清晨，荆州城外长江河流上，三艘楼船排着一字形航队向巴陵驾去。此时的长江水流平稳，只是雾气弥漫，楼船行驶速度较慢。
最前一艘楼船甲板前端站着两个中年人，二人都身着华丽宽大的袍子。一人年纪较长，皮肤白皙。另一人黑脸长须，相貌凶煞。白脸人叫吴贵，黑脸人叫孟常，两人是商人。多年来他们常在西蜀、南岭、北魏、东吴之间做生意，一文一武配合得天衣无缝，贱买贵卖，累积了不少财富。
此刻，黑脸孟常笑哈哈地端着酒杯一边豪饮着，一边笑道：“大哥，我们这次又顺利地过了荆州，那吸血鬼也只拔了我们一些毛，嘿嘿…都说荆州刺史石崇是吃人不吐骨头的厉害角色，我们略施小计便骗过了他，我看他不过如此…哈哈…！”
吴贵脸上倒是没有喜色，相反一脸担忧。聚精会神地看着江面，忧心忡忡地说道：“孟老弟啊，事情越是顺利，我越是不放心啊。”
“你看你这人就喜欢疑神疑鬼，前几次我们不都是这样过来的吗？”
“此一时彼一时，前几次我们都是小商船，今天这三艘船上可是咱俩的全部家当啊。而且昨夜过关卡时，那些士兵草草查了查，收了点税钱便放我们走了。我…总觉着蹊跷，按理说我们三艘楼船，他们应该趁机多敲诈点…可…”吴贵额头的川字是越想越大。
“嘿，吴老大，你这话我就不爱听了，是不是咱兜里的钱多，不多送点出去你就不舒服…”孟常的脸色更黑了。
“不是卖家催得紧，我…真不会冒如此大险。我右眼皮总跳过不停。这次会不会…”吴贵没理会孟常的埋怨，依然沉浸在自己思绪中。
“呸呸…你少说些丧气话，这光天化日的他石崇还敢来抢！我还不信了，如今怎么说也是大晋朝，他一个刺史还会做强盗，你别杞人忧天了。”黑脸孟常很是不爽。
“你说什么？”吴贵忽然脸色大变，本就白皙的脸盘刹那更显煞白，一双小眼瞪得出奇得大。
孟常被他反常地表现震住了，酒杯停在了半空，惊愕地回道：“我…我没说什么啊？就说他石崇刺史还会来抢…”
“不好，我怎么没想到这一出了。他若真来抢我们如何？”
“大哥，不会吧，他可是大晋朝堂堂的刺史大人。光天化日抢夺商船，就算他两代有功于大晋，这事要是东窗事发轻者丢官罢职，重者是杀头的死罪！你…你是不是太多心了？”孟常头摇得像个拨浪鼓。
吴贵看了自家兄弟一眼，本想再说下去，心底一琢磨，事已至此，多说无益。缓了缓口气说道：“但愿如此，孟老弟前面不远就是‘钩镰弯’了，叫弟兄们打起精神。这一片江水方圆几里没有人烟。东吴虽然被大晋所灭，可许多散兵游勇还没有诚服大晋，常常聚集成匪抢夺商人，我们小心点。”
“好，我马上去。”孟常提着酒壶下去吩咐了，心里总觉着大哥小题大做。区区流匪怎敢抢夺楼船，那不是想找死吗？
三艘楼船很快到了“钩镰弯”，这里的江水依地势而下走了个大回旋，看上去像把镰刀，因此得名“钩镰弯”。到了这，水流更缓，商船也慢了下来。这一代由于地势低洼水灾不断，因此四周都无人居住，江边杂草丛生，怪石嶙峋，绿树成林。是个谋财害命的好地方。