我宁愿一辈子织麻鞋，也不敢贪天之功据为己有啊！”老母亲又说：“你虽然不要俸禄，也应该入朝，见一见晋侯，那样就不会埋没你割股的功劳。”子推回答说：“我既然没有什么向君侯索求的，还见他干什么呢？”老母亲感叹地说：“你既然能做廉洁之士，难道我不能做廉洁之士的母亲吗？我母子二人应该隐居深山之中，再也不要沉溺在混浊的市井中。”子推十分高兴地说：“我一向喜欢绵山，那里山高谷深，我们现在就去。”便背着母亲上了绵山，在深谷之中盖起茅舍，过着以草为衣，采果为食的生活，要这样了此一生。邻居们都不知道他母子二人的去向，只有解张知道，他就写了一封信在半夜里偷偷挂在朝门上边。第二天文公上朝，侍臣见到这封信，献给文公。文公打开一读，只见上面写着：有龙矫矫，悲失其所；数蛇从之，周流天下。龙饥乏食，一蛇割股；龙返其渊，安其壤土。数蛇入穴，皆有宁宇；一蛇无穴，号于中野！文公看完之后，大吃一惊：“这是介子推的怨恨之词啊！从前我路过卫国时没有食物，子推割股献食。现在我大赏群臣，却单单忘了子推，我的过错怎么能推卸呢？”立即派人去召介子推，可是已经不在了。文公把他的邻居们都叫来，追问介子推的去向，并说：“有能说出子推去向的，也与子推一同做官。”解张说：“这封信也不是介子推写的，是我写的。他耻于向您求得赏赐，背着他母亲去绵山上的深谷中隐居去了。我恐怕他的功劳被埋没，所以写封信替他伸述。”文公说：“如果不是你写这封信，我几乎就忘了子推的功劳了！”便封解张为下大夫，当天起驾，让解张做前导，自己亲自去绵山，寻找子推。只见峰峦叠嶂，草树丛生，流水潺潺，行云片片，林中百鸟齐鸣，山回谷应，根本找不到介子推的踪迹。正是：“只在此山中，云深不知处。”左右的人叫来几个农夫，文公亲自询问。农夫说：“几天以前，曾经看见一个人背着一个老婆婆，在山脚下休息，打水喝后，又翻山而走。
现在不知去哪里了。”文公下令把车停在山下，派人四处查访，几天以后仍没有一点消息。文公的脸上显出不高兴的样子，对解张说：“子推为什么这么恨我呢？我听说他十分孝顺，如果放火烧山，他一定会背着母亲出来！”魏犨进言说：“跟随王公逃亡的时候，众人都有功劳，难道只有子推一人吗？现在他藏起来，使君主的车驾不得不在此停留，虚费时光。等他避火跑出来，我要好好羞辱他一番！”士兵们在山前山后一起放起火来，风猛火大，周围漫延数里，烧了三天才停止。介子推最终也不肯出来，母子二人相抱死于枯柳树下。士兵们只找到了他的骨骸。文公看见后，难过地流下了眼泪。下令把他母子二人葬在绵山之下，并且立起一座祠堂祭祀他。绵山周围的田地，都作为祭祠的用田，叫当地农夫掌管每年祭祀的事情。文公还说：“从此后把绵山改名叫介山，用来记住我的过失！”后人在绵上立县，叫作介休县，就是说介子推曾在此休息。烧山那一天，是三月五日清明节。晋国人想念介子推，因为他死于火，所以不忍心点火，要吃一个月的冷食。后来渐渐减少到三天。至今太原、上党、西河、雁门几个地方，每年冬至以后一百零五天，都提前做好干粮，就着冷水吃，称为“禁火”，也叫“禁烟”。并且把清明前一天作为寒食节，过节这天，家家都把柳枝插在门上，以招介子推之魂，在野地中祭祀，烧纸钱，也都是因为介子推。胡曾作诗一首说：羁絏从游十九年，天涯奔走备颠连。食君刳股心何赤？辞禄焚躯志甚坚！绵上烟高标气节，介山祠壮表忠贤。只今禁火悲寒食，胜却年年挂纸钱。
却说文公赏完群臣以后，治理国政，举贤任能，省刑罚、薄税收、通商旅、礼宾朋，救济孤寡、贫苦之人，一时晋国大治。周襄王派太宰周公孔和内使叔兴往晋国，赐文公为侯伯。文公以礼优待二位王臣。叔兴回去后对襄王说：“晋侯一定能称霸诸侯，不可不好好对待。”襄王自此以后疏远齐国，亲近晋国。
