自从留学生以拒俄为契机，正式成立“军国民教育会”以来，东京的革命浪潮便如火如荼了。盛夏来临之时，东京的天热得像一个大蒸笼，同学们纷纷赤膊上阵，顾不得太多的体面。然而弘文学院对学生的规定越来越苛刻，他们不准学生赤膊，连沈鸿庆这样老实的学生也开始反感起来。
这晚自修结束后，寿昌田向沈鸿庆和同屋同学们抱怨起学院里的那些“速成班”。他说：“那些‘速成师范’、‘速成警务’，换汤不换药，教育质量反而下降，我们应该向学院提意见去。”寿昌田话音刚落，同屋的王建国马上回应道：“好啊，我们明天向学院提意见去。我们路远迢迢是来学真东西的，怎么就不给我们原定的正规教育？”王建国这么一说，寝室八个同学七嘴八舌起来，每个人都表示出了不满和愤怒。
几天后，同学们谁也没想到学院监督不仅没有听取他们的建议，反而颁布了十二条新规定。其中一条是“无论临时告假归国及暑期归国者，每月须纳金六元半”。这分明是欺负身在异国的穷学生。沈鸿庆正想着暑期回家一趟呢，见到这一新规定影响了自己的利益，便伙同几个学生会干部一起向学院交涉去了。学生会干部个个能说会道，伶牙利齿。然而面对奸刁的监督，能说会道伶牙利齿也没有用，监督断然拒绝了修改规定，并威胁道：“如果你们不同意，可以退学，我不强留。’
学院监督的话一出口，便激怒了沈鸿庆和学生会干部。第二天他们在学院召开学生大会，同学们义愤填膺道：“我们要退学，我们要退学。”同学们退学的呼声，一浪高过一浪。这下学院有关负责人慌了神，连连出来打圆场。最后同学们以胜利告终，大大地鼓舞了留学生的士气。
经过集体退学事件后，学院在实行新教育方面有所改进。新教育的一个最重要方面是体育，体育不仅增强体质，更重要的是增强一个人的精神气质。弘文学院院长嘉纳治五郎，是日本柔道运动的创始人。那年春天他在学院开立了他的柔道讲道馆，招收中国留学生参加训练。消息一传出，周树人、许寿裳、寿昌田、沈鸿庆、王建国等三十多名中国留学生报了名。
第一次在柔道讲道馆里上课，嘉纳治五郎对柔道侃侃而谈，仿佛给同学们一块登堂入室的敲门砖。他说：“柔道结合了日本的柔术和中国的武术，有利于锻炼人的灵敏反应能力。它不用任何武器，在打斗中要借用对方的力量，将对手按住、压住或打倒。”接着他又说他为这项运动写的座右铭是“精力善用，自他共荣”。
由于在一起学习柔道，沈鸿庆与周树人很快熟悉了起来。有一天练习完柔道，他和周树人大汗淋漓地往寝室走，但不乏聊天的兴致。周树人一边走一边说：“日本人虽然个子小，但可能正是因为个子小，就特别强调精气神的涵养。他们做事有一种认真的劲头，而中国人却马马虎虎，萎靡不振。西方人将中国人说成东亚病夫，同在东亚的日本人却脱颖而出，正在朝着健康、富强的目标迈进。他们是中国人的榜样，中国人应该在这些方面，向日本人学习。其中办事认真是首先要学习的。”沈鸿庆第一次和周树人聊天，发现周树人一开口便能讲到要害处，够厉害的。他一下子不知如何回答，便道：“中国人马马虎虎，萎靡不振已是劣根性，绝非我们这代人能改变得了，就是下一代人也很难改变，但我们要积极努力地去改变。”周树人赞同地点点头。
对沈鸿庆来说，学习柔道是一件非常开心的事。虽然他长得斯斯文文，但正如周树人所说，一个人“精气神的涵养”很重要。为了练习柔道，沈鸿庆定做了两套白色的练功衣裤。幸亏他的辫子早就剪掉了，不像那些留着辫子练柔道的同学老是出洋相。譬如：王建国那条长辫子就是最碍事的，尽管他一圈一圈地把它盘在头顶，但进入扭打练习时，稍不留意辫子就散落下来了。这时候他不得不停下来整理散乱的辫子。于是尚武的场所，仿佛变成女人梳妆的闺阁了。
有一回，沈鸿庆和王建国练习扭打。两个人抱作一团，沈鸿庆故意将王建国的辫子抓散了。王建国心里觉得很羞辱，盘好了辫子又和沈鸿庆扭打起来。这一次是动真格的。自这一次沈鸿庆和王建国扭打后，王建国终于把辫子剪掉了。剪辫子的呼声越来越高，使得清廷驻日管理学生的监督姚文甫大怒，扬言要停了剪辫子学生的官费，遣送回中国去。这激起了不少学生的愤怒。
学习柔道的这段时间，沈鸿庆常和周树人在一起。尽管在训练中没有多少时间交谈，但有着一种默契的快乐。沈鸿庆发现周树人训练起来动作灵敏，生龙活虎，很有精气神；停下来休息时，也爱和同学们开玩笑。不过多数时候，他喜欢独自呆着，一脸严肃思考的样子。
那天训练休息时，沈鸿庆和周树人坐在地上随便闲聊着。聊到历史上中国人的生命太不值钱，尤其是做异族奴隶时，两颗年轻的心，相对凄然。周树人的眼睛直直地望着远方，仿佛要把那世界望穿了。一会儿，训练又开始了，他们拍拍屁股，站到了队列中。许寿裳站在一边笑嘻嘻地调侃道：“你们在说什么悄悄话？”沈鸿庆说：“你别嫉妒，难道只能你和豫才说悄悄话？”
回到寝室，沈鸿庆在信箱里看到了父亲的来信。父亲没有像先前来信那样责备他剪辫子的事，倒是一味催促他早日回家。看来父亲还是能走出顽固保守的状态，吸收一些革命信息和思想的。这让沈鸿庆感到安慰，心里仿佛是春天的树木盛开着缤纷的花朵。于是吃完晚饭，沈鸿庆急急地赶到图书馆抄《扬州十日记》《嘉定屠城记》。他明白自己不会像某些留学生那样在实行革命行动中搞武装暴动，抑或是造炸弹，甚至进行暗杀活动；也不会像陶成章、魏兰和龚宝铨那样回国去创建武装起义革命根据地。他的革命行动就是做好《浙江潮》的编辑，把手抄的《扬州十日记》《嘉定屠城记》托人秘密带回国内去，唤起同胞的民族自觉。
大约到子夜时分，沈鸿庆抄得手骨酸痛地从图书馆出来。月亮明晃晃地悬在天边，微风带着浓浓的醉意吹拂着树叶，天空突然呈现出广袤无垠的空间。沈鸿庆心旷神怡，但一股乡愁浓浓地袭上他的心头。他想起了妻子和女儿，想起了父母和弟弟。尤其，小女儿家寅还没有见过面，让他想得心碎。他想这世界切不断的是血脉的联系，是对祖国的眷恋和热爱。