书城外语这个词是怎么来的:英语单词起源趣谈
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第3章 A(2)

adj. 单独的;独一无二的;独自的adv. 单独地;独自地;孤独地;只,只有

同义词 lonely; single反义词 together

相关词组

1. go it alone(非正式)单干

2. leave (let) someone/thing alone抛弃,放弃(某人或物);不妨碍,不打扰(某人或物)

起源

alone原本由all与one两个词组成,意思就是“全然一体”。直到十四世纪,才将两个词连成一个。

众所周知,one现在的读音是[wn],可在十八世纪前,它的读法却是[n]。

例句

1. My mother was alarmed at the prospect of travelling alone.

我妈妈一想到独自旅行的情景就害怕。

2. I don’t like going out alone at night.

我不喜欢夜晚单独外出。

aloof

释义

adj. 冷淡的;疏远的;远离的adv. 分开地;避开地

同义词 remote; distant反义词 close

起源

该词最早用作航海用语,十六世纪出现在英语中,表示“转舵向风”。由luff(顶风行驶)和a-字头(朝……的方向)组合而成。

昔日,舵手转舵使船首迎风行驶,常常是为了避开险滩,但船首又必须略微避开正面的风力才能前行,所以aloof从其本意“转舵向风”引申出“避开”及“隔开”等意。用作形容词时,词义为“冷漠的”或“孤零零的”。

例句

1. He has remained largely aloof from the hurly-burly of parliamentary politics.

他基本上一直对喧嚣的议会政治漠不关心。

2. Is she aloof and arrogant or just shy?

她是冷漠傲慢还是仅仅是害羞?

amazon

释义

n. 亚马逊河(南美洲大河);蜂鸟;无乳腺者;高大健壮的女人;女战士

起源

在遥远的古希腊黑海一带,居住着一个由女王统治的部落,她们被称为Amazons。传说中,她们个个骁勇善战,为了便于拉弓射箭,不惜割掉自己的右乳。所以在希腊语中,Amazon的原意是‘无乳者’,然而毕竟是传说,其未必有证可考。

那时,Amazons曾与小亚细亚其他的部落发生过战争,曾经还帮助特洛伊人打过仗。后来,人们逐渐开始用amazon一词来指代“高大健壮的女人”、“善战的女战士”。

此外,南美洲第一大河亚马逊河也与Amazon有着密切的联系。据说在1541年时,来自西班牙的探险家奥雷拉纳(Orellana)曾在一条河上遭受某女人部落的袭击,便将此河命名为亚马逊河(Amazon)。

例句

1. They were exploring the Amazon jungle.

他们正对亚马逊丛林进行勘察。

2. That woman is far from being amazon types.

那个女人绝对没有那么高大健壮。

ambiguous

释义

adj. 含糊的,不明确的;引起歧义的;有两种或多种意思的;模棱两可

同义词 dubious; puzzling反义词 clear名词 ambiguousness

相关词组

1. ambiguous case不明确的情况

2. ambiguous grammar二义性文法,含混文法

起源

古罗马人用介词与动词连用的方式,来说明某种特定意义。在拉丁语中,ambi是“环绕,绕圈”的意思,英语的ambiguous来自拉丁语的ambiguus,是“绕圈驾驶”的意思。

设想一下,若有人驾驶车在原地不停绕圈子,是不是会感到很糊涂,很茫然呢?ambiguous最初的意义便来自于此。

例句

1. It’s an ambiguous statement.

这是一个模棱两可的说法。

2. The wording was deliberately ambiguous.

这里的措辞故意模棱两可。

ambition

释义

n. 抱负;渴望得到的东西;追求的目标;夙愿vt. 追求;有……野心

同义词 goal; enterprise

起源

古罗马时,公职候选人、政治家们为了争取更多的选票,通常在选举前四处进行拉票,好比今天美国总统竞选前的竞选演说。源自拉丁文ambio(巡回)的名词形式ambitio便应运而生了。之后,该词逐渐有了“野心”之意,因此,ambition在英语中一直以贬义词义

