刑科给事中李世祺，以劾大学士温体仁、吴宗达，谪于外，复罪文选郎中吴鸣虞，以考选非人，并谪之。袁继咸复言曰：养凤欲鸣，养鹰欲击，今鸣而箝其舌，击而绁其羽，朝廷之于言官，何以异此？今考选在即，铨臣必将遍问诸臣曰：汝必不参大臣，然后授之台谏，将使言官括囊无咎，为大臣者终无一人议其后，大臣所甚利，忠臣所深忧也。且皇上乐听者谠言，使天下误以攻弹贵近，为皇上所厌闻。其势将波靡不止。上以越职言事责之。
先召旧辅何如宠入朝，屡引疾不到，给事黄绍杰奏言：从来君子小人不能并立，如宠徘徊瞻顾，则次辅体仁当知所以自处矣。自体仁在位，水旱洊臻，盗贼满路，燮理固如是乎？秉政既久，窥旨必熟，请臣承奉其意，用一人则曰此与体仁不合也，行一事则曰此体仁所不乐也。凡此皆召变之由，乞命体仁引咎辞位，以回天心、慰人望。上责其率妄，命降调。体仁疏辨，绍杰复连三疏劾之。其言愈厉。且曰：体仁奸欺，其谋不过两端。一曰朋党，一曰票拟。下而惟朋党一语可以箝言官之口，挑善类之祸，上而惟票拟一语可以激圣明之怒。盖愤误之愆。又疏劾佐铨张捷荐用通案中人。八年二月，又疏劾体仁误国，祸延陵寝，再奉旨降杂职用。
总宪冢宰俱缺，上命公举堪任者来看，特御平台，召五府六部九卿科道面谕曰：吏部尚书乃用人的官，须要第一等才品，若据会推故套，不过精心定力两语混题，止须一二人把持足矣。何必会推。卿等各举所知来。吏科卢兆龙奏：科道例无保荐，只举有不当，方行纠参。上深然之。吏部侍郎张捷奏：年来诸臣党同伐异，在外会推，自然瞻顾情面，熟敢犯忌；今蒙皇上面谕，各举所知，务得天下第一等才品，须不论方隅。上曰：立言不以方，卿等奏来。时，定国公徐永祯等、大学士温体仁等，共举谢升、唐世济等十余人，张捷独举吕纯如、唐世济诸人。举讫，捷奏：臣举两人，皆举朝所不欲用者。上随取疏阅讫，谕曰：吕纯如是逆案有名者，何为举他？捷奏：纯如，臣所深知，逆案列名，谓其颂美逆贤，今红本现在，并无一字相及，岂可诬坐？上曰：他已曾辨过，但不可开端，因以目视科道官曰：如何说？卢兆龙奏：诸臣荐举，各有本末，至张捷所举吕纯如，钦案有名，臣等正拟纠举，适聆圣谕已明，故不敢复奏。捷又奏，臣实知纯如真清执可用，故从公推举，即在案中，亦须分别，倘用之不效，臣亦甘与同罪。又言小民作奸犯科，朝廷五年大审，每年热审，惟恐其冤，何况大臣，如何冤得？工科孙晋即奏，此事如何比拟？今日皇上郑重冢臣，特召诸臣公同咨询，乃以开释罪囚相喻乎？兆龙奏，臣任清江知县。时，记得纯如护送惠渖之国，沿途骚扰，即此已见无才，况屈身逆贤，其品可知时，科道蒋德瑷、金光辰、韩一光、杨绳武俱奏纯如断不可用。捷犹呶呶不已。刑科张应甲叱之曰：张捷所举如此，心事可知，还敢在皇上前巧辨？上即令捷下去，随问首辅。体仁曰：谢升可。明日旨下，以南吏尚谢为吏部尚书，左都唐世济为左都御史。时，八月二十一日也。时，王应熊故善纯如，又与体仁相比，故体仁阴主之，而令发自张捷，不虞上之坚持也。给事吴甘来、范淑泰交章劾应熊、捷，同谋党附，冀翻逆案。上不听。捷亦屡疏乞休，恃体仁与援，俱邀温旨。十二月间，已奉佐计方殷之旨，正拟肆其凶锋，未几，有刘宗祥之疏。宗祥先任金坛知县，与捷相善也，以御史巡按四川，有成都知县贺儒修者，捷之姻戚，因作东托宗祥，欲得卓异一举东中有「忠言不入，朝事日非」等语。宗祥入川，见儒修狼籍，时甚折于公论，循例纠合，有旨革职逮问。捷大恨之。值宗祥回道考核，捷一力把持，拟加重谴，宗祥据实剖辨，且以实手书上闻，捷遂革职下狱。都察院拟宗祥降三级调外任，上抹去之。御批刘宗祥着回道管事，后部拟捷配赎。
