夫佳兵者不祥之器。物或惡之。故有道者不處。是以君子居則貴左。用兵則貴右。兵乃不祥之器。非君子之器。不得已而用之恬澹為上。勝而不美。而美之者。是樂殺人也。夫樂殺人者。不可得志於天下矣。故吉事尚左。凶事尚右。是以偏將軍處左。正將軍處右。言以喪禮處之。殺人眾多。以悲哀泣之。戰勝以喪禮處之。
此章用淳不用強。用和不用剛。用氣不用意。有意為強兵。故不祥。夫佳兵者。溫良柔和。佳兵者凶。善用者吉。善用者。靜後用之。不善用者。開首用之。物或惡之而不致。故有道者。不先動。故不處。是以修道君子。處其靜而貴左。不靜者處其動而貴右。先意故不祥。不祥亦有氣至。乃勉強採來穀氣。謂之不祥之器。非修道之君子。靜後動者氣不得已。而開導初進之人。故以下乘教人。取後天而得效也。只快於一時。久則必敗。能恬澹清靜。自然之功。謂之虛無至道。苟有微意而不美。而美之者。入一境。殺一境。得一理。忘一理。不殺不忘。謂之佳兵靜中動者。副將軍之謂也。居左而不凶。乃無意焉。動中動者。正將軍之謂也。居其右而不結。用意取也。惟精惟一。清虛而得天機。謂之性。厥終厥始。有動而得地機。謂之命。性定。命生從此而生泣。知命方知命難。因其有斷殺之志。故一戰得勝。言其心切意專也。苟有二念則不得。是以喪禮教之。不有殺人心。不可以入道。不有鐵石心。不可以求真。言其可教則教。不可則止。是以太上教人如此。用靜。不用動。用意。不用氣。用氣立性而後命。以佳兵譬之。柔和治之。虛無修之。靜動得之。空空成之。所以有兵而不
用。兵有勝敗。故不祥。教人體此而修者也。