我和小安进了龟山镇麻纺厂。麻纺厂不大。只有一百多名职工，都是龟山镇本乡本土的人。
厂房是新的，建在湖岸边，依山傍水，离龟山街只有一里多路。
进厂时，我被分在苎麻脱胶车间。
脱胶工最苦最累，每天围着脱胶池干活，池子里散发的气味又臭又熏人，使人作呕。刚进厂时不习惯，一连几日都吃不下饭。
小安在厂里当了一名清麻工，清麻工是最差的工种。
清麻工是将麻进行分拣、除杂、整理，活路又累又脏。一天下来，腰酸背痛，尘土满身。
小安怀孕有两三个月了，时常恶心呕吐，身上还长了疹子，皮肤发痒。
我把小安带到龟山街卫生院，医生说，恶心呕吐是妊娠反应，属正常生理现象。身上长疹子，皮肤发痒，是因为洗了女儿湖里的水，皮肤过敏，龟山街上有好多人都皮肤瘙痒。
从龟山街到马头山，只有两三年时间，沿湖岸办起了大大小小十几家工厂。
工厂多了，废水也多，那些散发着刺鼻的气味，浑浊不堪的污水，源源不断地排到了女儿湖。居住在镇上的人，喝的洗的都是女儿湖里的水。
小安是孕妇，麻纺厂做清麻工太繁重，不适合她做。加之洗女儿湖的水，皮肤又过敏，我和小安就离开了麻纺厂，回到了家里。
回家后，帮着岳父岳母种麻。
镇上有了麻纺厂，麻不愁卖，也值钱，比种粮食划算多了。岳父岳母把种麦子的地全部改为种麻。
麻一年可以收三季，全家人就围着麻忙碌：栽麻、施肥、除草、挖地、剥麻、打麻、晒麻、卖麻。
六月天剥麻是最累人的活，太阳很毒，照在身上火辣辣的。
剥麻要低头弯腰，时间长了，腰酸背痛。小安有了身孕，就坐在小木凳上，剥那些矮一些的麻。
麻杆麻叶上长满了绒毛，碰到脸上身上就会痒得难受。麻汁沾在手上是黄泥色，很长时间都洗不掉，一看就是剥过麻得手。
小安有一双好看的手，一季麻剥下来，也弄得麻麻点点，皮破肉伤。
有一次，我去镇上卖麻，小安跟着我去了。在供销社门口遇上朱一乐，她十分亲热，一把抱住了小安，问长问短。当她看到小安一双沾满了麻汁的手时，心痛地说：“剥麻没有一双好手。”她在小安手上看了又看，摸了又摸。
我看到朱一乐的一双手长得白白嫩嫩，戴在手指上的金戒指还闪闪发光。我想到了朱一乐在生产队劳动时，一双手又黑又粗糙。如今一双手又白又嫩，还是坐在办公室好。
小安也有金戒指，是我用卖麻的钱为她买的。金戒指小安只戴了几回就不戴了，把它放进了盒子里。
回到家，我把金戒指从盒子里拿出来，戴在小安的手上。说：“戴着就不要取下，天天戴。你戴金戒指，比朱一乐还好看！”
小安把金戒指从手上取了下来，又放到了盒子里。她笑着对我说：“朱一乐坐办公室，我要下地做事。”
我心疼地看着小安，轻抚着她的双手：是啊，金戒指对农村人来说，戴着的时候少，放着的时候多。
蛇山脚下生产钙粉的化工厂正式投产，烟囱里冒出了滚滚浓烟。天空一片灰黄，空气中弥漫着煤灰石灰的混合气味。
难闻刺鼻的气味，使石家湖人咳嗽不止，喷嚏不断。空气污染干扰了村民的日常生活，人都像患了百日咳，时不时就要咳上几声。最苦的是小安，在麻纺厂时，因洗了受到污染的水，全身长了疹子，回到家又遇上了空气污染。
别人咳嗽可以大声，可小安不行，她咳嗽只能忍着。喉咙实在痒得难受时，就用双手捂着肚子，轻轻地咳几声，不敢用力。要是用力，她怕惊动了腹中的胎儿。
咳嗽的日子很难过，村民就去化工厂讨说法。巴古今叫上几个男人，领着一群妇女和孩子，走进了厂长办公室。落座后，办公室主任给大家泡了茶，给男人发了烟。
厂长是个随和的人，他开着玩笑说：“有工厂就有烟囱，有烟囱就会冒烟。这就好比你的家在灶里烧火煮饭，屋子里免不了有烟有灰。习惯就好了。”