这时郑文公唯楚国之命是从，与中原各国不相往来，并借楚国的势力欺负弱小的国家，怪罪滑国臣服卫国却不服从郑国，便起兵攻打。滑伯害怕郑国兵多将广，请求投降。郑国军队一退，滑国仍旧奉侍卫国，不肯屈服郑国。郑文公十分愤怒，命令公子士泄为大将，堵俞弥为副将，再次起大军伐滑。
卫文公此时正与周王室和睦相处，就向周王数说郑国的不是。周襄王派大夫游孙伯伯服到郑国，为滑国求情。人还没到，郑文公已经听说了，气愤地说：“郑国和卫国一样，周王为什么厚待卫公而亏待我们郑国？”下令把游孙伯囚禁在边境上，等到破了滑国，凯旋之时方可以释放。孙伯被扣押，左右的人逃回，向周襄王诉说。周襄王大骂：“郑捷欺我太甚，我一定要报复！”又向群臣问道：“谁能替我去向郑国问罪？”大夫颓叔、桃子二人进言道：“郑国自从先王兵败以后，更加肆无忌惮。现在又借助荆蛮的势力，扣押虐待王室之臣。如果兴兵问罪，难保必定胜利。依我们的意见，一定要向翟国借兵，才可以扬威报仇。”大夫富辰听到后，连声说：“不行，不行！古人说：‘疏不间亲。’郑公虽然无道，乃是子友的后代，和天子是兄弟。郑武公标举东迁的功劳，郑厉公平定子颓的叛乱，这些恩德都不应该忘记。翟国是戎狄之族，豺狼本性，不是我们同姓。用异姓而攻击同姓，为小的怨恨而丢失大的德行，我看只有害处，没有好处。”颓叔、桃子说：“从前武王讨伐商殷，九夷都来参战，何必一定是同姓？征讨东山之举，实际是因为管叔和蔡叔。郑文公的横行叛逆，就像管叔、蔡叔一样。翟国对待周王，从来就没有失礼。用顺来伐逆，不是也可以吗？”襄王说：“二位的话说得有理。”便派颓叔、桃子二人到翟国，说明讨伐郑国的事情。翟君高兴地接受了命令，假装出猎为名，突然冲入郑国，攻破了栎城，派兵驻守。并派使臣同二位大夫一同往周王室报捷。周襄王说：“翟君为我立功，我现在刚丧王后，与翟国联姻怎么样？”颓叔、桃子说：“我听翟国人的歌说：‘前叔隗，后叔隗，如珠比玉生光辉。’是说翟国有二个美女叫叔隗，都是绝色。前叔隗是咎如国的女儿，已经嫁给晋侯。后叔隗是翟君所生，现在还没出嫁，君王可以求婚。”襄王十分高兴，又派颓叔、桃子二人去翟国求婚。翟国送叔隗到周室，襄王想立她为王后。富辰又劝道：“君王如果认为翟君有功，就奖赏他。现在以天子之尊，与蛮夷之女匹配。翟国依仗功劳，再加上与天子姻亲，一定就会产生窥伺王室之心。”襄王不听，便让叔隗主持后宫之事。
说起叔隗，虽然有美丽的容貌，却一向就无闺中之德。在本国时专好骑马射箭，翟君每次打猎，一定要跟随前往，天天与将士们驰逐原野之上，不受一丝一毫拘束。现在嫁给周王，住在深宫之中，就像笼中鸟、槛内兽一样，一点也不自在。一天，对襄王说：“我自幼学习打猎，我父亲并不禁止我。
现在住在宫中，郁郁不欢，四肢懈倦，不久就会痿缩麻痹。君王为什么不举行一场大的狩猎活动，叫我看一看？”襄王正宠爱她，言无不从。就让太史占卜吉日，调集大批车马，在北邙山下狩猎。有司在山腰立起帘幕，襄王与隗后坐在后面观看。襄王要使王后高兴，下令说：“到中午为限，射着三十头禽兽的人，赏给軘车三辆；射得二十头禽兽的人，赏给车二辆；获得十头猎物的人。赏给轈车一辆；不到十头猎物的人，没有赏赐。”一时间，王子王孙和大小将士，射狐逐兔，各显其能，以图得到奖赏。过了很久，太史说道：“太阳已到正中了。”襄王传令撤回，众将献上所获的猎物，有的十个，有的二十个，只有一位贵人，献上的超过了三十个。那人生得仪表非凡，相貌俊伟，一表人才，是襄王的异母弟弟，名字叫带，国人都叫他太叔，被封为甘公。因为早年曾夺取嫡子之位未遂，又召西戎兵马伐周，事情败露后逃到齐国，后来惠王后再三在襄王面前替他辩解，请求宽恕，大夫富辰也劝襄王兄弟和好。襄王不得已，才把他召回来恢复爵位。今日打猎，甘公带抖擞精神，得了个冠军。襄王十分高兴，如数赏给三辆軘车。其余的将士如数赏赐，一个不缺。隗后坐在周襄王的身傍，见甘公带才貌不凡，射艺出众，不停地夸赞。问了襄王，知道又是金枝玉叶，心中十分喜爱。便对襄王说：“天色还早，我想自己打一围，活动一下筋骨，请君王同意！”襄王本意是使隗后高兴，怎么能不答应，立即命令将士们重新整顿围场。隗后脱下绣袍。
