诗曰：
踯躅征途苦，风寒透雪肌。黄金失旷野，孤客泣离仳。
且说朱能直挑行李，出了襄阳城，一路逶迤，不胜踯躅之苦。历三湘，望九疑，见烟水澄清，白云荡漾，行迈之际，触绪纷来，不禁思乡，撩人倍增。怛悼意起，三冤未雪，馁魄凄其，囹圄风寒，严椿受累，不觉泪溅，虎目永沃。雄心伤感之余，复加劳顿。渐觉雄餐日减，神思不宁，加以秋飚砭肌，山岚扑面，毒障攻心，目眩头晕，行李沉重，在路上捱一步，抖一步。欲寻歇店，不期四望荒山，并无村舍，日将西坠，只得拣松荫树下铺开被席暂憩一宵。身中困倦，不觉睡熟。
却说本处饥民作乱，贼盗太多。忽有贼人数个，看见朱能单身睡熟，将他行李银两尽盗去了。朱能睡醒，不见行李银两，斯时愤火愈煎，呆立片时，忍不住英雄目扑下泪来。想到大冤未雪，盘费一空，欲进不能，欲退不得，愤哭一会，头愈晕，体愈重，想到极处，大哭一场，不觉昏倒在地。旷野人稀，纵有过者，皆疑其为死。
适有山东历城县刘家村刘承恩，开店为业，带了二仆经过，一见忙命家人看视，见他面黄消瘦，两眶泪垂，唤叫不醒，试一抚摩，心头尚暖。承恩见此光景，知他是病虚昏愦，即命两家人掖起，轮送更背，背到店中，叫家人急煮稀粥，一面把蜡丸、姜汤灌救一会，扶置床上，将棉被盖过头足，浑身兜紧，不令透风。俄顷，药气流行，腹中作响，叹气一声，朱能已醒。睁目一看，见身卧床上，四围被褥，心中大疑。纵身外看，见床下坐一老者，旁侍两个家人，心忽豁然，意欲起身，无奈头重体虚，挣扎不得。忙止之曰：“客官，你病体虚劳，不宜妄动，还须静卧。”俄报粥熟，即命家人递进稀粥。朱能强起啜许，精神略爽，起立拜谢。
承恩扶而止之，坐下，各道乡贯，名姓。承恩曰：“朱兄贵籍襄阳，因何只身带病到此？”朱能见问，不禁潸潸泪下，把从前事粗述一番，复哽咽而言曰：“小子在家，为权恶所害，出外为流贼所欺，气愤荒郊，得蒙救济，再造之德，永镂胸膺。但恨黄金失散，进退维艰，三命沉冤，一人受苦，孤负了仗义的知交，空盼了捐金的父执，雪仇何日，旋舍何年？”
说罢，不禁欷。承恩慰曰：“朱兄贵体未痊，不宜过生悲戚，还须调好尊恙，然后再图复仇。”朱能曰：“裁及识荆，便叨露腹，病孱旅客，何以克当。”承恩曰：“人生世上，孰无危急，颠沛之时，见而不援，此非人类。老拙生成义胆，养就慈心，胞与久熟于胸中，钱财每置之度外，朱兄务宜安心木周扌耳，些须供养，何足挂怀。臧获辈俱是老拙下人，倘有索需，不妨呼唤，老拙有事欠陪了。”即起身欲行，复细嘱家人曰：“朱相公病卧在此，尔等须小心服侍，倘有所需，不可怠慢。”说罢，往外而去。
朱能在刘家店，得刘承恩延医调治，经十余日，已身体如故，十分衔感。是晚，承恩置酒相贺，朱能避席而谢曰：“救死之恩，方失衔结，复叨盛馔，何以克当。”承恩曰：“朱兄乃当今豪杰之士，吉人天相，遇难辄有匡扶，老拙何功之有。”说罢，举杯相酬。酒至半酣，忽地半空嘹唳一声，一群鸿雁向南飞去。朱能此际似刀搅心肠，拦不住泪滴如甫，承恩在席劝慰一番。朱能带泪而言曰：“恩公感赐，小子不应向隅，但触景生悲，正自不能尔尔。回忆临别时，老父在牢谆谆致嘱，只望进京告准，早把冤伸。岂料中途遇贼，失去黄金，遂至进退维谷。今日老父在狴犴中，不知怎样悬盼，因思空身只手，怎样赴京？兴思及此，能不于邑。”承恩慨然曰：“老拙天生热肠，闻兄说出如许悲凄，恨不得举囊相助。但进京部控，使费浩繁，非万缗不能了事。自恨鞭长力薄，一时措办不及耳！愿兄少杀，须臾，在老拙店中盘旋数月，俟图机会，再作计较。”朱能逊谢曰：“病余之人，得叨再造，已出非望，安敢复以口腹累公。”承恩曰：“朱兄是豪杰人，何作此挽。世话大丈夫遇知交，有急便挈囊相赠。岂不闻古人‘指赠麦’之事乎！老拙素具狭肠，恨不得朱兄早早赴部，今日屈留车驾，正不得已之未愿耳。区区供养，何须挂齿。”朱能改容谢曰：“恩公侠论，顿开茅塞，虽古之四君不是过，只是受恩奢者，心愈不安耳。”由此二人倍加爱敬。朱能从此安身在刘家店，按下不表。
