合理施肥可以使植物得到充足的营养，生长健壮，最终能够获得高产。但是过多的施用氮肥也会使植物的抗逆性降低，病虫危害严重，造成植物减产。
大量施用氮肥常使细胞增长过大，细胞壁变薄，汁液多，植株柔软，易受病虫侵袭。过量施用氮肥能诱发各种真菌病害，例如，大麦褐锈病、水稻褐斑病以及小麦赤霉病等，这些病害在磷、钾用量低时更为严重。
与氮相反，增施钾肥能提高植物的抗病性，特别是对真菌和细菌病害的抗性。这是因为钾既能使细胞壁增厚，阻止或减少病原菌的入侵，又能促进植物体内游离的氨基酸、单糖等低分子化合物转变为蛋白质、纤维素和淀粉等高分子的物质。由于可溶性养分减少，可抑制病菌滋生。许多资料表明，充足的钾营养可降低水稻稻瘟病、赤枯病、纹枯病，玉米茎枯病、黑粉病，麦类赤霉病、白粉病和烟草花叶病的发病率和为害。
综上所述，施肥与植物病害的发生有着密切的关系，但对于蔬菜和果树来说，养分缺乏，特别是养分不平衡同样也会降低其抗病性，加重病害发生程度，从而导致减产。因此，注重合理施肥，实行平衡施肥对增强植物抗病性和减轻病害发生具有十分重要的意义。