胡干来一听火冒三丈，指着厂长问道：“烧火煮饭一日三次，工厂一日几次？你们是一日二十四小时不熄火。”他用手摸了摸肚子，“整日咳嗽，我的老毛病又犯了，痛死人。”
胡干来的几句话把满屋的人逗笑了，厂长也在笑。
巴古今接着说：“烧火煮饭有烟有灰，只是在自己家里，不会跑到别人家里去。再说，烧火做饭只是白天，晚上睡觉就不烧火做饭了。”
厂长说：“你们说的都有道理。可是，烟囱冒了烟就停不下来。要是让它白天冒烟，晚上不冒烟，那造成的损失就大了。”
胡干来说：“你们只顾赚钱，让我们村民受害！”
一群妇女也跟着说：“只顾自己赚钱，让村民受害！”
厂长不急不躁地说：“工厂赚了钱，你们村民也赚了钱呀，石家湖就有二十多个人在化工厂干活，整个马头山村有上百人。”他指着面前的妇女问：“你们家的男人有没有在我们厂上班的？”
妇女都不做声，她们的男人都在厂里上班。
巴古今也不做声了，他的女婿根树在厂里还当上了车间副主任。
厂长又问站着的一群小孩：“你们家有没有爸爸哥哥在厂里上班？”
孩子们齐声回答：“有。”
“她们赚了钱买东西你们吃没有？”
“买了。”
“我爹给我买了笔和本子，还买了好吃的饼干。”说话的是晚儿。
厂长笑了起来：“你们想不想爸爸和哥哥继续留在厂里赚钱呀？”
“想。”又是齐声回答。
几个男人和一群妇女都笑了。
厂长看到我在一旁没有说话，走到我面前，说：“年轻人，你怎么没有进厂？愿意的话，可以到我们厂来上班。”
巴古今看了我一眼，嘿嘿一笑：“他呀，舍不得老婆，要进工厂两个人一起来。”
厂长说：“我们只招男工，女工用不上。”
巴古今把手一挥，笑着对一群妇女说：“回去吧，要是烟囱不冒烟，你们的男人都不会答应。她们到哪里弄钱抽烟喝酒。”
巴古今领着一群人离开了厂长办公室。
两个月后，小安早产生下一个女儿，离预产期还有一个多月。
岳母说：“小安早产是化工厂烟尘惹的祸，不断地咳嗽使孕妇动了胎气。”
女儿的模样长得像小安，很可爱。由于出生时月份没到，长得有些瘦。
立夏之后，两个月没有下雨。
塘堰里的水都干了，井里的水也越来越少，水位不断下降。
湖汊里的水不能喝，养鱼下了化肥。蛇山湖岸的水也不能喝，化工厂每日排放的污水直接流到了女儿湖里。水带绿色。
人畜饮水成了大问题。
天没亮人们就起床去挑水，去晚了井里就没有水了。井里的水是一个晚上聚积起来的。
我有好几次都是半夜起床去挑水，把一缸水挑满后，再回到床上去睡觉。
长时间不下雨，水井慢慢也干了。石家湖人只得去几里以外的山里挑水。山里人见到山外人去挑水，笑话说：“从没有过的事，湖里人跑到山里讨水，真是千古奇闻！”
成群结队的人到山里挑了几日水，山里人就在路上设卡阻拦。他们用一根很粗的竹子拦在路中间，一边站着一个人把守，不让挑水的人过去。他们说：“井里的水不多了，山里人自己也要活命！”
人缺水，牛也缺水。
田地分到户时，根树的妹妹幺花放养的白毛分到了根树家和小安家。
两家共一条牛，根树家放养上半个月，小安家放养下半个月。
一天，我把白毛牵到湖汊去喝水，白毛到了水边，伸出舌头舔了舔湖水，就把头昂起来。两眼望着女儿湖哞哞地叫，还不时地用舌头舔嘴角。我对着白毛说：“嘴里都干出泡沫了，还不快喝!”我用手将白毛的头摁了下去，它才把嘴伸到了水里，慢慢地吸了几口。
支雄启为了鱼长得快，养鱼不用湖草了，他在湖汊里放了猪屎和牛屎，还下了化肥。水变成了黄绿色，有一股怪味，牛不喜欢喝。
白毛实在是太干了，它见不到别的地方有水，只好低下头喝了起来。
没有水没法活命，石家湖人去镇上找镇长。镇长答应从县城水厂去拉水。
当天下午，一辆送水车终于开到了石家湖。男女老少齐出动，拿着水桶水盆，排起队来接水。
