朱琳喜欢在月朦胧这里做头发、贴面膜。仰面躺在雪白的床单上，灯光柔和宜人，墙上有康定斯基的画，最喜欢康定斯基了。当然最最喜欢的，还是那几个比她更年轻的女孩子给她贴面膜、揉穴位、打眼影的柔嫩手指。她心想，你才三十岁不到，可跟这几个女孩子比，就有衰老感觉。就像走下坡了，皮肤最好的岁月，已经一去不复返。
女孩子嘴可甜，称赞你漂亮，言必有中，都说到点子上。她们对女人的衣服、身材、皮肤、相貌、首饰，都敏感得要命。而且记性也好，你上次来穿什么衣服，戴什么耳环，从来不会说错。假如你退回到二十岁或二十二岁，也不会比她们更起眼。你从她们身上闻到的是清新自然的气息，现在你开始用香水了，她们还不必用。她们推荐你用这种防晒霜那种洗面奶，你总是欣然接受。这些产品虽然价格贵，但确实好，用了跟不用明显有差别。
这里是女人的世界，不会看到有男人，一个也看不到。这就非常好，感觉自由自在。朱琳比苏菲先做完，于是她坐到沙发圈那边喝免费咖啡，一面看刚从书店里买来的一本书。这是美国匹兹堡大学哲学系教授尼古拉斯·雷舍尔写的，其书名是《复杂性──一种哲学概观》。朱琳知道苏菲不喜欢逛书店，所以跟苏菲碰头之前，就先去了一趟书店，在那里待了半个多小时，买了这本书。
复杂性既是一种祸害，又是一种福音。
这是这本书的开场白。
这种日益增长的复杂性，并且也常常通过混沌和滞塞，制约着我们的社会目标的实现……作为一种生物，我们受限于一个复杂世界的事实，并不是某种绝对的悲剧……在一个缺乏复杂性的世界里，复杂的心智将无法产生，事实上也无法通过进化形成……
这是朱琳读出声音的几句话。
在学校里她学的是先秦文学。读硕士的时候，导师要她看书时读出声音来，捡重要的读，声音越大越好。可惜硕士没读完就走了，只是在电话里跟导师打了个招呼，没讲放弃攻读学位的理由，匆匆挂断电话。但是，看书的习惯，看书时读出声音来，还跟以前一样。
苏菲过来了，她拿起朱琳的咖啡杯一口喝干，合上朱琳的书，拉朱琳的胳膊往外走。她要去吉之岛步行街看衣服，那儿每天都有打折打得很低的好衣服。一件吊带裙原价是650元，打了折才卖195元，好不便宜。当然你得识货，懂得品牌，知道是否出自原产地。
这两个女人今天在吉之岛逛了一个多小时，没看上一件衣服，都空着手走出步行街。已经是下午一点了，肚子也饿了，苏菲拉朱琳去状元楼吃饭。朱琳不吃海鲜，那就点淮扬菜，点蟹粉狮子头、文思和尚豆腐、鲤鱼萝卜汤。苏菲要喝酒，朱琳不肯喝白酒，于是要了一瓶雪花啤酒。苏菲抽烟，朱琳不肯抽。苏菲的打火机打不出火了，朱琳从包包里取出自己的给苏菲打。
这儿是二楼散客厅，落地窗那边有空位。苏菲深深吸一口烟，安闲自得地朝窗玻璃吐烟圈，一面俯视窗外那些受红绿灯控制的行人和车辆。
“琳姐你去新马泰的时候，白鸽叫我去你们屋陪她喝酒。”苏菲说。
“这我知道。”朱琳说。她心里明白，可能是苏菲叫白鸽陪她喝酒。
“白鸽喜欢喝二锅头。”
“这是糟蹋自己。”
“她不喝酒的时候不说话，安静得像一棵草。”
“你是说，她喝了酒跟你讲了好多她的事？”
“没错。”苏菲朝朱琳举了举啤酒杯。“她讲了她家里的事情，讲到流眼泪。”
朱琳想岔开这个话题，白鸽的事她啥都知道，不用苏菲讲。她想她在的话，不会让白鸽喝白酒。当然苏菲并无恶意，只是有点寂寞，这跟白鸽一样。白鸽若看不见朱琳，就像丢了魂似的心神不安。
“我们喝酒的时候，”苏菲继续说，“白鸽指着电视上的一个人讲，这家伙睡过我。”
