青贮过程中的损失主要是由于表面层的腐败、可溶性营养物质的流失及发酵过程中的损失。
2.青贮饲料的优点
（1）青贮饲料能有效地保存青绿饲料的营养成分青贮后的青绿饲料营养成分只损失3%~10%，而天然干燥贮存却降低11%~15%。青贮尤其能有效地保存青绿饲料中的蛋白质和胡萝卜素。
（2）适口性好，消化率高青贮饲料能保持原料青绿时的鲜嫩汁液，具有芳香的酸味，适口性好，能刺激奶牛的食欲、消化液的分泌和肠道蠕动，从而增强消化功能。
（3）可以扩大饲料资源牛不愿采食或不能采食的野草、野菜、树叶等无毒青绿植物，经过青贮发酵，可以变成奶牛喜食的饲料。
例如向日葵、菊芋、蒿草、玉米秸等，有的在新鲜时有臭味，有的质地较粗硬，一般牛多不喜食或利用率很低。如果把它们调制成青贮饲料，不但可以改变口味，而且可软化秸秆，增加可食部分的数量。又如甘薯藤、花生秧等，新鲜时藤蔓上叶子的养分要比茎秆的养分高1~2倍，在调制干草过程中叶子容易脱落，如果制成青贮饲料，可以使富有养分的叶子全部被保存下来，从而保证了饲料质量。
（4）是保存饲料经济而安全的方法青贮饲料比贮存干草需要的空间小，一般每立方米干草垛只能垛70千克左右的干草，而1立方米的青贮窖就能保存青贮饲料450~700千克，折成干草也有100~150千克。在贮藏过程中，青贮料不受风吹、雨淋、日晒等影响，不会发生火灾等事故。青饲料经青贮发酵后，可使其中的病菌虫卵和杂草种子失去生活力，减少对农田的危害。
（5）可以长期保存良好的青贮料，管理得当，可贮藏20~30年。因此，调制青贮料，可以保证牛一年四季都能吃到优良的多汁饲料。
（6）调制青贮饲料受天气影响较小在阴雨季节或天气不好时，晒制干草困难，对青贮的进行则影响较小，只要按青贮条件的要求严格掌握，仍可制成优良青贮料。
3.优质青贮的调制条件
调制青贮料的关键技术，一是控制呼吸作用，二是控制发酵作用，目的是为乳酸菌创造一个正常活动和抑制有害杂菌繁殖生存的环境条件，使青饲料从收割到贮存自身的细胞呼吸作用所消耗的营养物质降低到最低限度。乳酸菌生长繁殖的条件主要有无氧环境、原料中足够的糖分和适宜的含水量，三者缺一不可。
（1）控制呼吸作用，保证厌氧环境青料收割后，应尽可能在短时期内切短、装窖、压实、封闭，这是保持低温和创造厌氧的先决条件。切短压实，从而排除空气，迅速造成厌氧环境。密封是为了隔绝空气，不让外界空气再次串入到青贮饲料中。否则，会使植物细胞持续呼吸，窖温升高，有利于杂菌繁殖，引起营养物质大量损失。
（2）优质的青贮原料，适当的含糖量为保证乳酸菌的大量繁殖，形成足量的乳酸，青贮原料中必须含有最低需要的含糖量，选用“正青贮糖差冶的原料。所谓“正青贮糖差冶，即是饲料中实际含糖量和饲料青贮时最低需要含糖量之差，应是正数。就是说实际含糖量比最低需要量大。最低需要含糖量是根据饲料的缓冲度计算出的，即：
饲料最低需要含糖量（%）=饲料缓冲液（%）伊1.7饲料缓冲度即是中和100克全干饲料中的碱性元素并使pH值降低到4.2时所需的乳酸克数。其测定方法是：将鲜饲料干燥、粉碎，取6个干样本，每个1克，分别装入6个50毫升的三角瓶内，然后将6个瓶按顺序分别加入无二氧化碳水40毫升、36毫升、34毫升、32毫升、30毫升、28毫升，再按顺序加入2毫升、4毫升、6毫升、8毫升、10毫升、12毫升0.1摩尔的乳酸，混匀，放2小时，不时搅动，按顺序测定其pH值。根据饲料的青贮糖差，可将青贮原料分为三类。第一类为易于青贮的原料，如玉米、高粱、禾本科牧草、甘薯藤、南瓜、菊芋、向日葵、芜菁、甘蓝等，这类饲料中含有适量或较多的可溶性碳水化合物，具有较大的正青贮糖差；第二类是不易青贮的原料，如苜蓿、三叶草、草木樨、大豆、豌豆、紫云英、马铃薯茎叶等，含碳水化合物较少，均为负青贮糖差，宜与第一类混贮；第三类是不能单独青贮的原料，如南瓜蔓、西瓜蔓等，这类植物含糖量极低，单独青贮不行，只有与其他易于青贮的原料混贮或添加碳水化合物，或加酸青贮。为了保证青贮料的质量、扩大青贮料范围，对一些青贮原料，除加入适量糖外，还可有针对性地采用一些措施。如接种乳酸菌、加入酶制剂等，可迅速产生大量乳酸，使pH值很快达到3.8~4.2；加入各种酸类、抑制剂等，可阻止腐败菌的繁殖生长；添加尿素、氨化物，以补充乳酸菌繁殖对非蛋白氮的需要，增加菌体蛋白的含量，提高青贮饲料的营养物质含量。
