假使雍州无义旅，纵然多助怎成功？却说吕省、郤芮二人被秦军势力逼迫，不得已投降，迎重耳为君，但心中的怀疑忧虑，终究难以全部消除，而且与赵衰、臼季等人相比，未免心中惭愧。又见文公即位许多天，不曾封赏一个有功之臣，也不曾杀一个有罪之人，举动难以预测，心中的疑虑就更深了。二人聚在一处商量，要带家丁造反，焚烧宫中，杀了重耳，再立别的公子为君。二人估摸：“朝庭中没有可与合谋的人。只有侍卫勃鞮，是公子重耳的大仇人，现在重耳即位，勃鞮一定担心被杀掉。这个人胆量、力气都超出常人，可以邀请他来一同举事。”便派人去叫他，勃鞮立即就来了。吕、二人把郤焚烧宫中的计划告诉他，勃鞮高兴地接受命令。三个人歃血立誓，定下盟约，约定二月最后一天会齐，半夜一起行动。吕、郤二个人，各自回到自己的封地，暗中聚集人手，不必多说。
却说勃鞮虽然当面答应下来，心中却不以为然，暗暗思量：“当初我奉献公的命令去伐蒲城；又奉惠公的指示，去刺杀重耳，这已是桀犬吠尧，但当时各为其主，也无可厚非。现在怀公已死，重耳即位，晋国刚刚安定，我又做此大逆不道的事情，不要说重耳有上天的帮助，未必能成功；即使杀了重耳，跟随他逃亡的许多豪杰，怎么会轻饶了我？不如暗自去新君那里自首，把这件事作为投靠重耳的阶梯。这个主意太好了！”转念一想：“自己是个有罪的人，不便直接进宫面见文公。”便在深夜去见狐偃。狐偃大吃一惊，问他说：“你多次得罪新君！不想方设法逃得远远的躲避大祸，半夜跑到这干什么？”勃鞮回答：“我来到这里，是要求见新君，请国舅爷引见！”狐偃说：“你见主公，是自寻死路！”勃鞮又说：“我有机密事情来报告，要救一国百姓的性命，一定要当主公的面才能说。”狐偃见此。就带他来到宫门口，自己先敲门进去，见了文公，转述勃鞮的话。文公说：“他有什么事能救一国人的性命？这一定是要见我的托辞，好当着舅舅的面求饶。”狐偃说：“‘刍荛之言，圣人择焉。’主公刚刚即位，正应该抛弃从前的不满，广泛采纳忠告，不要拒绝他。”文公仍然愤愤不已。派身边的侍卫传自己的话：“你砍断我袖子的那件衣服还在，我一见到它就寒心。你到翟地去刺杀我，惠公限你三天起身，你第二天就上路了，幸亏上天保佑，我才免遭你的毒手。现在我回到国中，你还有什么面目来见我？可快些逃得远远的，慢一点我就把你送上刑场！”勃鞮听后，哈哈大笑说：“主公在外流亡十九年，世道人情还没有看透吗？先君献公，与您是父子：惠公则是您的弟弟呀。父亲仇恨他的儿子，弟弟仇视他的哥哥，何况勃鞮了？我是个小小的臣子，那时只知道有献公、惠公，怎会知道有您呢？从前管仲为了公子纠而射中桓公的带钩，桓公仍然重用他，因此称霸天下。如果依照主公的见识，就会记住射钩的仇恨，失掉盟主的大业了。不见我，对我并没有什么损害，但只怕我走了之后，主公的大祸就不远了。”狐偃劝谏说：“勃鞮一定是听见什么消息才来的，主公一定要见他。”文公召勃鞮进宫，勃鞮并不谢文公不杀之罪，只是拜称：“贺喜！”文公说：“我即位已经很长时间了，你今天才祝贺，不也太晚了吗？”勃鞮回答：“主公虽然即位，并不值得称贺。您得到勃鞮，使君位稳固，这才值得庆贺！”文公感到他的话奇怪，就叫左右的人离开，请勃鞮仔细说明。勃鞮就把吕省、郤芮的阴谋，如何如何，详细述说一遍：“现在他们的党羽已布满城中，二人又去封地招兵。主公不如乘此机会和狐国舅便装出城，去秦国请兵，才能平定这场变乱。请允许我留在这里，作为诛杀二贼的内应。”狐偃说：“事情已经很危险了。请让我陪您一同走。国中的事情，子余一定会料理。”文公叮嘱勃鞮：“凡事多多留心，必有重赏！”勃鞮叩首后告辞出宫。
文公和狐偃商量许多，叫狐偃在后宫门预备一辆小车，只用几个人跟随。
