女性到了青春期，卵巢在脑下垂体激素的影响下，开始它的分泌功能，产生了卵巢激素，循环在血液中。卵巢激素又叫激情素，它有促进性欲、刺激性器官的发育和第二性征出现的功能。所以女性在此期间、乳房逐渐发育，腋窝和阴阜上生毛，人也逐渐丰满，容貌也鲜艳起来，这都是由于卵巢激素的作用发生的。
在此同时，卵巢内所含的卵细胞也在脑下垂体激素的作用下，逐渐开始成熟。卵的成熟是有周期性的。这种周期性的或是节律性的生理现象，是由下丘脑、脑下垂体和卵巢的相互配合、相互影响来完成的。在一个周期开始的时候，有一批卵逐渐地增长成熟。这个过程需要12～14天。这时，卵巢激素也逐渐增多；子宫内膜在卵巢激素的作用下，也逐渐地生长增厚。子宫内膜里包含着很多的、平行排列着的、管状的小腺体，这些腺体在内膜表面上开口。在内膜增厚的同时，腺体也在增长。到了14天左右，就有一个成熟的卵泡破裂了，卵泡里面的卵细胞和液体被排出卵巢，这个现象就叫做排卵。输卵管伞就把这个排出来的卵吸进管腔内。
排卵以后，卵泡里残余的细胞就很快地生长、增多并且呈现黄色，所以把它叫做“黄体”。黄体又分泌一种激素，叫做黄体激素，它有促使子宫内膜腺体分泌一种含有丰富营养的黏液的作用。成熟的黄体约有黄豆大小，它的寿命为12～14天，到了14天左右，它就萎缩了，分泌功能也停止了。这时血内卵巢激素和黄体激素都降低下去。卵巢激素的降低，就使子宫内膜崩溃、出血并逐渐脱落，由子宫里流出来，这就是月经。
一般经过四五天，子宫内膜大部脱完（但底部仍有一薄层），表面愈合以后，就又有一批卵细胞开始生长，卵巢的内分泌功能又逐渐增加，子宫内膜增长，而且又有成熟的卵排出来，形成新的黄体，在黄体萎缩的时候，子宫内膜重新脱落，这就是月经周期。这种月经周期，大多每4个星期一次。成年的女性中，自青春期以后，经绝期以前，大约有30年的时间，除了怀孕和哺乳的期间以外，总是有这种月经周期性的生理变化。
如果在排卵的前后，发生性交，男性的精子通过女子的子宫颈口进入子宫腔，又游到输卵管腔以后，遇到卵子，精子就有钻入卵子的能力。精子和卵子结合起来，就是一个新生命的开始。这个现象，就叫做受精。
卵子受精以后，就开始生长。这时候，输卵管就将受精卵输送到子官腔里。这段路程大致需要3天。受精卵到达子宫腔的时候，相当于月经周期的十七八天，当时正是子宫内膜由于卵巢激素和黄体激素的作用，生长最旺盛的时候，子宫内膜腺体也在开始分泌着富有营养的黏液。这样受精卵就得到了优美的环境，使它能更好地发育生长。就像一粒种子遇到肥沃湿润的土地，就要发芽、扎根、生长起来。受精卵在于宫腔里继续生长，到五六天以后，它的表面的一层细胞，就产生一种能够溶化子宫内膜组织的物质，于是子宫内膜和卵接触的地方，就被溶解破坏成一个小的破孔，受精卵就种植在子宫内膜里面，这叫做受精卵的种植。
受精卵种植后，就开始引起母体一系列的生理变化。首先卵巢内的黄体不再萎缩了，而且继续分泌黄体激素。子宫内膜也继续增长，养育着种植了的受精卵。因此，月经也不再来潮了。卵的外层细胞和子宫内膜组织，发展成为胎盘。通过胎盘，胎儿可从母血中吸取必要的氧和营养，并将代谢废物输出。此外，胎盘又分泌大量的激素。随胚胎的生长，子宫同时增大，经过40周，胎儿就成熟了，子宫开始阵发性收缩，自然地、逐渐地把子宫口扩开，将胎儿自子宫内排出体外。胎儿生出后，由于子宫的收缩，就把胎盘从子宫壁剥落下来，也排出体外。一般经过40天左右，子宫就可以恢复正常。但是排卵和月经周期，一般要经过半年，才能重新开始。可见，月经乃是母体为生育子女而具有的正常生理功能，也就是周期性的准备迎接受精卵的现象。
女性到了45～50岁的阶段，生殖功能逐渐消退，月经也就逐渐停止了。