这样就可将一般青贮方法不易青贮或难于青贮的原料加以利用，从而扩大了青贮原料范围。
（3）水分含量调节适中青贮原料中有适量水分，是保证乳酸菌正常活动的重要条件。水分含量过高或过低，均会影响青贮发酵过程和青贮饲料的品质。如水分过低，青贮时难以踩实压紧，窖内留有较多空气，造成好气性菌大量繁殖，使饲料发霉腐烂；水分过多时易压实结块，不利于乳酸菌的活动，同时植物细胞液汁被挤压流失，使养分损失。乳酸菌繁殖活动，最适宜的含水量为65%~75%。豆科牧草含水量，以60%~70%为最好。但青贮原料适宜含水量因质地不同而有差别，质地粗硬的原料，含水量高达78%~82%；收割早、幼嫩、多汁柔软的原料，含水量应低些，以60%为宜。
含水量过高或过低的青贮原料，青贮时均应进行处理或调节。
对水分过多的饲料，青贮前应稍晾干凋萎，使其水分含量达到要求后再进行青贮。如凋萎后，还不能达到适宜含水量，可以与粉碎的干草或秸秆混合青贮。用秸秆制作青贮时，应加水使含量达到60%~65%。青贮原料含水量的控制是决定青贮品质的重要因素。
测定青贮料水分的最好方法是实验室分析法，如没有分析条件可用手挤法：抓一把铡碎的青贮原料，用力挤30秒，然后慢慢伸开手，有水流出或手指间有水，含水量为75%~85%，此时太湿不能做成优质青贮，应该晒一段时间，或与秸秆等一起青贮，或每吨加90千克玉米面；伸开手后料团呈球状，手湿，含水量为68%~75%，也应该晒一段时间，或每吨加69千克玉米面，或每层之间加一层秸秆；伸开手后料团慢慢散开，手不湿，含水量为60%~67%，是青贮的最佳含水量，不需任何添加剂；伸开手后料团立即散开，含水量低于60%，要添加水分后才能青贮。另一种观察方法是扭弯法：
在铡碎前，扭弯秸秆的茎时不折断、叶子柔软、不干燥，这时的含水量最合适。
4.青贮设备
青贮料的营养价值，除决定于青贮原料营养物质含量和青贮技术外，青贮设备也是决定青贮质量的重要条件。青贮设备有地下式、半地下式和地上式三种类型，常用设备有青贮窖、青贮壕、青贮塔及青贮塑料袋等。
（1）青贮设备的建筑要求首先应选择好青贮的场址。地址宜选择土质坚硬、地势高燥、地下水位低、靠近牛舍、远离水源和粪坑的地方。其次，青贮设备要坚固牢实，不透气，不漏水。再次是青贮建筑物内部要光滑平坦，如为方形或长方形，四角要挖成半圆形，使青贮料能均匀下沉，不留空隙。而且要有一定深度，或深度应大于宽度，宽度与深度之比一般1：1.5或1：2为宜，以利于借助青贮料本身的重力来压实、排气。青贮窖要上宽下窄、口大底小，以便把饲料压实。并防止窖壁倒塌。但上、下也不宜相差过大，以免原料下沉时悬空。半地下窖内壁上下要垂直，窖底像锅底，先把地下部分挖好，再用湿黏土、土坯、砖、石等向上垒起1米高。地上部分窖壁厚度不应小于0.7米，以防透气。此外，地上式青贮设备还应注意防冻。青贮窖壁应有一定的倾斜度，上大下小，防止倒塌，便于压紧，底部必须高出地下水位0.5米以上，以防地下水渗入青贮料。
（2）青贮窖容积大小的计算青贮窖的大小可根据原料含水量、全场牛数及群体每日采食青贮量、全年饲喂青贮还是只在冬春季缺草时饲喂等许多因素来确定。例如，根据全群采食量，以每日取出7~9厘米厚的青贮为最佳选择来确定青贮窖的横断面积。窖口过大易产生二次发酵，导致青贮变质发霉，造成浪费。在制造青贮时，窖越大青贮损失比率越小，当然也要考虑实用性。一般青贮窖或青贮壕每立方米容积可装青贮料500~600千克，青贮塔可装650~750千克。
5.青贮饲料的制作方法
（1）青贮前的准备
