现代农业是建立在科学技术进步的基础上的。在现代工业的支援下，世界各国的农业发展很快，先后实现了农业现代化，从而进入现代农业阶段。
现代农业中各种现代农业机械代替了人力和畜力。现在，发达国家不仅拥有足够数量的农用拖拉机和动力，而且形成适合各自国情的农业机械体系，从基本机械化发展到全国机械化。农作物的田间作业及农产品的运输、清选、烘干、入库的整个过程都使用机械。农业电气化也有很大发展，除生活用电外，电力还广泛应用于灌溉、脱粒、干燥、贮运、加工、挤奶、剪毛、饲料调剂等多种农牧作业，不少发展中国家的农业，也在向机械化和电气化的方向发展。
各种先进的科学技术广泛应用于农业生产，促进农业生产不断提高到新的水平。由于化学工业的发展，化肥成为农业增产的一个重要因素。重视病虫害的综合防治，用高效、低毒、低残留的农药代替低效、高毒、高残留农药。使用除草剂，给实行免耕法或少耕法创造了条件，既可节省能源，又可防止水土流失。
现代农业的特征是：农业生产由机械化到电气化、自动化，大量使用化肥、农药，农业技术主要不是依靠经验，而是依靠现代科学技术。农业生产区域化、专业化和社会化不断发展，农业劳动生产率和土地利用率大大提高。