第二节 非凡的空间技能
我们已经知道，在数学、音乐、图形方面有天赋的人具有高超的视觉——空间能力。有一项研究还为右脑的增强发育提供了直接的证据。他们要求有学业天赋的青少年观看脸部画片（一种涉及右脑的视觉任务），其中有数学天才的被试者的右脑受电刺激后反应活动增加。这说明他们的右脑在这项活动中比对照组被试者的右脑要活跃。只此一项研究当然说明不了什么问题，但却与在涉及右脑的任务中具有右脑天赋者可显示出右脑功能增强这一预言是一致的。
数学家及那些直言自己有数学才能的人往往是非右手习惯者。例如，在一项研究中研究者发现，在那些自称自己在数学上有特殊才能的人中，20%是非右手习惯者，而在自称自己没有数学才能的人中只有10%是非右手习惯者。在学业能力倾向测验的数学部分或言语部分获得高分，或在这两部分中都获得高分的青少年中，左手习惯者出现的机率是普通人的两倍。这些青少年的家庭其他成员中虽然也有左手习惯者（这显示出遗传的作用），但天才青年中出现左手习惯者的机率比近亲中出现左手习惯者的机率要大，符合子宫内激素起作用这种可能。在非左手习惯者中，许多人是双手兼用，或家庭中其他成员是左手习惯者。
数学天才中这一发现是不难预料得到的。进行数学运算、阅读或书写数学符号是左脑控制的活动，而使数学关系和思想概念化则属于右脑能力。那言语能力（左脑功能）为什么应和非右手习惯有关呢？这一是因为言语能力是由学业能力倾向测验中的言语部分来测定的，这种测验实质上是言语推理的测验，而不是如对句法的敏感性等纯语言能力测验；二是因为言语能力强的青少年数学能力可能也相当强。因此，非右手习惯机率的增加便与他们的数学天分有关。
有相当数量的证据表明，非右手习惯与数学、图形和音乐方面的天赋有关，但必须声明两点：首先，尽管在运用右脑能力的工作领域左手习惯者很多，但把所有的行业都算上还是习惯用右手的人居多。你或许会问，在投身于“右脑领域”的人中，是不是那些左手习惯者要比右手习惯者天分更高呢？回答可能是否定的。目前尚未发现在音乐、美术或数学领域工作的非右手习惯者比右手习惯者更聪明。
第二点值得说明的与第一点有关。从普通人中选出非右手习惯者和右手习惯者进行比较时，我们看不出非右手习惯者有较高的空间能力。有的研究表明没有差异，有的发现非右手习惯者有较高的空间能力，有的研究结果则恰恰相反。出现这样自相矛盾的结果可能是因为非右手习惯者是一个混杂的群体。我们说过，非右手习惯者中实际上仅约三分之一的人大脑呈异常显性。这些人中，有的大脑两半球都有语言区，有的两半球都有空间能力区。更为复杂的是，一些出生于非右手习惯家庭的右手习惯者大脑也呈异常显性。
语言能力在双脑都有体现的人，空间能力也许会很差，因为语言技能“挤掉”了空间能力。
或者他们可能有较强的语言能力，因为他们的语言能力在大脑分布广泛。他们肯定不会成为从事图形、音乐或数学方面工作的非右手习惯者，而可能成为法律或其他语言领域的工作者。空间技能在两半球都有体现的人语言技能可能很差，因为语言区被挤占了。他们可能有较强的空间能力，因为他们的空间能力在大脑中分布广泛。他们可能是那种避开语言工作领域而步入视觉艺术殿堂的非右手习惯者。