张捷在天启初，官御史，疏论三案，即与诸正人有忤。癸亥例转外藩，乙丑同前例转，数人皆陲京堂，以其不附东林也。时逆珰柄政，同事附之者皆称功颂德，杀人媚人，捷独介然自持，不苟阿附，且周旋周忠毅公于诏狱，友谊甚笃，彼党侦知之，竟出中指为阿附党人，为李某死友，着削夺为民。盖误以周公为先公也。是其人可谓中立不倚之君子矣。至是又以保荐纯如、谋翻逆案而被黜。宏光南渡，马、阮用事，起位冢宰，尤坚执邪议，方疏请追恤诸逆臣，重刊要典，颁行天下，而国已亡矣。国亡之日，却能不降、不逃，洁身自尽，且同乡之人，亦称其居家孝友，律已清廉，则盖棺论定，大节皎然，独惜其意见之偏，为邪氛所中，深不可解，至不惜甘与同污也，使死而有知，推原误国何人，正邪何辨，此时水落日出，亦自悔其生前持论否？
文震孟请改修实录疏略云：臣因纂修熹庙实录，从阁中恭请光庙实录较对，见其间乖误甚多，如先帝册立，其挺击、红丸诸大事，皆祖三朝要典邪说而应和之。盖天启三年七月，实录进呈，乃礼臣周炳谟等所纂修，阁臣叶向高、韩爌等所总裁者也。天启六年，逆党崔呈秀等谓实录非实，请旨重修，则崇祯元年二月所进，今皇史宬之所藏者也。是时，皇上初登大宝，要典未毁，逆案未成，阁臣黄立极等不行奏明，含糊从事，凡光考二十年青宫之忧患，与夫一月天子、万年圣人等事，俱隐而不彰，斯固臣子所痛心也。因摘其悖谬亟宜改正者五事。上闻嘉善，票拟要典已毁，是非已明，据奏皇考实录，是否与要典同异，并天启三年所进，该部逐一查议具覆。时八月十三日也。票入不发，直至九月二十七日，上御平台，手出此疏，面谕辅臣曰：皇考潜德，青宫三十年，忧勤惕厉，靡有宁晷，虽长幼固有定序，皇祖意无偏向，然储贰大事，诸臣上疏推请，自有职掌，如何说他浮议？说他好事？温体仁奏无嫡立长，皇祖屡旨申明，诸臣不行静听，屡疏渎扰，反致大典久稽，实诸臣之罪。上曰：诸臣虽如此说，催请之疏，自不可少，又如张差持挺闯入东宫，此何等大变！王之寀揭称其不类疯癫，请集多官会审，正是他谨慎处，如何反说他捏谋？王应熊奏之寀原系官箴有玷，知不能免，故捏出此一段，以图自全。上曰：张差直至殿檐，韩大用聚众擒拿，可是之寀捏造的。后多官会审，张差口供历历，是风癫不是风癫？体仁奏：之寀此揭原不差。但其本意欲借此以自免。上又曰：皇考病亟时，李可灼轻进红丸，以致宾天，诸臣还是付之不问的是？还是据法执奏的是？应熊奏：可灼本意，原求皇考速愈，因皇考久病之后，一时挽回之不转。上曰：君父有疾，岂是臣子可以尝试邀功的？当时诸臣不行执奏，已自差了，反说执奏的不是，有此理否？体仁奏：此皆是逆珰时群小附会，造为此论，今要典己焚，是非已明，又屡奉皇上申饬，便可垂示万世。上乃将此疏付阁臣改票。二十九日，奉旨奏内册立大典，皇祖渊衷默定，内外廷未知，故屡有渎请，然诸臣羽翼国本，忠自难泯。张差实系风癫，虽无别情，然挺击异变，法应重究。红丸轻进，诸臣无一执奏，殊敬欠慎；但其意亦忠爱，谕旨明申，即为定案。实录不必议改，该部知道。巴县所票也。同时，许士柔亦有帝系不可略、详考补续两疏，继文疏执争之。文疏请刊定改录所笔者，许疏则摘决之，改录所削者，俱表不必烦议之旨，虽有正论，无救邪说，皆由阁臣护奸也。安得有信史哉？
自己巳之警，所调援兵，以粮不时给，脱巾一呼，中原游民，又以驲递裁减，无所得食者，皆挺而走险。溃兵与饥民合，而流贼起。秦、晋二省，无处非贼。始调总兵曹文诏专剿山西之贼，所杀获甚众，可以奏功，未免有自矜之意。既而贼势渐张，时有小挫，因复调宣大兵剿之，贼复趋秦中，总督杨鹤以无功被逮，囗洪承畴代之。洪能抚绥，得军心，剿贼颇着绩。于是，贼复渡河入晋。晋抚许鼎臣不能制，贼南走河南，遂闯入郧阳。抚治蒋允仪，以其兵力单寡，连疏叩阍。时，乌程柄国，修郄构之，被逮；贼遂蹂躏荆襄，直入四川矣。
