城市如人，外在的美是它的面孔、身材，内在的精神则是它的“性格”。
不同的城市有着自己不同的“性格”，北京的哲学、上海的另类、深圳的多元，和人一样，失去了性格，城市也就没有了魅力，失去了性格的城市也就失去了其特有的灵魂。
性格是城市的灵魂，是城市的眼睛。一座城市的文化品位，往往通过这座城市的文化和这座城市人的性格得到充分体现，正如男女老少各自有不同的性格一样，城市也有各自的性格。大城市有大城市的铺张和喧闹，小城市有小城市的精巧和安静。人们每到一个城市，总会对这个城市有一个或深刻或概括又或者是朦胧的感性印象。
提到北京，就会马上联想到天安门的城楼和华表，故宫的恢弘和肃穆；联想到颐和园的昆明湖水，八达岭上似乎还在燃烧的烽火，人民英雄纪念碑，人民大会堂……一说起西安，沧桑厚重的大雁塔就会高高地耸立在你面前，古风飘溢的钟楼会传来千年风铃的叮当余音。
上海的外滩，杭州的西湖，苏州的园林……好像你熟悉的亲朋好友一样，有着它们唯一的容貌和性格，城市也有自己的容貌，而且更有自己独特的性格。
城市的传统建筑是性格，标志性建筑是性格，百姓的方言俚语和寒暄是性格，小吃是性格，青年男女的衣着是性格，穿街走巷的叫卖声也是性格……这些，都从一个侧面传递着城市的特征，融入到城市文化的性格里。在中华大地上，不同地理位置的城市代表着当地的文化风貌、留下了历史的印记，向我们集中展示了千姿百态的文化内涵。
人是城市的载体和灵魂，城市的性格渗透在人们的衣食住行、言谈举止之中。在通讯发达、交通迅捷的时代，异地求学、经商、旅行，成为我们日常的生活主题，品读城市性格、掌握各地人群特征，既是“胸怀祖国”的表现，也是为了更好地与人交往、拓展个人发展空间的需要。本书精选了全国42个最有代表性的性格城市和地区，让我们一起来品读中国城市的性格，品位各大城市人的性格魅力，感受它们之间不同的特质！
——编者语
北京市（京）