谥号
古代帝王、诸侯、卿大夫、高官大臣等死后，朝廷根据他们的生平行为给予一种称号以褒贬善恶，称为谥或谥号。谥号制度形成，传统说法是西周早期，即《逸周书·谥法解》中提到的周公制谥。但是近代以来，王国维等根据金文考释得出的结论谥法应当形成于西周中期的共王、懿王阶段，这一说法现在得到广泛认同。
周宣王死了以后，儿子姬宫（shēng）即位，这就是周幽王。周幽王不管国家大事，只知道吃喝玩乐，打发人到处找美女。有个大臣名褒珦（bāoxiàng），他几次劝谏幽王，周幽王不但不听，反让褒珦下了狱。
褒珦在监狱里被关了三年，褒家的人千方百计要把褒珦救出来。他们听说幽王喜欢美女，就在乡下买了一个漂亮的姑娘，教会她唱歌跳舞，把她打扮起来，献给幽王，替褒珦赎罪。这个姑娘算是褒家人，叫褒姒（sì）。
幽王得了褒姒，高兴得不得了，就把褒珦放了。他十分宠爱褒姒，可是褒姒自从进宫以后，闷闷不乐，没有露过一次笑脸。幽王想尽办法叫她笑，可她怎么也笑不出来。周幽王说：“有谁能让王妃娘娘笑一下，就赏他一千两金子。”
有个叫虢（音guó）石父的人，为了得到赏金，想出了一个鬼主意。原来，周王朝为了防备犬戎的进攻，在骊山一带造了很多烽火台，每隔几里就有一座。如果有敌人，把守第一道关的兵士就把烽火烧起来；第二道关上的兵士见到烟火，也把烽火烧起来。这样一个接一个烧着烽火，附近的诸侯见到了，就会发兵来救。虢石父对周幽王说：“现在天下太平，烽火台长久没有使用了。如果把烽火点起来，附近的诸侯见了肯定会赶来援助的。娘娘见这么多兵马扑空，肯定会笑起来的。”周幽王拍着手说：“好极了，就这么办。”有个叫郑伯友的大臣听说了这件事就去劝阻周幽王说，烽火台是为了战时救急用的，这个玩笑开不得。大王现在这样戏弄诸侯，失信于他们，如果到了真有急事时，诸侯又以为大王在戏弄他们，不派兵相救，那如何是好啊。但周幽王却满不在乎。
到了晚上，周幽王真的派人把烽火点了起来。临近的诸侯得到这个警报，以为敌人打过来了，赶快带领兵马来救。没想到赶到那儿，连敌兵的影儿也没有，只听到山上一阵阵奏乐和唱歌的声音，大伙儿都愣了。幽王派人告诉他们说，辛苦大家了，这儿没什么事，不过是大王和王妃放烟火玩儿，你们回去吧！诸侯知道上了当，都憋了一肚子气。褒姒看见城墙外来了好多兵马，乱哄哄的，就问幽王是怎么回事。幽王一五一十告诉了她。褒姒真的笑了一下，幽王见褒姒开了笑脸，就赏给虢石父一千两金子。
后来，犬戎进攻镐京。幽王听到消息后，连忙下命令把骊山的烽火点起来。可是诸侯因为上次上了当，谁也不来理会他们。结果犬戎兵一到，镐京就被攻破了。犬戎大军像潮水一样涌进城来，把周幽王、虢石父和褒姒的儿子伯服杀了，把褒姒也给抢走了。
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褒姒的来历
在夏朝衰败的时候，有二神龙停在夏帝宫廷前，说：“我们是褒国的两个先王。”夏帝命人占卜，得出的结果是：将它们杀了、请走或者留下，都不吉祥。再次占卜，结果是：请求得到龙的涎液储藏起来，才吉利。于是命人陈列玉帛，以简策写文告请求神龙，龙去了，留下涎液。夏帝命人用匣子将涎液装起来，除去地上留下的痕迹。夏朝灭亡后，这匣子传到殷朝，殷亡，传至周。始终无人敢打开它，到了周厉王末年，打开观看。涎液流到地上无法除去。厉王命宫女赤身裸体对着它大呼小叫，涎液遂变成一只黑蜥蜴，窜入后宫，正好被一名小童女碰上，女童成年后便怀了孕，生一女孩。无夫而生育，使她非常害怕，就将那小女孩丢弃在路旁。其时，已是宣王登位，曾有女童唱谣曰：“桑木做成的弓啊，箕木制成的箭袋，是要灭亡周国的。”恰有一对夫妇卖此二器，于是宣王派人抓他们。夫妇二人在逃跑的路上，看见被宫女丢弃的女婴，便收养了她。他们逃到褒国。后来，褒人获罪，为向幽王赎罪，将这个被丢弃的无父女子献给幽王。因为她从褒地而来，遂名褒姒。