百度的很多用户对于搜索技巧不是很熟悉，不能够把自己想要的关键字准确的表达和输入搜索栏，这一定程度上导致该用户很难找到所需要的搜索结果。即使该用户很会用搜索引擎，但也会有部分问题搜索不到满意的答案，这个时候，该用户就可能求助于贴吧，因为贴吧里有大量专业知识和吧友。但是，当贴吧也不能满足用户需求时该怎么处理？百度需要开发新的产品弥补这一方面的空白。
这是李明远改进贴吧过程中产生的念头。因为贴吧固有的性质，一些问题是无法回避的。在浩如烟海的贴吧里一些问题性的帖子很容易沉下去。一方面，发帖量巨大的时候，用户的求助帖就会很容易被忽视；另一方面，假使用户的求助问题得到解决，但当别的用户遇到类似问题时，也未必能够顺利地找到之前已经解决的问题的帖子。
李明远设想通过一种新的方案来解决上述问题，使其能够把用户的求助提炼出来，帮到更多人，让贴吧变得更有质量。为此，还要建立一套激励机制，给注册用户积分奖励。最终，产品部门决定把这块业务从贴吧中剥离出来，另起炉灶建立百度知道。
只是让李明远意料不到是的，知道的建立颇费了一番周折。决定开发知道以后，李明远才发现身边没有充裕的人手。在和俞军商量后，李明远开始到处借人，俞军、边江、孙云丰、高少星（目前在合作部）、李石（现在的parspot产品经理）以及后来成为知道产品经理的田晓萌，组成了开发百度知道的“混合军”。
那个时候，百度还没有UE，一切都是从零做起，连网页都得自己设计。李明远负责知道后台逻辑的设计，孙云丰负责前台设计，包括页面交互，高少星负责基于用户模块的个人中心设计，产品设计好以后交给田晓萌汇总，把方案做出成一份产品需求说明书（MRD），交给技术工程师研究。
虽然，这个时候李明远还要负责贴吧的改进和发展，孙云丰还要做网页产品事情，但大家的效率都是很高，每天在下班后讨论知道的设计，一般都会持续到十点钟。由于大家观念不同，讨论会十分热烈，也会有很多争吵，但出发点都是如何把知道做得最好、最简单、用户最容易使用。当时的工作过程就是各自在前一天晚上回家熬夜设计方案，第二天把稿子拿出来说服大家，讨论会形成一个大家都认可的方案，这些一个个小方案沉淀下来变成产品设计需求说明书。
由于时间紧张，大家往往在公共电梯和餐厅里大声探讨某一环节的设计问题，即使旁边有别的IT公司的技术员工他们也毫不在意，因为他们相信真正的核心理念是不能被模仿的。设计过程在两个月后结束，然后进入正式开发。2005年6月21号百度发布知道的测试版本。
发布的前一天，也就是2005年6月20日，发生了一个小插曲。
这天，李明远在开会时接到田晓萌的电话。当时还是实习生的田晓萌神情紧张地对李明远说，某大型门户网站类似知道的产品刚刚发布了一个修改版本，令人意外的是，该大型门户网站类似知道的产品的新版本设计界面和操作模式，都与即将面世的知道颇为相像。田晓萌很担心由于界面风格和操作模式类同，百度的知道有可能会被网民指责抄袭自该大型门户网站。显然，百度知道的设计方案被泄露了。
李明远却没把这件事情放在心上，在他看来，产品的风格和操作模式可以模仿，但两个产品内在设计理念是大相径庭的，知道内部具有百度独特的核心技术和理念，用户能够清晰地感受到这一点。于是，他宽慰田晓萌说，知道有一个大的基础平台，就是百度搜索的特点和功能，这个平台类似于一棵树的种子，知道是树木的地上部分。虽然一开始两棵树的样子差不多，但最终是否成材还是由种子和土壤来决定的。
最终，百度决定，对于该大型门户网站发布修改版本，百度不用理会，按照计划第二天正常发布知道的测试版本。
果然，百度知道发布后，有些网民怀疑百度知道的创新性，但也正如李明远所料，最终，用户检验出了知道的含金量。经过一年的发展，百度知道解决了一千多万个问题，每天都有十几万个新问题继续被提出，几万个问题被解答。
百度知道从2005年6月开始测试，11月正式推出。百度做了个内部统计，从知道开始上线测试，到2005年11月8号正式发布期间，设置在百度首页上的链接中，知道成为链接最多的产品。正式上线的第一天，知道就成为流量第一的产品，很多问题和答案是从其他检索工具转过来的。