——原来袍内预先穿好了窄袖短衫，罩上轻细的黄金锁子甲，腰上扎着五彩纯丝绣带。头上用六尺玄色轻绡包扎，笼住青丝，以防尘土。腰中挂着箭袋，手执红色弓。妆束得十分整齐，有诗为证：花般绰约玉般肌，幻出戎装态更奇。仕女班中夸武艺，将军队里擅娇姿。
隗后这番打扮，别有一种风采，喜得襄王面露微笑。左右侍从驾着专车等待。
隗后说：“车跑得没有马快。我带来的诸多婢女，凡是从翟国来的，都惯于骑马。请在王前试演一番。”襄王下令多选好马，备好鞍勒。婢女陪骑的人，大约有七八个。隗后刚要上马，襄王说：“慢来。”回过头问同姓的众位将领中：“谁善于骑术？保护王后下场打猎。”甘公带说：“我愿意效劳。”这个差事，正合隗后的心意。众侍女簇拥隗后，骑马先行。甘公带随后跨上宝驹赶上，不离左右。隗后要在太叔面前施展技艺，太叔也要在隗后面前展现本领。二人未试弓箭，先试跑马。隗后把马连打几鞭，那马腾空一般飞驰而去。太叔也跃马向前，转过山腰，刚好两匹马齐头并进。隗后勒住丝缰，夸奖甘公说：“早就听说王子的大才，今天才见着！”太叔在马上欠身说：“我才学骑马，不及王后万分之一！”隗后说：“太叔明天早上可以到太后宫中请安，我有话对你说。”话还未说完，侍女们骑马已到，隗后以目传情，甘公轻轻点头，二人勒马返回。恰好这时山坡下边赶出一群麋鹿，太叔左边射麋，右边射鹿，都射中了。隗后也射中一头鹿。众人大声喝采。隗后打马跑回山腰，襄王走出帘幕迎接：“王后辛苦！”隗后把所射中的鹿献给襄王。
太叔也把一麋一鹿献上。襄王十分高兴。众将官和军士，又驰骋一番，方才撤围。御厨把野味烹调好，襄王遍赐群臣，尽欢而散。
第二天，甘公带入朝，先向周王谢赏，然后便到惠后宫中请安。这时隗后已先来到这里了。隗预先贿赂随行的宫中内侍，便与太叔眉来眼去，双方会意，托辞起身，私自在旁边的屋中苟合。男欢女爱，两情眷恋，临别时仍然依依不舍。隗后嘱咐太叔说：“常入宫相会！”太叔回答：“恐怕王兄怀疑。”隗后说：“我自能周旋，你不必担心！”惠后的宫人，都知道此事，只因为太叔是太后的爱子，而且事关重大，没人敢多嘴。惠后内心中也已察觉，反吩咐宫人：“闲话少说。”隗后的宫人、内侍，都受到赏赐，早已成为一伙，做了隗后的耳目。太叔通宵达旦，偷偷住在宫中，只瞒着襄王一个人。史官有诗叹息说：太叔无兄何有嫂？襄王爱弟不防妻。
一朝射猎成私约，始悔中宫女是夷！又有诗讥讽襄王不应该叫太叔回来，自取其祸：明知篡逆性难悛，便不行诛也绝亲。
引虎入门谁不噬？襄王真是梦中人！凡是做好事的心，一天比一天小；做坏事的胆，一天比一天大，甘公带与隗后私通，路走得熟了，事做得惯了，渐渐不避人耳目，不考虑利害，自然就败露出来了。隗后正是少年，欲望强烈，襄王虽然宠爱，但年过五旬，到底年力不相当，隗后常常在别的寝室休息。太叔用些钱物，使些势力，那些把守宫门的人，无非是些内侍之流，都想道：“太叔是太后的爱子，周王一旦逝世，就该太叔为王了，得到他些赏赐，管他干什么？”从此以后，太叔不分早晚，出入自如。
却说宫女中有个叫小东的，很有几分颜色，精通音律。一晚太叔欢宴之时，叫小东吹玉萧，太叔自己唱歌和之。不觉开怀畅饮，醉后失态，便按住小东求欢。小东害怕隗后，扔掉外衣就跑，太叔大怒，拔剑追赶，要杀死她。
小东竟然跑到襄王寝室，敲门哭诉详情，说太叔如此这般，“如今仍在宫中。”襄王怒火万丈，拿起床头宝剑，赶至中宫，要杀太叔。