“你也知道了？”朱琳皱起眉头。
“琳姐你别紧张，我不会把白鸽的话传出去。”
“你明白就好。”
这时朱琳没胃口了，草草应付苏菲一通就回去。来这里有两个多月了，她跟白鸽合租一套房子。这里人气旺，生意好，在别处可不会住这么久。朱琳现在才明白，不能让白鸽一个人待在屋里。她后悔不该陪那个肥头大耳的男人去新马泰；即使去，也不该一去就十来天。
白鸽不在屋里。朱琳知道她今天白天出去，不然也会跟自己一起去月朦胧美容店。
手机响了，草莓打来电话。好久没跟草莓联系了，没想到眼下她也在这座海边城市。
草莓说：“白鸽还跟你在一起？”
朱琳说：“那当然。”
草莓说：“有个叫石头的人想知道她住在哪里。”
朱琳说：“什么事？”
草莓说：“他没讲。”
朱琳说：“你是怎么说的？”
草莓说：“我谎称不认识白鸽。”
朱琳说：“那个叫石头的是什么人？”
草莓说：“我不知道。”
朱琳说：“他啥时候问你的？”
草莓说：“昨天晚上。”
朱琳说：“在什么地方？”
草莓说：“在我床上。”
糟糕的是，草莓也知道那件事。白鸽喝了酒讲给苏菲听，苏菲喝了酒讲给草莓听，而草莓喝酒的时候，讲没讲出去就不得而知。那一次白鸽是被一个姓顾的老客户叫到扬州去的，那人叫她去哪家酒店拿房卡，叫她什么时候进房间，见一个什么样子的人。白鸽在那里住了一宿，回来后跟朱琳讲过这件事。当时她只讲了跟她上床的那个人挺斯文的，读过博尔赫斯，朱琳听了没在意，没把它当回事。
所以万万没有想到，草莓会在电话里把这事讲得详详细细。讲那个姓叶的对白鸽说他如何如何喜欢侯麦导演的《春》、《夏》、《秋》、《冬》，讲那个姓叶的跟白鸽在做爱之余如何如何一面看侯麦的《六个道德故事》一面摸她下面，讲那个姓叶的如何有悟性懂得快学得快……而最关键的是，讲那个叶姓的叫叶一炜，其行政职务是本市常务副市长。
草莓不会把这件事跟那个叫石头的人联系起来，她以为那人打听白鸽，只想跟白鸽乐一乐，可朱琳已经嗅出危险气味。她给白鸽发短信，问白鸽此刻在哪里。白鸽回复道，已经在回来的公交车上了。
朱琳开始收拾自己的行李箱，阳台上还没晾干的衣服拿塑料袋包起来，把白鸽的和自己的包在一起。不大穿的鞋子、袜子、胸衣、底裤等，都留在这屋里。当然那些锅碗瓢盆、肥皂洗衣粉、洗头水沐浴露等等之类的东西，都扔下不要了。
白鸽摁门铃叫朱琳开门，两只手都拎着食品袋，嘴里哼着《披着羊皮的狼》。她嗓子好，唱歌唱得好听。朱琳也喜欢这首歌，也会从头到尾把歌词唱完。
“琳姐姐今晚我给你做红烧肉吃。”白鸽乐呵呵道。
“你把东西搁餐桌上。”朱琳一面关门一面说，“现在赶紧去你屋里收拾行李箱，争取一刻钟内离开这个屋子。”
“出事了？”白鸽一脸茫然。
“我们要马上走。”朱琳说。
“上哪去？”
“先到南京，后到合肥，好像你也有南京人、合肥人的电话，是不是？”
“那水电费怎么办？”
“拿两百块钱压在餐桌上，等我们上了高速公路，就给房东发短信，告诉他上哪找他家的门钥匙。”
“你是说我们打的去南京？”
“不，去汽车客运站搭快班大巴。”
“到底出了什么事？”白鸽问。
“有个叫石头的人正在找你，刚才我打电话问过一个本地人，他说这个叫石头的给一个姓蔡的做事情。”
“姓蔡的是谁？”
“你呀白鸽，老是没心没肺的，该知道的不知道，不该说的到处乱说。”
“我说啥了琳姐姐？”白鸽一脸无辜。“我惹你生气了是不是姐？”