有意思的是，那家大型门户网站的那个类似产品，在坚持了半年时间后，又悄然改回原来的界面和操作模式了。
在短短一年时间，“有问题，上百度知道”已成为中国千万网民的日常生活习惯。目前，百度知道每天有高达4万条问题获得成功回答，也就意味着每天有4万网民通过知道解决了工作生活的难题；而每天访问及使用百度知道的独立用户已达600万之多。
2006年12月4日晚上，第1000万个百度“知道”问题终于诞生。百度产品市场总监边江称：百度知道成全球最大中文互动问答平台。1000万个百度知道问达相当于100部《十万个为什么》。从1961年起，我国开始编撰的《十万个为什么》，40年来，几度增删，完成了一部凝聚了数十位专家、学者的知识与智慧的大型知识读物。而百度知道，正式上线仅仅一年，在数百万网民的共同参与下，已成功解决的问题突破1000万个，相当于完成了100部《十万个为什么》的创作。百度“知道小组”其实很早就开始为第1000万个问题的到来做准备了，不过网友的热情还是超出了他们的想象，第1000万个问题比预期早来了2天左右。
百度知道不仅仅解决了百度用户的需求，更成为整个中文互联网的问答集群。百度的社区化搜索战略又迈出了一大步。
互联网没有秘密，模仿别人永远不能取得成功。在李明远看来，百度从来不是一家靠保密取得成功的公司。
李明远总结过知道成功的原因：一是百度作为一个搜索引擎平台，已经拥有了非常庞大的用户搜索量，百度搜索和知道搜索紧密结合，知道能够很好地借助百度这个超大流量的平台，这正是百度产品的天生优势；第二个是百度的团队，无论是研发团队，还是语言测试甚至包括UI，都能够深刻理解用户体验和用户需求，重视这些需求就能使用户在搜索的时候感到很舒服。
百度的用户搜索体验团队发现，一定比例的用户使用百度搜索的目的不是寻找网站或者下载东西，而是想找关于某件事物的解释性网页，去弄明白这个词条的意思。但是，网页搜索有一定的排序规则。面对网友的这种需求，现有的搜索并不能把解释性网站放在搜索结果的前列，并且网站的解释也不一定准确，用户需要一个很好的知识平台满足他们的需求。
经过几年的探索和总结，百度在社区化研发上积累了大量经验。2006年成为百度的社区化产品厚积薄发的一年，先后推出百度百科、百度空间、百度搜藏和博客搜索。这些产品都带有明显的特点——以人为本，这也就是百度创新的搜索社区化的产品概念。
知道是基于贴吧的一种升华，可以把大量问答式东西沉淀。百度一直坚持不帮用户选择答案，而是让用户自己选择最符合自己需求的回答。这种做法可以最大限度地接近用户的真正需求，但又会产生一个新的问题——那些客观物质世界的知识，诸如一些百科问答，还是需要一定的标准答案的，且这种标准答案随着事物的发展是不断变化的。如对冲基金，一开始只是传统意义上的对冲基金，后来，对冲基金发生了很多变化，有很多新的操作方式出现，对冲基金的内涵就发生了很大变化，对其解释也要不断丰富、修正。此时，百度就需要推出一个更严肃的知识平台、一部百科全书，同时又允许知识增长和添加，延续社区的思路。
百度百科就在这个背景下出现了。
全民编写大百科
2005年7月，李明远出任百度高级产品经理，主要负责知道和百科两个产品的建设和发展。那个月他正式从北大毕业，这个任命就像他的毕业礼物一样。实际上，一直到这个时候，李明远才结束了实习生的身份，正式加入了百度。
这就是百度的独特文化，不会如很多公司那样，因为你是实习生就不重用，就压低你的成本。在百度，只要你做得好，就能得到晋升，就能获得好的报酬。
百度百科作为一个社区化产品和传统的百科全书有很大不同。传统的百科全书是找该知识领域的专家编辑，而百度百科的编者就是网友，任何网友只要有兴趣就可以参加。传统百科的编写需要很长时间，出版周期长，修订过程缓慢，很难适应新的变化。基于互联网的百度百科能够便捷地编写新的词条，补充、修订原有的解释。