存在。

十八世纪后,ambition词义的外延逐步扩展,既指“野心”,也指“雄心,抱负”。

例句

1. He never achieved his ambition of becoming a famous writer.

他一直未能实现当着名作家的夙愿。

2. You will achieve your ambition if you work hard.

如果你足够努力,你的抱负是可以实现的。

ambulance

释义

n. 救护车;野战医院

起源

如今的ambulance是几经简化而来的“救护车”,而最初在十八世纪末时,法国部队中有一种运送伤员的车辆,车上同时也配备了为伤员进行简单包扎的药水、绷带之类的急救用品,这种用于急救的快速交通工具被称为ambulance volante。后来英语中还出现过 ambulance cart和ambulance cargo等类似表达,最后都简化为ambulance。

从词根来看,ambulance是源于拉丁语词ambulo(走动)。

例句

1. They helped her into the ambulance.

他们扶她上了救护车。

2. They took the injured away in an ambulance.

他们用救护车把受伤的人运走了。

anecdote

释义

n. 趣闻,轶事;[复数]秘史

同义词 episode; fiction反义词 trifle

起源

anecdote 来源于拉丁文an-(不、无)+-ec-(出来)+-dota/don(给),其字面意思为“没有给出来”,即“没有发表出来”的意思。没有发表的小故事通常被称为“轶事”(anecdote),轶事多指未经史书记载、世人不知道的史事。

相传,六世纪时普罗科皮亚斯(Procopious)是拜占庭有名的史学家,他有三部以希腊文写成的作品,除了《战争》、《建筑》之外,第三部就是他在世时未出版的Anekdota,其意思是未公开的事,记录了有关当时皇帝查世丁尼一世的皇后及许多宫廷大臣的秘闻。

anecdote 现多指关于名人的真实有趣的小故事。

例句

1. Peter was telling them an anecdote about his sister.

彼得正在给他们讲一件他妹妹的趣事。

2. The reporter knows many anecdotes of the deceased Princess Diana.

这位记者知道许多有关已故戴安娜王妃的轶事。

antic

释义

n. 傻里傻气的举动;滑稽的动作,古怪的姿势adj. 古怪的,滑稽的;哗众取宠的vi. 扮小旦;做滑稽动作

同义词 foolery

起源

文艺复兴时期,意大利人在古罗马遗迹中发现许多形状各异的面具和雕像。antic源自拉丁文antiquus(老),最早在意大利文中是指“壁画中一些风格奇异怪诞的图案、雕塑等”。

十六世纪时,英语中出现了antic,被引申为“丑角”之意。现在antic多指“滑稽动作”、“古怪的行为”,并且常写作antics。

例句

1. I call her an antic old woman.

我称她是个古怪的老女人。

2. The clown came on with many antic gestures.

小丑上场表演了许多滑稽动作。

April

释义

n. 四月

起源

在拉丁语中,aperio是“开放,展开”的意思。古罗马人便将这树木抽出新芽、花儿开放的四月称为Aprilis。

另外一种传说认为Aprilis是用希腊神话中掌管爱与美的女神Aphrodite(阿芙洛狄忒)的名字命名的。可是无论那种说法更可靠,四月都是一年中最美丽的月份,在充满爱和美的四月,世间的一切仿佛也美丽和可爱起来。

例句

1. She was born in April.

她出生在四月。

2. It’s extremely rare for it to be this hot in April.

四月份就这样炎热是极其罕见的。

arena

释义

n. 表演场地,舞台;竞技场;活动或斗争的场所或场面;古罗马圆形剧场中央的竞技场

同义词 stadium; stage

相关词组

1. Circus arena马戏场

2. arena of politics政治舞台

起源

在拉丁语中,arena的原意是“沙地”。“沙地”和“竞技场”又有何联系呢?