（一）冰河之舟——牦牛
牦牛是高原牧民放养的主要家畜之一。它主要分布在海拔3000m以上的青藏高原，目前，四川、云南、甘肃、新疆等省的高原山区分布也较广泛。牦牛能耐饥负重，爬山越岭，横跨冰河无所畏惧，所以有“冰河之舟”的美称。
牦牛是由野牦牛驯化而来。野牦牛是我国青藏高原的特产珍贵动物，已列为国家一级保护动物，其肩高超过1.5m，体重500kg以上，生活在4000～6000m的高山上，具有不怕冷、饿、渴、苦的顽强性格。牦牛在某些方面继承了野牦牛的生活习性。
牦牛体形粗壮庞大，体重在300kg左右，嗅觉灵敏，行动快速，反应敏捷，采食能力强，比较合群。牦牛通身长毛，汗腺不发达，所以怕热耐寒，夏季绒毛自上而下自行脱落，秋季再生长绒毛，准备度过寒冷的冬季。
牦牛是高寒牧民的主要食品之一。其肉富含蛋白质、脂肪等营养物质，味道郁香，营养价值高；乳汁是香甜可口饮料，可加工成酥油等乳制品；牦牛绒保温性好，是优质的毛纺原料；皮可制革。
（二）合群游走的羊
羊的种类较多，有绵羊、山羊、黄羊、羚羊、岩羊、盘羊、青羊等。通常人们所说的“羊”，实际是指家养的山羊和绵羊。它们能为人提供大量的肉奶和羊毛，更是草原牧民主要衣食之源。
羊有合群游走的习性，只要头羊在前面走，其他羊便都自动地跟随。羊能够吃各种杂草和作物秸杆，也能吃树木的枝叶。在畜牧业中，为了充分利用草原资源，采用牛羊共牧的科学方法放牧。
山羊性情活泼，喜欢登高。它的毛有白色、黑色、青色、褐色或几种颜色混在一起，身体狭长，头长颈短，颌下长有胡须，尾巴短而上翘。绵羊胆小，喜欢成群活动，它的身体粗壮，头部较短；公羊头上长有大角，母羊没有角或角细小；毛色有白色、雪青色、金色、琥珀色等，尾巴有长有短，有的因贮存大量脂肪而显得又肥又大；此外，绵羊十分耐渴，口渴时爱喝流水。细毛绵羊统称美利奴羊，是享誉世界的优良品种羊，其毛柔细，色白而有光泽，富有弹性。
羊在夏秋牧草丰茂时，能够在较短的时间内迅速增膘，蓄积大量脂肪。在冬春牧草枯黄时，则靠干草等粗饲料生活。羊身上毛多，保温性能好，因此，怕热不怕冷，适于生活在干燥通风的环境。
我国是世界上养羊最多的国家。著名的宁夏滩羊的羔羊毛皮又轻又暖且美观。10多张毛皮卷在一起，还不到1kg重，有“轻裘”的美称，在国内外很有名气。山羊毛是做笔的原料。羊绒是毛纺工业原料之一，羊的肉和奶，都是营养价值很高的食品，深受人们的喜爱。
（三）六畜之首的家猪
家猪是由野猪驯化而成的。我国养猪至少已有5600～6080年的历史，而且培育出不少猪的优良品种，尤其是瘦肉型的猪深受食者的欢迎。
猪长得有些“蠢头笨脑”，贪睡吃的多。不过猪的嗅觉特别灵敏，它能嗅出埋在地下的黑块菌，用这种菌能制造高级调味品。猪的全身都是宝，猪肉营养丰富，味道鲜，是人们常吃的肉食品；猪皮可制成皮革，猪鬃可加工成毛刷和牙刷；猪内脏和腺体、猪脑、猪骨都可做药治病；猪粪是农业生产上的优质肥料。
世界上养猪数量最多的是中国，年生猪存栏约3亿多头，但地方猪种瘦肉率低，脂肪含量较高。为了满足市场对瘦肉型猪的需求，一方面大力推广瘦肉型猪的饲养，另一方面，我国科学工作者陈永福等，经过数年潜心研究和实践，掌握了转基因动物技术，利用这种技术培育的转基因猪，生长速度要比一般猪快50%～100%，瘦肉率也超过一般猪，日增肉可达1000g，而所需的饲料只有2500g，若我国3亿头猪，都能变成转基因猪，每年可节粮数百万吨，大大提高了经济效益，也满足了人们的生活需求。