水按人头分配，一人一桶，想多接也不行。接水时，胡干来守着送水车，大家推举他监督执行，放水的开关掌握在他的手上。谁家几口人，他就放出几桶水。
来之不易的水只能节约着用，岳母说：“淘了米的水，洗了菜的水，留着给猪喝。洗脸水、洗澡水不要泼了，用它洗衣服。”
天气热，气温高，喝水用水就多，一日送一车水根本不够，石家湖人又去找镇长。
这次去的人比上次多，是毛牛儿领着大家去的。
开始，毛牛儿本不想去，巴古今对他说：“到了关键时刻你就当缩头乌龟，你这个村民小组长有屁用！”
一群妇女你一句我一句地也在数落毛牛儿，硬是拉着他上了路。
到了镇政府，镇长不在家，牛贝出来接待了大家。牛贝已当上了分管工业的副镇长。
毛牛儿是村民小组长，他首先说话，他笑嘻嘻地说：“牛镇长，你还记得过去生产队办扫盲班的事吗？当时，我把乌鸦喝水写成了乌鸦渴水，你批评我，说我口渴了尿都没有喝的。现在真到了尿都没有喝的时候了。”
牛贝对着毛牛儿哈哈大笑，满屋的人也都笑了起来。
巴古今接着说：“镇上一天送一车水，有喝的没洗的，有洗的没用的。”他停顿了一下，说：“你一下办了大大小小十几家工厂，好是好事，就是污染大了，弄得人畜饮水都困难。”
牛贝张嘴一笑，说：“这些厂就是冲着女儿湖来的，要不是女儿湖水多，打轿子都抬不来。”
胡干来气呼呼地说：“抬不来就好，来了害人。”
胡干来扫了大家一眼：“石家湖解放前是受水害，如今是遭水荒……”他话没说完，一阵咳嗽，连忙用手捂着下身。“石家湖整日乌烟瘴气，把人都咳嗽死了。一咳，我的肠子就痛。”
牛贝走到胡干来面前，说：“人民公社那时，五保户只能依靠生产队。如今镇里办了养老院，五保户吃住不用操心，茶到手，饭到手，还有专人伺候。要不是办工厂，你每月的生活费从哪里来。”
胡干来不好意思地低着头，轻轻地慢慢地咳嗽着。
牛贝回到了座位上：“过去农村穷，就是守着资源不用。满湖的水，满山的石头，都是资源，都可以变成钱！”
牛贝越说越兴奋：“农村要搞活经济，农民要发家致富，怎么搞活经济，怎么发家致富，一句话，八个字：无工不富，无商不活。”
牛贝又站了起来：“工厂办在了家门口，农民当上了工人。电风扇、洗衣机、自行车家家都有。龟山街整日人来人往，车水马龙，这就是富了活了。”
牛贝走到毛牛儿面前：“说到污染，这些麻纺厂、化工厂、造纸厂在城市里污染了几十年。农村就不能污染了？先污染，后治理，国外也是这么走过来的。”
牛贝拍了拍巴古今的肩：“当前用水是有困难，先克服一下就过去了。中央电视台天气预报播了，明天要下雨。”牛贝咧嘴一笑：“石家湖是我的第二故乡，我在那里住了几年，希望乡亲们支持我的工作。”他把手一扬：“回去吧！大家都回去吧！”
牛贝来到了我跟前：“湖儿，你父母好吗”我回答说：“好。”他握了握我的手：“回去吧！”
牛贝一番话，把所有人说得心服口服，一个个跟在毛牛儿身后离开了镇政府。
回家的路上，一群人有说有笑，都觉的牛贝说的话也有些道理。农村搞活了，农民的日子好过了。
快到石家湖时，大家老远就看到湖汊里的黄水，蛇山脚下烟囱里冒出的黑烟，喉咙里顿时像卡了鱼刺，又难受起来。
天要下雨，回到家就做接水储水的准备。家家户户都把木盆木桶、坛坛罐罐，早早地摆放在了屋檐下。有些人还在房前屋后的低洼处挖了水凼。
岳父岳母把一个废弃了的粪坑收拾了一番，在四周挖了几条流水沟，让水流向坑里。岳父说：“下雨坑里聚了水，白毛就有水喝了。”
第二天中午，等到了几声惊雷，一场大雨倾盆而下，石家湖人迫不及待地跑向雨中。
男人打着赤膊，女人穿着背心，让盼望已久的雨水洗刷着全身。
孩子们在雨地里欢跑，欣喜地叫着喊着：“下雨啦！下雨啦！”