因此，梦有时在意外还没有真正发生前，就可能宣布出来。这未必是奇迹或是先知先觉。我们生命中的许多危机都有段悠长的潜意识历史。我们朝着危机一步步地走去，并没有察觉累积下来的危险。但意识所不能看到的，通常都为我们的潜意识所认知，潜意识能通过梦把消息传达出来。
梦可能以这种方式提醒我们，似乎又不是常常这样，因此，假设有只慈悲的手一到危险关头就制止我们，是相当可疑的。说得确实点，这个慈悲的动力有时发挥作用，有时则停止运作。那只神秘的手甚至可以指出灭亡之路。梦有时被证明为陷阱，或以陷阱的姿态出现。
在处理梦时，我们不能太过天真，因为梦始源于一种不大像人类精神的，反而有点像宇宙的气息——一种揉和了美、慷慨、和残酷女神的精神。如果想表现这种精神的特征，不必一味把时间花在现代人的意识上，应该进一步研究古代的神话，或原始森林的传说。我并非否定从文明社会进化而来的丰硕成果。但这些成果是拼着损失无数的东西换回来的，而损失的程度，我们很少作适当估量。我之所以比较人类未开化和文明的状态，旨在表明这些损失和成果间的平衡。
未开化的人比“理性”的现代人更易受直觉支配，后者已知道“控制”他们自己。在这段文明化的过程，逐渐地从人类心灵较深的直觉层划分我们的意识，甚至最后从心理现象的身体基础来划分。幸运地，我们并没有失去这些基本的直觉层，它们仍旧是潜意识的部分，即便它们只以梦意象的形式表明自己。这些直觉现象——顺便说，有人往往任任不晓得这些直觉现象是些什么。因为它们的特性是象征性的——在我所谓梦的补偿作用中担任一个极重要的任务。
为了精神稳定和生理健康，潜意识和意识必须完整地连接，齐头并进。如果这两者分离或“分裂”，心理马上就会产生毛病。有关这点，梦象征是最主要的信差，它们负责直觉和人类心灵理性两地的信息，而且它们的分析使贫乏的意识充实而多采多姿，以致意识再学习了解直觉遗忘的语言。
当然，因为梦象征经常在人不知不觉或未了解的情况下消逝，难免有人对它的作用产生怀疑。在日常生活中，了解梦往往被认为是多余的。我通过对东非洲某原始部落的经验证明这点。令人不可思议的是，这个部落的人否认他们有任何梦，但和他们经过细心和旁敲侧击的谈话后，很快就知道他们像其他人一样有梦，但他们相信他们的梦没有意义可言。他们对我说：“普通人的梦毫无意义。”认为那些酋长和巫医的梦才有重大关系。因为这些与该部落的福祉有关，所以他们梦有优点。
当这些人承认有梦，不过又认为梦没有任何意义时，他们就像现代人一样，以为梦之所以没有任何意义，纯粹是因为他们不了解。但即使文明人有时也注意梦能使情绪变好或变坏。梦曾被“了解过”，但了解的方式是潜在的。这是一般的情形。唯有在一个梦特别给人深刻的印象时，以及在固定时间间隔重复出现的情形下，大家才会想到要了解梦。
因此，我该严厉指责那些愚昧或牵强附会的分析。有些人的精神状况太过不平衡，以致在分析他们的梦时产生极大的危险。在不平衡的状况下，极端偏颇的意识被回应的非理性或“疯狂”的潜意识所截断，这两者不该在没有采取特别谨慎的态度下集合在一起。
说得更简单点，相信现成的梦解析的系统指引，实在愚不可及，不要以为买几本参考书翻翻，看看某个特别象征的意义，就会分析梦。任何梦象征都不能与个体所梦到的象征分开，而且没有哪种解释，可以把梦的意义说得十全十美。每个个体的潜意识的补偿或赔偿的变化实在太多，以致意识心灵无法肯定到底能把梦和梦象征分类到什么程度。
没错，的确有些代表性而经常出现的梦和象征。在诸如此类的意念中：包括坠下、飞行、被危险的动物或敌人迫害、在公共场所穿着奇装异服、在人群中匆匆忙忙或迷路、在手执无用的武器或全然无法防御下搏斗、茫然地一味向前跑。一种典型的幼儿意念是梦到长得无限大或无限小，或是变成另一种东西——例如，在卡洛·路易士的“爱丽丝梦游仙境”一书中，就可以找到最好的例子。但我必须强调，这些意念一定要以梦本身的背景来研究，而不能作为自明的暗号。
回想梦境是个值得注目的现象，在一些例子中，有些人从孩提时代到后期的成年生活，一直梦到同样的梦。这种梦往往是企图对做梦者生活态度某种特别的缺憾作一补偿；或者可以溯源至某次令人得到惨痛教训的行动所留下的一些特异的偏见，也许有时是对未来重大事件的预测和期待。
过去几年来都梦到一个意念，在此意念中，“发现”我的房子有部分我不清楚的地方，有时是我老早去世双亲的住处——令我大感惊讶的是，在这个住处里，父亲有间用来研究鱼类比较解剖学的实验室，而母亲则经营一家给幽灵访客住的旅馆。这些陌生的客房往往是早已遗忘的历史建设物，不过仍是我继承的产业。它包括有趣而古旧的家具，在这串梦的后期，我发现一间旧图书馆，里面都是些我不熟悉的书。后来，在最后的一个梦中，打开其中一本书，发现一大堆不可思议的象征图片。当我醒来时，我的心兴奋得跳起来。
在这串梦中最后的一个梦未出现前，我向一家专售研究古物的书店订购了一套编辑一流的中古炼金术的书。在文献里发现一句引文，认为这与早期的拜占庭的炼金术有关，于是想查查看。在梦到那本我不晓得的书几个星期后，书店寄来一个包，里面有册十六世纪时期的旧书。这本书图文并茂，其中那迷人的象征图片立刻令我想起那些我在梦中看见的图片。因为发现炼金术的理论是我研究心理学的先锋，所以成为我工作的重要部分，于此，重复出现的梦意念就一目了然了。那幢房子当然是我人格的象征，是我个人兴趣的意识范围，而那些无名的别馆，表示我期待的意识心灵当时没注意到的新兴趣和研究的范围。从三十年前那个时刻起，我就从未再做过同样的梦。
二、梦的解析
记号和象征是有分别的：记号往往比呈现的概念意义少，而象征则往往代表某些比表面和直接意义更多的东西。此外，象征是种自然而不造作的产物。没有哪个天才可以坐下来，手执一笔管说：“我现在要发明一个象征。”谁也不肯通过逻辑的结论，或者慎重的意图，得到合理的念头，然后以“象征的”形式表现出来。不论谁把什么奇异珍怪的东西加在这类观念上，它仍旧是个记号，与有意识的思考连接，并非是暗示某些仍旧未明事物的象征。在梦中，象征自然地发生，因为梦是偶然地发生，而非发明的，因此是所有有关象征知识的主要来源。