刘人岛
意大利位于欧洲南部，有着悠久的文明和文化艺术渊源，其丰富而璀璨的美术遗产，是多少艺术追寻者寻梦的圣地。一部脉络清晰的意大利美术史，将引发具有世界意义的文化及艺术涵义。
意大利在公元前后曾先后建立埃特鲁斯坎、罗马等强国。埃特鲁斯坎人是公元前12至前3世纪意大利半岛的居民，生活在亚平宁山脉以西、台伯河和阿尔诺河之间的埃特鲁里亚。埃特鲁斯坎人在公元前8世纪末向希腊移民学习，之后创造了自己的字母，成为拉丁文字的原型。作为意大利文化艺术源泉的埃特鲁里亚文明，哺育了意大利文化，丰富了意大利的艺术。罗马帝国更是意大利人引以自豪的时代。
中世纪的意大利美术虽然一度衰落，但仍然是西欧各国接触拜占庭文化和东方文化的前沿阵地。
从14至17世纪数百年间，意大利美术一直处于领先地位，是西方美术最发达的地区。其中，文艺复兴美术是意大利美术最高和最辉煌的成就。这个时期各种艺术流派风起云涌，艺术大师层出不穷，为意大利美术乃至整个西方美术的发展，奠定了崇高的地位和坚实的基础。如吉贝尔蒂不朽的“天堂之门”，建筑传统的革新者布鲁奈莱斯奇，雕塑艺术的开拓者多那太罗，现实主义的拓荒者马萨乔，新柏拉图主义者波提切利的优美抒情，线条刚毅的曼特尼亚，盛期文艺复兴“三杰”：科学的天才、艺术的巨人——达·芬奇，创立雕塑典范的米开朗基罗，善于描绘女性美的拉斐尔，直至绚丽多姿的威尼斯画派——贝利尼父子、乔尔乔内、提香、丁托列托的艺术荣光等等，既是意大利美术的骄傲，也是世界美术的精华。
17世纪卡拉契兄弟的学院派、撞开现实主义大门的卡拉瓦乔、巴洛克艺术的繁荣——卓尔丹诺的绘画及贝尼尼的雕塑等，都在不同程度揭示了17世纪意大利美术的推陈出新。
18世纪后，法国逐渐取代了意大利的领先地位。然而这个时期意大利地方画派的兴起，表明了意大利的美术家不甘落后的心态和振兴艺术的决心。意大利的“伦勃朗”克雷斯皮与波伦亚画派、热那亚画派画家芒雅斯科、威尼斯画派的杰出代表提埃波罗、罗可可主义画家卡尔耶拉与雅各波·阿米尼高等，从不同角度演绎了18世纪意大利美术的风采和特点。
从中世纪到19世纪中期，意大利一直处于分裂割据局面，美术的发展也很不平衡，地区性的流派各有特色，使意大利美术在其长期发展中呈现复杂交错的景象。因此，19世纪的意大利美术出现异彩纷呈的面貌：新古典主义的建筑与雕塑、浪漫主义绘画的昙花一现、现实主义画派的沉着稳重、点彩派的异彩流光、“自由风格”与新艺术运动的实验与尝试……它们虽然难以与轰轰烈烈的法国、美国美术媲美，却也为世界美术添砖加瓦，从而焕发出新的艺术光芒。
20世纪的意大利美术在美国现代艺术的狂放潮流中，虽然显得黯然失色，却也在艺术形式的探索上做出了不可低估的有益尝试。马里内蒂与博丘尼的未来主义宣言，基里科与形而上画派的实验，新罗马画派与希波奥内、马法伊的绘画等，表明了形式主义在意大利的异军突起，从而证明了在有声有色的20世纪现代艺术波澜中，意大利美术也有不可忽视的作用。