范仲淹如何丁忧守制，史无详载。但他却在这特别时期，干出两件轰动朝野的大事，是否有越权越礼之嫌，这看怎么说。一是受晏殊之邀，入应天学府办教育，一是写出万言《上执政书》。头件事容后再品评，当下只说《上执政书》。
有人将《上执政书》比之于诸葛亮的《隆中对》，可视为青年范仲淹作为政治家的入世宣言、施政纲领。开篇即以《易》之大旨高屋建瓴，提纲设势：“否极者泰，泰极者否，天下之理，如循环焉。惟圣人设卦观象，穷则变，变则通，通则久。非知变者，其能久乎！”看来此书不得不上，所言不吐不快，其事迫系家国大计。接下来他大发“盛世危言”，一一陈述各种弊端：“今朝廷久无忧矣，天下久太平矣，兵久弗用矣，士曾未教矣，中外方奢侈矣，百姓反困穷矣。朝廷无忧，则苦言难入；天下久平，则倚伏可畏；兵久弗用，则武备不坚；士曾未教，则贤材不充；中外奢侈，则国用无度；百姓困穷，则天下无恩。苦言难入，则国听不聪矣；倚伏可畏，则奸雄或伺其时矣；武备不坚，则戎狄或乘其隙矣；贤材不充，则名器或假于人矣；国用无度，则民力已竭矣；天下无恩，则邦本不固矣。”具体讲，“士有不稽古而禄，农有不竭力而饥，工多奇器以败度，商多奇货以乱禁，兵多冗而不急，缁黄荡而不制止，则六民之浮而不可胜纪，而皆衣食于农者也，如之何物不贵乎？如之何农不困乎？”尤其是各级吏治相当腐败，“衰老者为子孙之计，则志在苞苴，动皆徇己；少壮者耻州县之职，则政多苟且，举必近名。”而中央政府“贤愚同等，清浊一致。……避怨于上，移虐于下，俟其自败，民何以堪！”……那么，为今之计，应该怎么办呢？就得以“固邦本、厚民力、重名器、备戎狄、杜奸雄、明国听”为大政方针，“择郡守、举县令、斥游惰、去冗僭、遴选举、敦教育、举将才、保直臣、斥佞臣”为主要改革内容。具体来说，“固邦本”，关键是选好州县长官，以有德有才为唯一标准；“明国听”，就要让那些敢说真话、能做实事的人上岗，并得到爱惜和保护，让那些说假话、谄媚逢迎的人受到斥退；“重名器”，即重视人才培养，广设学校，委派专家管理，以儒家经典作为教学内容，“敦之以诗书礼乐，辨之以文行忠信，必有良器，蔚为邦材”；“备戎狄”，就得挑选良将，率本土之兵，屯田戍边，强军备战。倘能如此，自会杜绝“黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；谗人高张，贤士无名”的乱象。看得出来，上列这些内容，便是十五年后，壮年范仲淹写给皇上的《答手诏条陈十事》的一个原始蓝本，是那场轰动一时的“庆历新政”的早期计划书。
其实，笔者在这里想说的还不是以上所述，眼光原本盯在《上执政书》的开头与结尾。其文不长，并列于下：
开头：
天圣五年月日，丁忧人范某，谨择日望拜，上书于史馆相公、集贤相公、参政侍郎、参政给事。某居亲之丧，上书言事，逾越典礼，取笑天下。岂欲动圣贤之知，为身名之计乎？某谓居丧越礼，有诛无赦，岂足动圣贤之知耶？矧亲安之时，官小禄薄，今亲亡矣，纵使异日授一美衣，对一盛馔，尚当泣感风树，忧思无穷，岂今几筵之下，可为身名之计乎？不然，何急急于言哉？盖闻忠孝者，天下之大本也，其孝不逮矣，忠可忘乎？此所以冒哀上书，言国家事，不以一心之戚，而忘天下之忧。庶乎四海生灵，长见太平。况今圣人当天，四贤同德，此千百年中言事之秋也。然圣贤之朝，岂资下士之补益乎？盖古之圣贤，以刍荛之谈，而成大美者多矣。岂俟某引而质之？况儒者之学，非王道不谈，某敢企仰万一，因拟议以言之，皆今易行之事。其未易行者，某所不言也。
结尾：
