第48章圈内事件
午后的阳光撒在白砖铺成的广场上，本应炎热的空气却被广场中央那个规模不小的喷泉所净化了。微风中带着清凉的水的气息，一家咖啡店开在广场边缘，十来张精致的小桌错落有致的分布在这间咖啡店前的空地上。数把巨大的遮阳伞投下连成一片的阴影，正是午后闲暇时打发光阴的好去处。
不过，虽说干着咖啡厅的活计。可这家店上挂着的招牌却是“杂货铺”三个字令人为之不解，但这无碍于它的人气。在玩家之间，这家店光是咖啡厅的部分就已经声名远扬了。其所出品的蛋糕味道精美，深受女性玩家们的好评。此外，放在店中柜台里售卖的几款成品点心竟然附带了不弱的BUFF！为此，不少男性玩家也养成了出城战斗之前先来买几份饼干的习惯。
一张二人座的小桌旁，两个少女的身影组成了一道靓丽的风景线。一黑一白，各有所长。
桐谷和枝懒散地趴在桌子上，无聊地搅动着杯子里的咖啡奶茶，然后随口问起了对面的结城明日奈:“呐，亚丝娜有听说过吗？最近流传着的那个。”
“那个是什么呀？说话不要只说一半，给我好好说明。”结城明日奈敲了一下桐谷和枝的小脑瓜道。
“嘛~怎么说呢？大概是都市传说之类的吧，”桐谷和枝组织了一下语言，然后缓缓道来“据说，假如你对这个世界真心地感到了绝望的话。在午夜十二点时，对着镜子里的自己诉说心中的绝望。如果是真正的绝望的话，痛苦的灵魂会吸引来游荡的魔鬼。此时镜子上会出现鲜血组成的深渊文字，即使不认识但却能明白意思的古怪文字——想明白生命的意义吗？想真正的……活着吗？如果接受了魔鬼的诱惑，就把手放在镜面上。献出自己的灵魂，得到想要的东西。”
“额，桐子你相信？”结城明日奈满头黑线地看着桐谷和枝，以她的家教自然是从来都不会在意都市传说这种虚无缥缈、古古怪怪的东西。
“当然了，这里可是游戏世界诶！这又不是现实，SAO的那些怪物们都有着超凡能力不是吗？不过我觉得大概是个任务吧，那种隐藏任务之类的……”桐谷和枝说着自己的见解“亚丝娜最近看你好像很忙的样子，怎么了？”
“还不是我们公会的会长大人！”结城明日奈怒气冲冲地抱怨道“不小的人了还像个小孩子一样，时不时就丢下公会事务，一个人跑到迷宫区里一待就是好几天。最过分的时候甚至公务做到一半就消失不见，丢下我一个人处理公务……”
桐谷和枝颇有些大开眼界的感觉，惊叹道:“没想到那位‘神圣箭’大人私下里竟然是这样的啊！大新闻，卖给阿尔戈估计能赚一笔大的，应该能上娱乐版的八卦头条吧。”
“什么‘神圣箭’，一个人吊着boss放风筝罢了……我这个副会长看得很担心诶，没有责任心的不良社会人。”结城明日奈毫不客气地吐槽着自家会长。
“独自支撑战线长达十分钟，希尔瓦娜斯会长的弓道技艺看得我都入迷了。本来我还挺担心的，随时准备着替换来着。结果小兵都清光了她的血量还没有跌落安全值以下。”桐谷和枝回忆起五十层层主boss攻略战时的情景，不由赞叹道。
“这份实力，大概离龙刺先生也不远了吧，”结城明日奈也叹道“要是再有责任心一点就更好了！”
两人继续聊着天，但这和平的气氛并未持续多久……
“呀啊！！！！！！”一声尖叫从不远处传来，桐谷和枝与结城明日奈本能反应便是瞬间握住放在一旁的剑柄。默契地对视一眼后，两人一同向着尖叫声的来源赶去。
只用了一分钟不到，她们便找到了尖叫声的来源。那是一所普普通通的民居，一名女性玩家正满面惊惶地跌坐在地，双眼死死地瞪着前方敞开的民居木门内。
“怎么回事？”结城明日奈关心地凑过去问道。
那名女性玩家也不看是什么人在发问，只是颤抖着勉强抬起一只手指向门内，口中喃喃道:“死、死了……”
“这、这是……亚丝娜你快来。”门内传来桐谷和枝的声音，刚刚结城明日奈在询问时她就已经走进了房中。
“什么情……”走进屋子里后，结城明日奈就看到了。眼前的场景让她的话刚出口便戛然而止。
黑铁铸成的锁链像是一条毒蛇一般缠绕在男人身上，简单地束缚住四肢后就爬上了男人的脖颈，然后恶狠狠地、全力以赴地收紧。
恍惚间结城明日奈看到了一条壮汉臂粗的黑蛇围住了男人的颈部，片片鳞甲清晰可见。然后，蛇口对着柔软的喉咙咬了下去。男人拼命挣扎着，可手脚全都被束缚住了的他已经完全失去了生的希望。过了一会儿，就再也不动了，也永远都不会动了。
“噔、噔”倒退两步，结城明日奈捂住嘴试图压抑呕吐感。定了定神，她再一次认真看去，只见那是个二十出头的男人正被一条铁链吊在半空中。铁链在脖颈处收紧，用力之大甚至镶嵌进了肉里，而那男人的脖子则明显小了一圈。男人的脸上满是恐惧与不可置信，眼球几乎瞪出眼眶来。嘴巴也是大张着，似乎还在索求空气能够进入胸腔。
桐谷和枝因为早进来一步，所以也比结城明日奈更早冷静下来。她有点畏畏缩缩地伸出手，犹豫了一会儿后把手放在“尸体”的胸口感应了一下……
“果然，他还没死。”桐谷和枝验证了心中的猜想，心情反而稍微放松了点。
“没死？怎么可能……”结城明日奈还没反应过来。
“亚丝娜，这里可是SAO啊！人死了，是不会有尸体留下的，”桐谷和枝摇摇头道“他‘死’了，但也还活着。他认为自己死了，可身体依然存活，心脏还在跳动。这里是圈内，玩家在圈内是不会死的。”
“意识性死亡？植物人？”结城明日奈明白了。
“嗯，咦？这是……微笑棺木的徽标！”桐谷和枝在男人身后的桌子上看到一张白纸，纸上画着一口黑色的棺木，棺木盖板上有着一张扭曲的笑脸，盖板打开一条缝隙，一只骨手从中探出“通知一下攻略组的首领们，无论这件事情真是微笑棺木所为还是栽赃嫁祸，我们都有大麻烦了。”