清醒的老子
问道，给人生找一个参照
“道可道，非常道。”《老子》开篇便提出了一个在中国传统文化中影响深远的概念——“道”。这个“道”究竟是什么东西呢？“道”是一种说不清道不明的抽象概念，可以理解成生育天地万物的本原，是宇宙间一切存在与运动的规律和法则，当然，更是我们每一个人人生的参照和规范。
有学者认为，道就是道路，其他意思都是引申而来的，也就是说，无论我们做什么事情，都要沿着“道”这条道路，“道”就是我们人生的路标和参照，时刻提醒我们不要偏离了正确的方向。
那么“道”究竟是一条什么样的道路呢？老子给了我们一个字作为答案：“大。”
“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，强字之曰‘道’，强为之名曰‘大’。”
“大”，指的是“道”这一人生的参照超越了我们所能仰望的一切高度。“道”高高在上，跳出了人世间的一切喜怒哀乐，得失祸福，善恶黑白，像一个冷漠无情又绝对公正的仲裁官一样俯视着人间万物。
每个人的人生境界都是不同的，之所以会有如此不一的境界，正是因为每个人为自己所选择的人生参照系不同，有些人一生执著于金钱和权力，对于那些以“立功立言立德”为参照系、追求千秋功业的人来说，沉溺于眼前享乐的人是浅薄的；但是对于以“道”为参照的人来说，功业的境界依然太低，追求无极的逍遥才是真正至高至大的境界。
《列子·周穆王》中讲了一个有趣的故事：
周穆王时，最西方的国家有个懂幻术的人来到中国，穆王对他十分推崇，以最高的规格接待他，让他住自己的寝宫，享用祭祀给神灵的膳食，选择美丽的女子乐队供他娱乐。可是，这个人却认为穆王提供给他的享受实在太不入流。
于是穆王便为他另筑宫殿，几乎把国库的钱财全部耗尽，终于建造出一座高达八千尺的楼台，可是那人还不高兴，不得已才进去。
没住多久，他邀请穆王一同出去游玩。穆王拉着他的衣袖，腾云而上，到天的中央才停下来，接着便到了天上的宫殿，幻化人的宫殿用金银建的，以珠玉装饰，在白云与雷雨之上，不知道它下面以什么为依托，看上去好像是屯留在白云之中的。
周穆王低下头往地面上看去，见自己的宫殿楼台简直像垒起来的土块和堆起来的茅草，穆王自己觉得即使在这里住上几十年也不会想念自己的国家。神仙又请穆王一同游玩，所到之处，抬头看不见太阳月亮，低头看不见江河海洋。光影照来，穆王眼花缭乱看不清楚；音响传来，穆王耳鸣声乱听不明白。百骸六脏，全都颤抖而不能平静。
最后，神仙推了周穆王一把，穆王好像跌落到了虚空之中。醒来以后，他还是坐在原来的地方，左右还是原来侍候他的人。看看眼前的东西，那酒是刚倒出来的，菜肴是刚烧好的。穆王问左右：“我刚才是从哪里来的？”左右的人说：“大王不过是默默地待了一会儿。”从此，穆王精神恍惚了三个月才恢复正常。
在周穆王看来，他的美食华服、高楼佳人已经是世界上最极致的享受，但是在化人（懂幻术的人）看来，这些所谓的“极致”都还是较低的境界。因为他和穆王所选择的参照不同，穆王把人的感官享受当做人生的参照，而化人则把人的精神自由当做人生的参照。化人的参照比起穆王来要大出无数倍，已经接近“道”的境界，也无怪乎他不满足穆王的招待。
是的，我们办任何事都有一个路标来作为参照，就拿物理学中的运动来说，自己的手是否在运动，如果以手的本身做参照，就没运动。正如很多人容易拿自己做参照——若拿自己做参照，就永远感觉不到自己究竟走了多少，走得是什么方向，很容易看不明白事理。
抓住源头，就等于抓住了力量
在老子的体系中有这样一个复杂的命题：道生一，一生二，二生三，三生万物。
怎么理解“道生一”呢？举个有意思的例子：
晚上因为太亢奋睡不着怎么办？那就得降低大脑的兴奋度，让自己别再胡思乱想。于是，你开始对自己默念，“不要想任何事情”、“不要想任何事情”、“不要想任何事情”，然后你发现你真的不再想任何事情，但是最后你又发现了一个矛盾的问题：“不要想任何事情”本身也是一种“想”。
