“没了没了！不见了啊啊！！”
还没走进拉面店，便听里面传出了一个小男孩的吵嚷声。
……发生了什么事了？
皆斗好奇地掀起布帘，稍稍低头走了进去。
除了店主手打大叔外，里面确实还有一个小不点儿，看上去大概五六岁的年纪，金发蓝眸，脸颊上有着几撇类似胡须般的纹路，全身上下所有的口袋都被胡乱地翻了出来，而他本人也在一脸焦急地摆弄着手中的护目镜，似乎打算从那里面挖掘出某个东西来。
“找不到的话，可就不能吃拉面了哦，鸣人。”
手打一边煮面，一边说着，当他看见进来的皆斗时，又招呼道：
“噢，小美食家来了啊，今天可是有新研发的面品，要尝尝吗？”
“当然！”
皆斗利落地应了一声后便落座，接着又把视线投向那个被叫做鸣人的小男孩，此时他仍在不停地嘟囔着“找不到了！”、“去哪儿了啊？”等话语，而且好像有要脱衣服来仔细搜寻的架势了。
“慢着慢着！”皆斗可不想在自己吃饭的地方看见有人裸奔，所以他连忙阻止了这个小不点儿，“……话说你在找什么呢？”
“免费的拉面券！”小鸣人一扬头，湛蓝的眼睛里满是焦急的神色，“我好不容易才拿到手的，本想今天来好好吃一顿，可是现在却找不到了啊！”
原来是拉面券……不知道的还以为你在找中了特等奖的彩票。
皆斗在心里暗自吐槽后，随手拍了一下旁边的圆椅子，示意道：“别找了，我请你吃碗面好了。”
“哎？可以吗？”听了这句话，小鸣人顿时露出了诧异的表情。
“当然，不过是一碗面钱而已，我还是能付得起的。”
现在的皆斗，已经不是以前那个靠紧巴巴的救济金过日子的穷孩子了，做任务果然是个挣钱的快捷渠道——虽然偶尔会遇到点儿小危险。
“……而且，你也是因为喜欢才来这里吃面的吧？”
“没错！一乐的拉面是最棒的了！”小鸣人立刻元气满满地回应道。
“喔！没想到你还挺识货的嘛！那我们也算是拉面同好了呢！”
皆斗为意外发现的知音而惊喜了一下，紧接着马上向手打伸出两根手指——
“大叔，两碗新品拉面，要大碗的！”
“好！稍等！”
看着一副相见恨晚的模样的两个孩子，手打也不由得露出了笑意。
……
盛面的漏勺突然离开水面，锅中的沸水在惯性的作用下依旧快速地旋转着。手打取过一只大碗，将热气腾腾的面条放入碗中，然后打开了旁边放着的一个铁桶。
铁桶中是冒着热气的淡黄色汤汁，看上去非常通透，里面没有一丝杂质，当其静止时，就犹如一块巨大的黄水晶一般。
“这个是……”汤的香气让皆斗不禁微微吸了两下鼻子，“牛肉汤？”
“说对了。”
汤汁浇入盛面的大碗中后，顿时使碗变成了半满状态，手打一边回答着皆斗的话，一边又拿起了一双筷子。
“前一段时间我离开村子到外面修行，学会了这种牛肉拉面的做法，然后又稍微改良了一下——就是现在这个新面品了。”
手中的筷子巧妙地带着面条在汤内转动，先是顺时针的一圈，紧接着又逆时针转了一圈，这才停了下来，微黄色的面条便整齐地平放于碗底了。
然后，手打又将筷子探入另一个罐子内，从里面夹出几块舌头薄厚的牛肉以及在牛肉汤中煮好的白萝卜放在面条之上，又捏起切成小段的香葱撒在面汤内，这才将碗放下，随之码上了最后的配料——干笋和半个鸡蛋。
“久等了！”很快地，两碗拉面便被端到了皆斗和鸣人面前。