（四）全身是宝的家兔
家兔是由野生穴兔经过驯化饲养而成，它承袭了祖先的野生生活习性，如胆小、举止轻捷、来去无声、后肢跳跃力强、繁殖力强、对敌害抵御力差等，有打洞的习性，夜间活动量大，白天贪睡。适宜生活在干燥清洁的地方，是草食性动物，以野草、野菜、树叶、嫩枝等为食。
家兔全身都是宝。兔肉蛋白质含量高，脂肪少，胆固醇含量低，肉质细嫩味美；人长期食用兔肉，可预防动脉硬化、冠心病等疾病。兔毛是高级纺织工业原料，其制品轻软美观，吸湿性好，保温力强。兔皮质地轻软，可加工成褥子、帽子、皮领等制品，还可做壁毯等工艺品。兔的触须具有柔软、耐磨、拉力强的特点，是高级画笔和保养精密仪器刷子的原料，价值很高。兔耳、兔蹄、兔尾，可加工成骨肉粉，其中含钙、磷较多，是家畜补充矿物质的饲料，还能肥田。兔粪、尿是有机肥料，有杀菌杀虫作用，可使农作物减轻虫害。在医学上家兔广泛用于制造生物药品、药物鉴定等方面。
饲养家兔要以青饲料为主，精饲料为辅，多种饲料合理搭配；季节不同饲料要逐渐更换，饮水要干净；晚上应多喂饲料；保持饲养环境安静，防止骚扰；做好夏季防暑、冬季防寒、雨季防潮；群养时注意把公兔群、母兔群、幼兔群等分开管理，做好定期消毒工作，及时注射防疫针。
饲养6～8个月的母兔就可交配。每只成年的母兔一年可产仔4～5窝，每窝产仔6～7只，最多可达10只。以上仔兔1个半月便可断奶，4个月就能屠宰剥皮取肉。
目前，人们饲养的家兔，毛皮色彩有几十种，真是五彩缤纷，我国已将开发彩色兔皮生产纳入了国家科委的“星火计划”。
（五）空中家禽——家鸽
家鸽是由野鸽经过长期人工驯养而成，具有性情温顺、恋巢和饲养简便等特点，所以，人们称它为“空中家禽”，是世界上饲养最多的鸟类之一。
饲养家鸽建筑鸽舍时要选择干燥、阳光充足、通风良好的地点。舍内要能保持一定温度，并能防止猫、鼠、蛇、鼬等的侵入。鸽舍的大小与式样，可根据养鸽数量及条件而定。鸽舍的温度以27～32℃为宜，温度太高易使家鸽得呼吸道疾病。过冷易使家鸽着凉，引起肺炎或白痢病。鸽舍的相对湿度以55%～60%最为理想。喂养家鸽的饲料有很多，包括大麦、小麦、大米、稻谷、玉米、大豆，绿豆、蚕豆、豌豆、花生、油菜籽、芝麻等等。另外，还有青饲料和矿物质饲料。每天喂2～3次，每天大约喂50g左右，饲料要多样化，以满足家鸽对各种营养的需要，同时也能促进食欲。
家鸽的胸肌发达，飞翔能力很强，飞行的速度很快，顺风时每小时可达120km，无风时每小时60～70kg。1965年5月8日，在英国东阿格利亚举行的一次鸽子飞行比赛中，飞得最快的家鸽每分钟飞行295259m，等于每小时飞行177km。鸽子的记忆力也很强，1935年，有一只鸽子整整飞行了8d，全程约为11265km，从西贡风尘仆仆地飞回了法国，而没有迷路。
食用家鸽体型大，生长快，育雏能力强，一年可孵育雏鸽10对以上，其肉质细嫩鲜美，含多种微量元素、维生素等，营养价值很高，是深受人们喜爱的美味食品。