例子中的“想”，你无法消除。不管这“一”来自何处，道的存在是否虚无，一切都有存在的必要。抓住道本身，抓住源头，你就抓住了一切的根源。
接着“一生二”就容易解释了，任何一个“一”必然会遇到一个无法解决的另一面，任何事物都有它的对立面，比如大必然对应着小，善必然对应着恶，黑暗中必然包含光明。在这个逻辑之上，二也就生出了三，三生出了万物。
这是对老子的哲学阐释，其实这也给我们一个人生的启发：任何事物都是从一个根源上派生出来的，如果抓住了这个根源，就能从源头上彻底解决这个问题。有两个成语“提纲挈领”、“纲举目张”，正是说明了这种方法。
所以，智者懂得从整体上思考问题，用高屋建瓴的眼光看到事物的源头，而不去纠结于问题的细枝末节。
曾有人就此提出了系统思考的概念，认为应该看清复杂而微妙的事物整体结构，其精义在于当其他人只能看到片段的事件而被迫不断做出反应之际，你能看清全貌，并掌握其中的源头与核心。
眉毛胡子一把抓，结果往往是事事着手，事事落空，即使事情能做成，也要付出很多的时间和精力。真正的智者不会这么做，他们不管遇到多棘手的问题，都能够纵观全局，以最快的速度抓住问题的源头，并采取相应的措施。这样，再棘手的问题也能很快迎刃而解。
天津有一幢20世纪30年代留下来的建筑，因年深日久，墙面出现裂纹。为能保护好这座大厦，有关专家进行了专门研讨。
一开始，大家认为损害建筑物表面的元凶是侵蚀的酸雨。专家们进一步研究，却发现每天冲洗墙壁所含的清洁剂对建筑物有酸蚀作用。而每天为什么要冲洗墙壁呢？是因为墙壁上每天都有大量的鸟粪。为什么会有那么多鸟粪呢？因为大厦周围聚集了很多燕子。为什么会有那么多燕子呢？因为墙上有很多燕子爱吃的蜘蛛。为什么会有那么多蜘蛛呢？因为大厦四周有蜘蛛喜欢吃的飞虫。为什么有那么多飞虫呢？因为飞虫在这里繁殖特别快。而飞虫在这里繁殖特别快的原因，是这里的尘埃最适宜飞虫繁殖。为什么这里最适宜飞虫繁殖？因为开着窗阳光充足，大量飞虫聚集在此，大量繁殖……
结果，办法很简单，只需拉上整座大厦的窗帘。
此前专家们设计的一套复杂而又详尽的维护方案最终成了一纸空文，因为他们舍本逐末，没有找到问题的源头。找到问题的源头后，只要拉上窗帘就成功地解决了问题。
所以，老子“道生一，一生二，二生三，三生万物”的智慧告诉我们，即使问题千头万绪，也要懂得从千头万绪中找到头绪——也就是问题的源头，这样，再复杂的问题也会变得简单。
找到问题的源头，对最具价值的工作投入充分的时间，我们的工作和生活才会最有效率，若是找不到“道”，便只能被淹没在千头万绪中。
反者道之动，换一只眼看世界
《老子》只有短短五千字，却包含了无穷的智慧，真可谓要言不烦。但是如果一定要用更凝练的语言来提炼《老子》智慧的话，最合适的一句话就是“反者道之动，弱者道之用”。
“事物总是往相反的方向转化，这是道的运动规律。做人要守弱，这是道的具体运用。”这句话的前半句可以看做是老子的世界观，而后半句则是老子的方法论。在老子看来，任何事物都是在向不同的方向转化，既然如此，我们也要以“动”的眼光去看问题，应试着从不同的角度看到事物的不同方面。
杨亮是一家跨国公司的高级主管，现在他面临一种两难的境地。一方面，他非常喜欢自己的工作，也很喜欢随工作而来的丰厚薪水——他的位置使他的薪水只增不减。但是，另一方面，他非常讨厌他的老板，经过多年的忍受，他发觉自己已经到了忍无可忍的地步。慎重思考之后，他决定去猎头公司重新谋求一个高级主管的职位。猎头公司告诉他，以他的条件，再找一个类似的职位并不费劲。
回到家中，杨亮把这个想法告诉了他的妻子。他的妻子是一个教师，那天刚刚教学生如何重新界定问题，也就是换一个角度考虑正在面对的问题，不仅要跟以往看这个问题的角度不同，也要和其他人看这个问题的角度不同。她把上课的内容讲给杨亮听，杨亮也是高智商的人，他听了妻子的话后，脑中顿时浮现出一个大胆的创意。