在稍显炎热的天气里，能吃个冰激凌什么的便是最惬意不过的事了。更何况，止水带来的，是眼下村子里大人气的抹茶&焙茶冰激凌！
采用精挑细选的茶叶研磨成粉末加入奶油中，色泽香味毫不流失，还搭配着红豆和白玉，甜而不腻。凉凉的冰激凌含在嘴里，就如同品茗一般，满口都是细致清香的味道。
“止水老师，要说的重要的事是什么啊？”皆斗一边动作麻利地往嘴里塞冰激凌，一边问道。
“这个……”止水稍稍直了直身体，同时余光不易觉察地瞟了一下文柚。
当然，既然他会跑到医院来，就说明并没有什么要对文柚隐瞒的事情。实际上，尽管文柚已不是第6班的成员，止水还是同样将她视为自己的学生之一。相对的，文柚亦是将止水作为老师来看待，平时彼此间关系都很好。
而止水之所以有些迟疑，是因为他知道，一年前皆斗和真赤放弃参加中忍考试，正是由于文柚发生的变故。
那个时候所留下的内心之伤，会不会依旧对现在产生影响呢？
抱着这样不确定的想法，止水继续说道。
“我想告知你们的是……很快又要举行中忍选拔考试了。”
那个中忍考试……又来了？
听了止水的话，皆斗和真赤不约而同地怔了一下，紧接着，两人互相看了看，连忙齐齐地开口道——
“老师，帮我们报名吧！！”
“欸？”面对这出乎意料的反应，止水不由得露出了惊讶的表情。
然而，一旁的文柚却会意地微笑了起来。
那时得知皆斗和真赤两人放弃参加中忍考试后，一向温柔文静，说话都很少大声的文柚第一次动怒了。
妹子很生气，后果很严重。
中间有点儿惨烈的过程姑且略去，最后，直到两人对灯发誓以后再有机会时，一定积极参与绝不弃权，文柚才作罢。
绝对不能惹女人发火。
——这是皆斗和真赤用血与泪的教训换来的真理。
并不知晓其中原委的止水，在得到两人过于积极的回应后，又转向了另一人。
“鼬，你呢？”
“是，我参加。”鼬简短地回答道。
闻言，止水在心里微微地叹了口气。
“那好，之后我会向火影大人进行推荐的。”
不过，当他嘱咐学生们的时候，仍然是带着一如往常的笑容。
“你们可要好好准备啊……”
※※※
树林里，有一个三人的暗部小队在行进着。大概是因为没有什么紧急状况的缘故，他们的脚步并不是很急切。
虽然戴着面具看不见脸，但是从他们的身材外形来看，应该都是很年轻的样子。
领队的暗部有一头稍显张扬的朝天银发，这醒目的发色几乎已经成为了他的标志之一。这名暗部，正是卡卡西，此时他正带着完成任务的小队返回木叶村。
卡卡西的左侧，是一名深棕色短发的少年，以前效力于“根”的他，也曾是少年卡卡西的烦恼源之一。但后来在卡卡西的努力及三代火影的相助下，他脱离了原来的组织，加入了火影直属的暗部，并成为卡卡西带领的第6班的一员。现在，这名少年的名字叫做天藏。
而紧随在两人身后的，是一名身材娇小的少女，一头如水般柔顺的紫色长发恰到好处地披散在微削的肩上，那身略为宽大的暗部装束也没有掩盖住她那已经开始发育的身材。
“啊啊，前辈的雷切还是那么一如既往的炫目优美啊！”
回想起刚刚卡卡西在任务中的出色表现，天藏不由得发出了崇拜般的感慨。
“暗杀不存在优美或丑陋。”而对于这热情的称赞，卡卡西却只是淡淡地回应道，“……杀人就是杀人。”
“但是，前辈确实是很优秀啊。”紫发少女也紧接着说道，“我一直把前辈当作榜样呢！”
“还是找个更可靠的人当榜样吧，夕颜。”卡卡西稍叹了口气。
自己是配不上他们这份憧憬之心的——这个曾用同伴给予之物杀死了同伴的自己。
“说起来，咱们班缺的人什么时候才能补上呢？”走着走着，天藏随口问了一句。
诚然，只要一眼看去，就能明白暗部第6班正处于三缺一的状态。
“不着急，现在又不是战争时期……一旦有了合适的人选，到时候自会来的。”
卡卡西这样解释后，似乎又想起了什么，便再次开口道。
“对了，中忍考试举行在即，我们小队被火影大人指派负责安全工作，恐怕接下来就会开始忙了……”
※※※
这一天，火影的办公室中站满了人。
这里面绝大部分，都是在带领下忍们的指导上忍。
止水也是其中之一。
“五味皆斗，十时真赤，宇智波鼬，以上三人，以我宇智波止水之名推荐参加中忍选拔考试。”
言毕，原本在胸前竖起食指与中指的止水放下手，向着面前的三代火影点了下头，便退回了后面指导上忍们的队伍中。
与此同时，他的话也在众人中引发了一阵骚动。
“今年又有宇智波一族的人参加考试了呢……”
“这次是那个宇智波鼬啊……”
“听说是个天才呢……”
“是啊，而且据说……”
即便在人才辈出的宇智波一族，鼬也绝对算是佼佼者。更何况，今年没有什么其他出名的下忍参加考试，这就使得他的瞩目度更是大幅地提升了，简直就像是万众关注的绩优股一般。若是真的能够用来投资的话，现场的指导上忍们恐怕就要开始抢购了。
鼬固然优秀，但在止水看来，这次中忍考试里，值得期待的下忍并不只他一人。
自己的另外两名学生，也一定会有出色的表现。
这一年来，除了大大小小的任务外，止水的主要工作，便是指导三人的修行——而且是根据每个人各自的特点，分别教授了不同的东西。
对于鼬，自然是关于幻术方面的修行。
对于真赤，则是开发了他另一种查克拉属性的运用。
而对于以速度见长的皆斗，止水所能做的，便是将这孩子的速度提升到极致——瞬身之名，他也并非妄得。
接下来的事，就要看他们三人自己的了。