按郧阳原以村镇改县治，以其介湖、陕、河南三省之交，山川绵亘，盗贼易起，故设重臣镇抚之。又以抚绥流民，故易巡抚为抚治，然所管辖地，各省自有巡抚主之，治台不能专也。万历初年，额饷犹有一万六千，王世贞在事，以六千改充边饷，以四千发荆商两道；自备标兵，而数止六千矣。标兵三百，岁粮止十两有奇，皆各县有身家者买顶首，以免门户，而觅人充当。又义勇二百，岁粮六两，且糊口不支，而南下之贼，动数十万，虽使武侯复生，亦安能施其堵御哉！蒋公在事，屡有疏痛切言之，阁部俱不相照管，宜其得罪也。代蒋者为卢公象升，幸以才名素着，不数月即升总理，所后则俱无善全者矣。
流贼初入荆、襄，廷议设五省总督，时有添设少司马，原以备总督之选；彭汝楠、汪庆百二人不愿行，乌程力庇之选，遂置总督不设。至贼势燎原，始以陈奇瑜为之，专任剿贼。贼溃四川，误涉栈道，南北以兵堵塞路口，可束手就毙矣。贼首乃求抚，密遣人贿，奇瑜利其贿，许之，代为上疏，准其自新，押归原籍，每十人以一安抚官押送，及出险口，至草凉楼地方，一夜众贼尽缚诸安抚官，或杀、或割耳、或委诸道傍，复大肆猖獗。奇瑜以抚局大壤，因请各抚镇分地责成，欲假此以分过也。奉旨总督原以调度各镇，抚道不得借口分任他卸取罪，旋革职逮问，以乌程之庇，仅得遣戍。
时，秦贼数十万，出关分为三。一自陈州上平阳入晋。一自武关向襄阳入楚。一自卢氏东向分犯河南、河北。南北诸贼，复分为三。一走伊、汝，陷荣、汜，东漂入郑州，复分道犯商州。一自叶蔡，南围汝宁。一自怀庆东渡河，掠归德、睢、汝、陈、许等州。其襄阳贼与汝宁贼合十五营，众数十万，由固始，薄霍邱，破之，焚寿州正阳镇，破颖州。知州尹梦鳌、通判赵士宽俱合门死。乡绅兵部尚书张鹤鸣，年八十余矣，贼执而倒悬诸树，引满射之，逼索金帛。有贼至，持刀劈之，自踵至顶，且骂曰：若复能坐而鞭吾背耶？人始知其总督时有宿憾者也。时各邑乡绅死难者甚众，不能详记。
鹤鸣，天启初，任中枢，左袒辽抚王化贞与经略熊廷弼构难，致有辽陷。又起奸细一狱，为卸罪移祸地。经抚既皆得罪，言路攻之，仅能免官，幸矣。逆阉用事，夤缘起南司空，黔贼未平，遂党李夔龙，荐之逆阉，于朝堂大言曰：黔事非鹤鸣不办，虽老可用也，遂改兵部尚书，督川、湖、云、贵军务，赐蟒玉、尚方。闻其所以献媚逆阉者，至丑秽不可道。崇祯初，为言路瞿式耜、胡永顺辈论其克饷冒功与媚阉诸罪，削职家居，至是年已八十余矣。熊、王皆相继正法市西，彼独安享富贵，老而不死，乃竟戕于流贼之手，惨毒加甚，谓天道无知可乎？然继鹤鸣督云、贵者，为朱燮元。又言因其遗略，得平安氏。盖其人大约有才而忮、贪而鄙，用为督抚，或可收用一隅；用之中枢，则不免贻害国事矣。
八年正月十六日，贼自颖州至，陷凤阳，焚皇陵享殿，其明楼、钟箎皆烬毁，高墙放罪宗，执知府颜容暄杖杀之，留守朱国相、指挥包文达俱力战不屈死。军民死者，凡有四千三十五人（见给事林正亨查报疏）。贼自称古元真龙皇帝，掠陵监所遗响手、小奄侍酒奏技，剖孕妇、注婴儿于槊，以为笑乐者凡三日。
凤阳向未有城，守备太监杨泽，贪残苛刻，商民苦之。巡按吴振缨至，商民往愬，振缨大惧，太监，不肯受词，闭门以拒。商民集其门者三日。日以益众，遂执泽用事武弁侯定国杀之，一拥至太监署。杨泽巳遁，复至按院署，吴亦乘间走矣。众遂焚太监署，劫掠城中，乱民无主，乃集队执香往迎流贼。盖土人之乱，十五日先发，群寇以十六日始到，激变酿祸，实起泽与振缨。抚臣杨一鹏，不能弭治，又以隐匿迟报，俱奉旨拿问，下镇抚司狱。一鹏为辅臣王应熊座师，振缨则体仁儿女姻也，两辅臣力庇之。上以皇陵失事重大，竟从严处。一鹏以决不待时弃市，振缨发口外充军。然起变时，杨实在数百里外，吴现在凤阳，因乱而逃，乃轻重若此，盖以乌程之庇云（文秉曰：乌程为吴故祈哀大珰，至于屈膝，阁体真扫地矣）。先时，贼在河南，将逼安庆，有为枢臣张凤翼言者。凤翼语科臣孙晋曰：贼走南已入绝地，此贼不食大米，贼马不食稻草，行自毙矣。闻者无不掩口，竟不预为设防，卒致有凤阳之变。