①选择或建造青贮容器，青贮容器应于青贮前1~2天准备好。
若用旧窖（壕），则应事先清扫、补平。
②准备好铡草机，接通电源，预备好塑料布及收割和装运工具等。要制作好青贮饲料，必须切实掌握好收割、运输、铡短、装实、封严几个环节。
（2）青贮原料要适时收割用于青贮的作物和牧草应适时收割并及时青贮，才能保持青贮原料的最佳营养。豆科植物在孕蕾期和初花期、禾本科植物在孕穗期和抽穗期、玉米在乳熟期时，应及时收割。在利用农作物秸秆、藤、蔓、秧青贮时，收割期在不影响作物产量的情况下，尽量争取提前收割，应在保留1/2绿色叶片时进行收割，薯藤、菜秧要避免霜打或长时间晾晒及堆放过久，以防影响青贮质量。青贮原料收割后，应立即运往青贮地点进行切铡，减少氧化产热。铡切时间要快捷。做到随运、随切、随装窖，每窖在半天到1天内装完。秸秆一般切短至3厘米，青草和藤蔓可以短到10~20厘米。
（3）装窖和压紧在装填时应注意检查青贮原料的水分含量是否合适。铡短的青饲料应及时装填。装填前，窖底部可填一层10~15厘米厚的切短秸秆或牧草，以便吸收青贮液汁，在窖壁四周可铺填塑料薄膜，加强密封，防止漏气透水。装填青贮饲料时要逐层装入，每层15~20厘米，装一层踩实一层，边装边踏实，直至装满并超出窖口20厘米为止。
（4）密封要严实青贮饲料装满窖之后，上面用厚塑料布封顶，四周用泥土塑料布压实封严，防止漏气和雨水流入。冬季为了保温，顶部可以适当压些湿土或铺放一些玉米秸。对青贮窖要经常检查，发现下沉、裂缝应及时加土填实，严防漏气、漏水。
6.青贮饲料的利用
（1）青贮饲料的开封与使用原料发软，发酵时间则短；原料坚硬，发酵时间就长。一般情况下，青贮30~45天可完成发酵全过程，即可开封使用；若原料坚硬，需45~50天，豆科植物发酵更长，需3个月左右。取料方法：如果是圆形青贮窖则由上往下逐层取，先取掉上层土，再取掉下层草，最好打开覆盖的塑料薄膜，开封时严防泥土落入料中。取料后尽量用薄膜将料面盖严，防止空气进入。若是长方形窖或壕，则从一端开始，一节一节使用，一直用完为止。每次取出量应以当天能喂完为宜，取完料后，用塑料薄膜将口封严，防止空气进入，使剩料变质。
（2）喂法喂青贮料前应检查质量———色、香、味等。优质青贮饲料应为：颜色黄绿，柔软多汁，气味酸香，适口性好。玉米秸秆青贮带有很浓的酒香味，霉烂变质的不能喂。开始饲喂青贮时，要由少到多，逐渐增加。停止饲喂时，也由多到少逐渐减少，使牛有一个适应过程，防止暴食和食欲突然下降。冰冻的青贮饲料，待融化后再饲喂，防止母牛食入冰冻青贮饲料引起流产。
（3）喂量青贮饲料的喂量要根据不同牛的年龄、体重而定。
小母牛每100千克体重日喂2.5~3千克，公牛每100千克体重日喂1.5~2千克。青贮饲料具有轻泻性，怀孕母牛不宜多喂。饲喂青贮饲料后应将食槽打扫干净，以免残留物产生异味。
7.影响青贮饲料质量的因素
青贮饲料是奶牛饲养中不可缺少的常规饲料，提高青贮质量是饲养高产奶牛的关键。影响青贮质量的因素很多，主要分为影响青贮原料的因素和影响青贮发酵条件的因素两个方面。
（1）影响青贮原料的因素
①牧草作物与品种。作物和牧草在分类上科、属、种不同，其营养成分（干物质、蛋白质、脂肪、纤维、矿物质、无氮浸出物、能量等）含量不同。在同一种中不同的栽培品种如早熟和晚熟品种，其营养成分含量也不同。因此要选择适合本地区的优质饲料品种来制作青贮。
②生长期。植物生长期的不同阶段，其营养成分含量及其养分消化率与利用率也不同，因此要综合考虑饲草产量、营养成分及消化率等因素，选择可消化营养物质产量最高时收割。
③土壤和肥力。土壤类型、结构及肥力不同均可造成饲草作物营养成分含量有差异。
④气候与地形。光照增强、温度上升、水分充足有利于植物积累营养物质，地形对饲草作物营养成分有间接影响，主要通过气候、土壤、水分和其他因素来发挥作用。
虞其他。施肥、灌溉、激素应用、种植密度、除草、除虫、中耕等田间管理也影响饲草作物的营养成分。