倘相府疑某之言，谓欲矫圣贤之言，为身名之计，岂不能终丧之后，为歌为颂，润色盛德，以顺美于时；亦何必居丧上书，逾越典礼，进逆耳之说，求终身之弃，而自置于贫贱之地乎！盖所谓不敢以一心之戚，而忘天下之忧，是不为身名之计明矣。观前代国家，当其安也，士人上言，论兴亡之道，非圣主贤相，则百不一采；及其往也，则后之史臣收于简策，为来代之鉴。今日之言，愿相府采其一二，为国家天下之益，不愿后之史臣收于简策，为来代之鉴。
狂斐之人，诛赦惟命。以庙堂深严，恐不得上，乃敢相门之下，各致此书，庶有一达于聪明。干犯台严，下情无任惶恐激切之至。不次，某死罪，惶恐再拜。
这开头与结尾，加在一起五百多字。范仲淹四次重复说明自己的不利处境：“某居亲之丧，上书言事，逾越典礼，取笑天下”；“某谓居丧越礼，有诛无赦”；“居丧上书，逾越典礼”；“某死罪”。你的处境岂止不利，丁忧期间居然不顾祖宗礼制，不顾自己的浅薄之身，悍然动圣贤之知，言及国家大事，真该“有诛无赦”。那明知如此，你为什么要这么干呢？范仲淹说：“此所以冒哀上书，言国家事，不以一心之戚，而忘天下之忧。”我明知道这是越权越礼的行为，但“为国家天下之益”，为“四海生灵，长见太平”计，其他一切我才不在乎呢。
请特别注意“不以一心之戚，而忘天下之忧”。这不就是“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的先声吗？这不就是中国士君子文化的核心价值观，“士以天下为己任”“天下兴亡，匹夫有责”的生动体现吗？这不就是《周易》之通变理念、损益观念、崇德意识和忧患意识的活学活用吗？这不就是青年范仲淹积二十年所学精华的第一次实习吗？一个士君子有了这样的大想法、大依托、大格局，别说丁忧期间冒哀上书，更别说给八竿子打不着的张纶上书，就是再大的“越权越礼”行为，只要他认准了，都会干得空前绝后。难怪后来苏轼高度评价这一“天下传诵”的万言书，在《文正公赞》中会说：“出为名相，处为名贤。乐在人后，爱在人先。经天纬地，阙谥宜然。贤哉斯诣，轶后空前。”“考其平生所为，无出此书者。”也难怪政敌吕夷简老挤对范仲淹，说他“越职言事”。
12.再造范公堤
这个想法有点意思。
范仲淹的苏州老家，不仅有这个想法，还要让它变成现实：在苏州石湖风景区再造一条范公堤。石湖风景区是国家级太湖风景名胜区十三个景区之一，坐落于苏州城和太湖之间，规划面积二十六平方公里，由石湖、上方山森林公园、范公堤风情水岸和七子山四个景群组成，是江南地区历史悠久、文化深厚、自然资源丰富的风景名胜地。
古人说，吴郡山水近治可游者，唯石湖为最。石湖是太湖的一个内湾，位置在苏州城西南十八里。这里曾是春秋时代吴王的宫室苑囿，也是吴越争霸的古战场，军事、文化遗迹很多。石湖东面有条越来溪，溪上有座越城桥，越城桥右首，有座九环洞桥，也叫行春桥。《越绝书·吴地传》云：“阖闾之时，大霸，筑吴越城。城中有小城二。”阖闾在位时占领了越国，迁都至此。春秋晚期越国伐吴，越国水师由石湖进兵姑苏，从太湖挖通水道，屯兵攻城，一雪国耻。越来溪与越城遗址至今尚存。
不过，要造这个范公堤的动机，已然失去捍海消灾和弘扬范仲淹心系民谟精神的纯粹主题，人家那叫山水观光堤，是城市名片上的一处烫金标式。还有一说，此范公堤实为三个范公一道堤，除了纪念范仲淹，它上要纪念范蠡，下要纪念范成大，取义可谓深广矣！