“我开动了！”小鸣人欢呼一声，迫不及待地开始大口大口吃了起来。
这个小不点儿都吃得这么香了，自己也不能光看着啊，于是皆斗也赶忙举起了筷子。
牛肉汤不仅清澈，而且喝起来非常鲜美，这汤里没有放半点多余的调味品，全是靠牛肉和牛骨长时间熬制出来的自然鲜味。在熬制牛肉的时候加入白萝卜吸油，吸完油的白萝卜也吸收了牛肉的鲜香，放在面中作配菜，亦是一种享受。
大块牛肉慢炖到软嫩而不散，半筋半肉浓香扑鼻，煮透却依然Q弹的面条浸入汤中，混着脆爽的干笋与小葱一起送入嘴中，口感非常清爽。趁热享用，呼噜呼噜地一口气便吃掉了一大碗！
当然，一碗怎么可能够！
“再来一碗！！”
同时端起碗喊出这句话的皆斗和鸣人，不由得扭头相视而笑。
——果然是同道中人啊！
※※※
“啊，吃饱了吃饱了~~”
皆斗满足地拍拍肚子，和小鸣人一起从一乐拉面店中走了出来。
最后，他们每个人都吃了三大碗，虽然花销的经费远超了皆斗的预算，但能够饱食这样一顿美味，也算是值得了。
“啊，说起来，我还不知道你的全名呢。”两人并行在路上时，皆斗说道，“我叫五味皆斗，你呢？”
“漩涡鸣人！”在说出自己名字的同时，小鸣人突然一下子伸出手臂，指向正前方远处的颜岩，大声宣称道，“——我将来要成为超越历代的火影！”
所谓的颜岩，也就是将木叶村的首领、同时也是最强忍者象征的历代火影们的头像刻在村子边缘的一处断崖上的巨大石雕。包括当下在任的第三代火影在内，现在上面共有四个头像。由于历代的火影都是为了这个村子与国家舍身努力的伟大人物，因此对木叶的村民们来说，颜岩是十分神圣的存在。
而对于像鸣人这样的小孩子来讲，那亦是英雄的象征。
“火影吗……很了不起嘛！”
皆斗的梦想，是成为出色的美食家，虽然两人的目标很是不同，但对于这个小不点儿满满的干劲，他还是非常欣赏的。
就在这时，两人的对面，走来了一对母子。
“啊，是那个孩子……快、快走！”
不知为何，那母亲一见到他们，就连忙将孩子拉到身旁，逃一般地急匆匆离开了。
“嗯？刚刚那两个人看起来好奇怪啊……你说是怎……”
对母子二人的行为感到莫名其妙的皆斗，刚想询问下鸣人时，却发现身边这个小不点的表情一下子变得消沉了。
消沉到让人怎么也无法将其与刚才那个活泼开朗、元气满满的家伙联系到一起的程度。
“大概……是因为我……”小鸣人低着头，勉强挤出了几个字。
“这么说，你是属于不太受欢迎的那种类型咯？”
“唔……”小鸣人吃痛地捂住胸口，他这才发现，身边的这个大哥哥居然有补刀的技能。
“不必那么在意啦！”
冷不防地，一只不大却很温暖的手扶上了鸣人的头，并且毫不怜惜地揉了揉那柔软的金发。
“谁都会遇上几件不顺心的事情，但光是消沉的话也没用不是吗？”
从小不点儿头顶上方传来的话语，带着分辨不出是正经还是玩笑的语气。
“想受欢迎的话，让自己绽放光彩就好，想要朋友的话，努力去勾搭便好……实在觉得无聊的话，还可以来找我一起吃美食嘛……”
闻言，被魔爪压制的小鸣人不由得慢慢地抬头看去。
映入眼中的，是从未见过的温柔表情——这个宛如阳光般灿烂和煦的大大笑容，注定会被他深深地刻在记忆之中。
“——凡事都要向前看喔。”