奏为拟定北洋海军章程，缮具清册，恭呈慈览事：
窃臣等奉命创办海军，曾经奏明先办北洋一枝，着有成效，他省量度经费再行仿照举办。溯自十二年四月间，臣奕譞前赴北洋乘轮出海，自大沽周历旅顺口、威海卫、烟台各要隘，简阅巡查。是时北洋可备战阵者只定远、镇远、济远三铁舰，超勇、扬威两快船，余则仅供练运，规模虽具，尚未成军。去岁续订英德之四快船到津，合之旧有之蚊雷等船，经营裒益，计得大小二十五艘，声势已壮；俟库款稍充，再添数船，即成劲旅，入可以驻守辽渤，出可以援应他处，辅以各炮台陆军驻守，良足拱卫京畿。
惟不详定章程，断难垂诸永久。臣奕譞等与臣李鸿章往返函商，就现支之经费，划作在船官兵、匠役俸饷、薪粮及煤油、修造等款，并拟将管带、驾驶各员均作为实缺定额，以专责成。天津水师学生渐有成就，陆续拨入战舰习练，将来在船员弁遇有缺额，即可就近取材。谨将船只之等第，官弁、兵丁、匠役之额数，俸饷、杂支之数目，及如何升擢，如何简阅，分门别类，督饬臣衙门总办章京等会同直隶按察使周馥悉心考核，编辑成帙。计分十四款，列为六册，进呈慈览。恭候钦定。如蒙俞允，发下后臣等遵奉刊刻颁行。
再，海军系属初创，臣等此次所拟章程，本无成例可循，且因时制宜，间有参用西法之处，与部章未能尽合，应请饬部免其核议。至章程内容有未备及临时应行变通者，由臣等随时酌拟具奏。
所有拟定北洋海军章程缘由，是否有当，谨恭折具陈，伏乞皇太后慈鉴训示。谨奏请旨。