却说襄阳城南有一古寺，寺门临近河边，旧时河岸崩跌，连门前石狮一只，沉落河中，只经十余年。本年重修此寺，寺僧出赏格，招人入水，取此石狮。无数人在水寻摸，竟寻不着，各人以为经历许久，必被顺水冲去。于是各掉船艇，把铁钯等物往下流寻取，谁知连寻数里，都寻不着，人人共说奇怪。是时铁威在旁，说道：“此事并非奇怪，寻之不着，实因你们不晓物理之过。这石狮非木头、竹器轻物可比，水流虽猛，怎冲得去呢？此石狮实在原地，深掘必得。”众人问他何故，铁威道：“石性坚重，沙性松浮，石狮跌落水中，以千百斤重物压河底松沙，日积月累，渐沉渐深，就在此地掘取，岂有不得。今沿河求取，岂不可笑。”众人齐声喝彩，道：“先生高见，确然不差，大家就在这里掘取罢了。”
适值施赛全在旁，笑道：“你们赞这位先生确论无差，在我见他是个不通之论，我劝你们不可信他言语，免至枉用工夫。”众人那里肯听，即时下手齐掘，掘至将近一丈不见，复用长钻插探，都无踪迹。于是众人始知铁威之言不验，大服赛全有先见之明。铁威心中好放不下，遂向赛全请教。赛全道：“石狮落水多年，从下流寻取固属可笑，即使就在原地掘取，亦属不通。”众人道：“石狮沉水，难道飞去不成？”赛全道：“石狮不是精怪，未必能飞，你们试向上流寻之，必得。”众人不信，齐声说道：“岂有此理。”铁威向众人说道：“你们不妨依他，试从上流寻取，寻之不得，然后笑他妄言，方可服其心，而哑其口。”众人嫌枉费用工，仍然不肯。赛全道：“天下事，随俗者易信，特见者招疑。舌人所谓‘德高谤兴，道高毁来’是也。今日之事，非有格物穷理之学，必不知其缘故，怪不得你们不信，待我亲掉船艇，向上流寻取，以破其疑案。”寺僧见他说得有理，即命掉船一只，与赛全依法寻取，赛全命舟人掉往上流，一路插探，向上流最低处寻取。果然寻不过半里即寻着。众人大喜，想设法用力绞取，赛全见水不甚深，即时脱了衣服，跳下水中，双手用手一抽，乘着水势，抽至水面复出，尽生平之力，抽至舟中，掉埋岸，向寺僧领赏。
于是众人齐声问他，在上流头是何缘故？赛全道：“石性坚重，沙性松浮，水冲石，石不动，水力撞石，其势反激，必荡崩石脚。松沙变成坎穴，渐崩渐阔，阔过石半，其石必倒跌水中。如是再冲再崩，再崩再跌，跌至十余年，故石狮在上流数十丈。可见天下事，只知其一，不知其二者多矣，怎可执一偏，据一理，以断事呢。我每笑宋儒据理谈天，自谓能穷造化阴阳之本，他讲论日月五星，确确凿凿，了如指掌。犹如铁先生石狮一般，人人信从，岂知依理推算，日月交食，多有不验。宋朝历法屡改屡差，及至元朝郭守敬创造各项器皿，测影观星，考验交食，一毫不差。然后知宋朝大儒，实全然不晓此事，即邵康节精通数学，亦不过把奇偶方园揣摩想像，实非从推步而知。日月五星有形像可见，如石狮一样，都不能凭理而断，何况太极先天无影无形之论，怎好尽信呢？”众人于是大服。铁威见他识见议论，件件超群，又膂力异常，知他是个文韬武略之人，遂屈意与他相交，想做个心腹手足之友，故赛全常到铁家出入。欲知后事，且听下回分解。