的，便问：“什么事？”宝玉便忍着笑顺口胡说道：“扬州有一座黛山，山上有个林子洞。”黛玉笑道：“瞎说，没听说过这山。”宝玉道：“天下山水多着呢，你还都知道不成？等我说完了，你再批评。”黛玉道：“那你说。”
宝玉又说道：“林子洞里原来有群耗子精。有一年腊月初七，老耗子召集大家开会。它说：‘明天就是腊八节，世上的人都熬腊八粥。我们洞里吃的东西太缺乏，一定要趁这个机会多偷些东西。于是，派遣一个能干的小耗子去侦查情况。不久，小耗子回来禀报：‘侦查清楚了，山下的庙里东西最多’。老耗子又问：‘有几样米？几样果啊？’小耗子说：‘大米豆子一大囤，数不清。果品有五种：一红枣，二栗子，三落花生，四菱角，五香芋。’老耗子听了大喜，拔出令箭问：‘谁去偷米？’一个耗子接了命令去偷米。又拔出一支令箭问：‘谁去偷豆？’又一个耗子接了命令去偷豆。一项一项都安排好了，最后只剩下偷香芋了，他又拔出一支令箭问：‘谁去偷香芋？’只见最弱小的一个小耗子举手说：‘我愿意去偷香芋。’老耗子们看小耗子年纪小、身子弱，不准它去。小耗子说：‘我虽然弱小，但有法术，聪明伶俐，我可用巧妙的方法去偷！’老耗子们就问：‘什么巧妙方法？’小耗子说：‘我摇身一变，先变成个香芋，滚到香芋堆里，别人看不出来，然后慢慢地用分身法搬运。这办法巧妙吧？’老耗子们都说：‘妙是妙，不过你能不能变啊，先变个让我们瞧瞧。’小耗子笑着说：‘这个容易。’说完，它说声‘变’，竟变成了非常漂亮的一位小姐。耗子们都笑了：‘变错了，变错了。说是变香芋的，怎么变出个小姐来？’小耗子现出原形，笑着说：‘你们没见过什么世面，只认识有种果子是香芋，却不知道管理盐业的林老爷的小姐才是真正的香玉呢。’”
黛玉听了，翻身爬起来，按着宝玉笑道：“撕烂了你的嘴！我就知道你是编的。”说着，便拧得宝玉连连央告，说：“好妹妹，饶了我吧，再也不敢了！我因为闻见你香，忽然想起这个典故来。”黛玉笑道：“编出来骂了，还说是典故呢。”
一句话没说完，只见宝钗走进来，笑问：“谁说典故呢？我也听听。”黛玉忙让坐，笑道：“你瞧瞧，还能有谁！他编了骂人，还说是典故。”宝钗笑道：“原来是宝兄弟，这怪不得他，他肚子里的典故是多。只可惜一件，该用典故的时候，他就忘了。”黛玉听了笑道：“阿弥陀佛！到底是我的好姐姐厉害，宝玉你终于也遇上对手了。遭报应了吧。”三个人说笑了一会儿，便各自回去。
[坐褥］
放在炕几两侧或其他坐具上的褥子，用厚毡等制成。
[调脂弄粉］指妇女涂抹脂粉，整容打扮。
[八抬大轿］八个人抬的轿子，古代轿子因轿夫人数不同有大小之分，八人以上为大轿。
[罗汉］
佛教说法，是阿罗汉的简称，是佛陀弟子修证的最高果位。
[真人］
道家称存养本性或修真得道的人。
[腊八节］
每年农历的十二月（俗称腊月）的第八天，即是腊八节。腊八节在中国有着很悠久的传统和历史，在这一天做腊八粥、喝腊八粥是全国各地老百姓最传统，也是最讲究的习俗。
[香芋］
又称地栗子、香参。豆科，缠绕草木植物。块根呈球状，形似小马铃薯，味似板栗，甘而芳香。