由于百度百科编者的身份没有传统百科那么专业、权威，一开始，李明远和他的团队也是有顾虑的，但很快他们打消了这种疑虑，因为他们相信百度社区的互动性，会使百科词条拥有源源不断来自网友的补充。百度百科是发展的而不是静态的，随着专业性知识越来越多，百度百科的专业性会越来越强，用户也会越来越信任它。百度百科推出3年来，百科的流量已经占到百度搜索量的好几个百分点，依据百度计算，百度百科每提高一个百分点，就能多帮助几十万人。百度又一次很好的做到了满足用户需求。
百度的这些社区化产品给用户带去了很多搜索之外的体验和意义。以前，用户只是一个简单的搜索引擎使用者、索取者，他面对的搜索引擎是一台冷冰冰的服务器。贴吧、知道和百度百科出现后，用户就不单是一个使用者，而是内容的创造者。百度内部流传着这样一个小寓言：如果我有一个苹果，你有一个苹果，我们相互交换一下，每人还是只有一个苹果。但是，如果我有一条知识，你有一条知识，我们合起来，每人就有了两条、甚至更多条知识。
对于知识性内容，用户由使用者变成创造者，然后通过交换、分享，让知识裂变，产生的价值就会更高，因为在这个交换过程中用户不会损失什么，反倒会获得更多价值。
令李明远感激的是，中国互联网上庞大的网友中，确实有相当数量的网友非常专业，同时非常乐于与他人分享知识。所以，不管是贴吧、知道，还是百科都发展得很快。
李明远认为百度的三个社区产品中，就知识性搜索而言，贴吧的特点是“多对多”，就是很多人在对某一个领域进行讨论，互相帮助创造内容的过程；百度知道是一个人创造，无数人回答，是“多对一”创造内容的过程；百度百科也是“多对一”，但面向的不是一个人而是某一词条，它的贡献在于帮助用户找到该词条所包含的知识，并逐步完善这一过程。
百度的这三个产品，对用户知识性搜索方面的满足是不错的。但用户需求是没有止境的，百度只有不断发现和了解用户需求，并积极满足。因此，只要发现用户的需求自然会有新产品出现。
百度产品的设计者发现，用户的搜索不是一次静态化、单纯搜索网页的过程，而是一种体验产品的过程。百度特别重视针对用户需求的分析，并把其分流到更加专业的产品中，达到用户的期望值。
俞军这样说道：“用什么样的新技术，或者什么样的新功能，或者做什么新产品，符合什么样的新概念，这些都不是百度做产品考虑的出发点。我们考虑的出发点仍然是基于用户，就是研究用户到底想要什么，不想要什么，想要的都给他，不想要的不给他。百度满足用户需求的过程中，要尽可能去掉干扰。智能化代表的是一种工具而不是产品，如果说引用了某些先进的工具，或是使用了某些方法后，对某些用户不合适，或者是造成干扰，那百度就会暂时不用，等待技术进一步完善。无论是产品创造的起点还是考核的最终标准，都只是看产品是不是满足用户需求，是不是更简单更快速。百度对于任何新技术都不排斥，但只会以用户的需求去考虑。”
出色的用户体验不仅能帮助百度不断修改、完善产品，甚至能够催生新的产品。百度空间就是一个很好的例子。
让世界发现你的光彩
由于博客和空间的流行，人们逐渐喜欢以在网上写日志、发照片等方式来记录和分享自己的生活，并且从中得到很多快乐。但是，百度的产品反馈显示，人们也经常抱怨一些服务商的速度或者稳定问题。事实上，据百度调查，整个中文互联网上没有一家很稳定、很快速的服务商，各个服务商都存在诸如速度很慢、经常当机、维修之类大小不等的问题。
当百度发现他们的用户在需要搜索和百度其他服务的同时，也需要一个稳定、快速的空间产品后，百度就开始认真策划这个产品了。
百度空间的诞生还有另外一个原因：随着百度社区的发展，用户的浏览量和发帖量都与日俱增，百度的社区已经深深植入网友们的工作和生活中，但同时也出现了一个问题，这个以话题为主的虚拟社区的支撑力量不足。如果说贴吧是一条纵向的支撑线，那么社区还缺少一条横向的支撑线。百度需要做的是把整个社区中的用户关联起来，用纵线和横线把社区构造成为相互连接、高效沟通的网络。而百度空间恰恰是社区所需要的，它的出来也就成了顺其自然的事情了。