石湖湾内原有一处名胜叫蠡墅，传说是范蠡的别墅。说他酷爱饮酒，隐居于蠡墅时，喜欢饮一种以红白玉兰花为标志的蠡墅黄酒。此酒用优质香糯米和石湖醇水酿造，制作考究，香酣润畅，当地称它蠡墅老酒。慕名而来的酤酒者越来越多，蠡墅镇便兴起了酿酒业，几家酒作坊每年酿酒量均在千坛以上。吴地遂流布“先有蠡墅老酒，后有横泾烧酒”之说。还传言，吴亡后，范蠡携着美女西施，就是由石湖入太湖，再去“泛五湖”的。范蠡乃是“治国良臣，兵家奇才，商人始祖”。是范仲淹从小心仪的范氏榜样，尤其范蠡的商业头脑，连同管仲的经济思想，对范仲淹影响极大。“犹济疮痍十万民”，怎么济？后来范仲淹力主茶盐通商，发展商品经济的远见卓识，为“重本抑末”的陈旧经济思想注入全新内容，可谓得到老祖宗的真传。所以，说范公堤是二范堤，也还沾点边。后来者范成大范文穆公，也是苏州人，也算范氏老脉，祖茔也在天平山，也是出身孤贫、早岁丧父，也官至参知政事，也具有非同凡响的文学天赋和创作才华……一句话，也是一位相当了不起的苏州名人，可其天性气质、功业名声、精神遗存等等，毕竟与范仲淹难以同日而语，三公一堤的共有主旨怎么提取？
今日再造范公堤，该造在何处？怎么造？笔者足迹到处，苏州市景范中学的做法倒是稀罕一例。
景范中学位于苏州市范庄前三十二号，所在地乃范仲淹首创义庄旧址。其历史沿革是：北宋皇祐元年（1049），范仲淹任杭州知州时，将苏州灵芝坊祖宅捐献出来办义庄和义学。他逝世后，子孙们在义庄里续办义学，根据范仲淹的谥号，更名为文正书院。现代新学开始于一九三八年，为唐言所办，校名为私立崇范中学。一九四五年抗日战争胜利后，范氏后裔范君博收回自办，更名为私立景范中学。解放后的一九五六年，政府接手办学，校名先后为第八初级中学、第二十二中学。一九八九年范仲淹诞辰千年之际，恢复景范中学校名至今。有学者考证说：范氏义庄是中国历史上创办最早、持续时间最长、规模最大、最为著名的义庄。它体现了范仲淹一贯的人文情怀，充分反映出他对家族、社会的责任感、爱心奉献及对社会财富分配的一种健康心态。范仲淹的高瞻远瞩，实开宋代赈济、福利事业的先河，促进了始于北宋末的官办慈善养济机构的诞生，成为近代各种官方民办扶贫事业的滥觞。范氏义庄的成功实践及其遗韵流泽，对于当今社会保障福利机制的形成及扶贫事业，也有一定的启迪作用，千百年以降，形成了一种“义庄文化”。校方正是紧紧抓住“义庄文化”的核心内容——“不以物喜，不以己悲”的胸怀，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的抱负，打造出自己的办学理念，这就是：“继承先忧后乐思想，培养既文且正学子”，并且要以“文化涵养，实践磨砺”的方式，让青年学子拥有独特的“景范气质”。景范中学是这样设想的，也是这样做的。建起了全国独一无二的校办“范仲淹史迹纪念馆”，校内十大建筑的修建与命名，均依据《范氏家乘·义庄图》来办，先忧楼、后乐楼、厚德楼、世济楼、惠泽楼……都与纪念馆前那四幅碑刻一样，诉说着义庄义学历史和不朽的范仲淹精神。更重要的是“软件”：为学生们编辑出版了《范仲淹事迹读本》《范仲淹诗文读本》《颂范公精神，展少年风采——景范德育实践活动案例》等各种图书教材。这些“活动案例”所展现的内容，是学生们在像范仲淹那样刻苦读书之外，又根据范仲淹勇于实践的精神，所开展的“少年讲解团”“少年电视台”“少年军校”“少年邮局”“少年警校”“少年礼仪班”……一系列的实践业绩，有的项目荣获了全国声誉。表现在学生们作文和日记里的范公精神，堪称当代最具价值的“再造范公堤”。
是的，今日范公堤，当造在国人心上！