文公又叫来心腹内侍，吩咐如此如此，不可泄漏。当天晚上，依旧和往常一样入睡。到了五更天时，假称受了凉肚子痛，叫小内侍举灯笼去厕所，偷偷出了后门，与狐偃一同坐车而走。第二天早晨，宫中都传说主公有病，大家到卧室请安，一律不见。宫中人没有知道文公外出的。天亮以后，文武百官都在朝门等候，不见文公临朝，大家一同来到宫中询问。只见红色的大宫门紧紧闭着，上面挂着一面免朝牌。守门的人说：“主公昨夜受了风寒，不能下床。要等到三月初一才能临朝接见众位。”赵衰说：“主公刚刚即位，众多事情还没有着手进行，忽然得病，正是‘天有不测风云，人有旦夕祸福。’”众人都信以为真，叹息着离开。吕省、郤芮二人听说文公得病不出，直到三月初一才能临朝，暗暗欢喜，说道：“上天教我们除掉重耳啊！”且说晋文公和狐偃偷偷离开晋国，直接来到秦国境内，派人给秦穆公送了一封密信，约定在王城相会。穆公听说晋侯暗自来到秦国，知道一定是晋国发生了事情。便诈称要出外打猎，立即来到王城与晋侯相会。相见时，晋侯说明来意，穆公笑着说：“天命已定，吕省、郤芮等人又能怎么样呢？我想子余等众大臣一定能制伏贼人，请您不要担心！”说完，又派大将公孙枝带兵驻扎黄河口，打听绛都的消息，见机行事。晋侯文公暂时住在王城。
再说勃鞮恐怕吕省、郤芮二人怀疑，在几天前就住进郤芮的家中，假意与二人商量办法。到了二月最后一天，勃鞮对郤芮说：“主公约定明天早晨上朝，想必病已经快好了。如果宫中起火，一定向外跑。吕大夫守住前门，郤大夫守住后门，我领着众家丁占据朝门，挡住救火的人。这样，重耳就是插上翅膀也逃不掉了！”郤芮认为他说得对，就告诉了吕省。当天夜里，家丁们都带着兵器和火种，分头散开，四面埋伏。大约在三更的时候，在宫门口点起火来。那火势非常凶猛！宫人在睡梦中惊醒，都以为是宫中失火，大惊小怪，乱了起来。火光中只见士兵们东冲西撞，口中大声叫道：“不要让重耳逃走了！”宫人有的被火烧得焦头烂额；有的被士兵砍得四肢伤残，哀哭之声，惨不忍闻。吕省执剑直冲入文公寝室，来找重耳，却没有一点踪影。
正撞着郤芮仗剑从后门进来，问道：“完事了吗？”吕省无以回答，只是摇摇头。二人又返回去，冒着大火搜寻一遍，忽然听到外面喊声四起，勃鞮急急忙忙跑来报告：“狐、赵、栾、魏等家都带家丁前来救火。如果到了天亮，恐怕人们都聚集起来，我们难以脱身。不如趁现在混乱时出城，等到天亮，打听晋侯生死的准确消息，我们再决定怎么办。”吕、郤二人没有杀死重耳，早就心慌意乱，六神无主了。只得号召自己的党徒，冲出朝门。史官有诗说：毒火无情杀械成，谁知车驾在王城！晋侯若记留袂恨，安得潜行会舅甥？且说狐毛、赵衰、栾枝、魏犨等众位大夫，见宫中失火，急忙聚集兵众，准备挠钩火桶等前来救火，原本就没有准备厮杀搏斗。直到天亮以后，把火扑灭，才知道吕省、郤芮二人造反。因找不见晋侯，都吃惊不小。有文公先前吩咐的心腹内侍从火中逃出，告诉众人说：“主公在数日前五更时，穿着便服出宫去了，不知去向。”赵衰说：“这件事问一下狐国舅就清楚了。”狐毛说：“我弟弟子犯也在数日前进宫，当天夜里没有回家。君臣二人同行，我想他们一定事先知道二贼子阴谋造反。我们只须紧守都城，修理宫室，等待主公回来就行了。”魏犨说：“贼臣造反，火烧宫中，谋杀主公，现在还没有逃远，请让我带一支部队追上去，将他们斩首。”赵衰说：“军队，是国家重要的武装，主公不在，谁敢私自调动。二贼虽然逃走，但不久就会被抓住。”再说吕省、郤芮等把部队驻扎在郊外，打听到晋君没有死，众大夫闭紧城门坚守；二人怕他们派兵来追，要投奔别国，但没定下来去哪。勃鞮劝道：“晋国国君的废立，从来都是出于秦国的意思。何况二位和秦君是旧识，现在可以诈称晋国宫中失火，重耳被烧死，去投奔秦穆公，迎公子雍为君，重耳即使不死，也难回来了。”吕省说：“秦君从前在王城与我们有盟约，现在应该去投奔，但不知是否肯接纳我们？”勃鞮说：“我先去和他说明，如果答应，就一同前去；如果不答应，再想别的办法。”勃鞮来到黄河口，听说公孙枝带兵在黄河西岸驻扎，就渡河求见，二人推心置腹，道出真情。公孙枝说：“既然贼子想投秦国，应当把他们引来杀掉，以正国法，也不辜负见机行事的委托。”便写信让勃鞮带回，去招吕、郤二人。信中大略说：“新君归国即位，有割地给秦国的约定。我们国君派我驻兵河西，分清疆界，恐怕新君仍像惠公那样做事。现在听说新君遭到火灾，二位大夫有意迎公子雍为君，这也是我们秦君喜欢听的消息。请大夫快点来一同商量！”吕省、郤芮二人接到书信，高兴地赶来了。到河西秦军中，公孙枝出来迎接。
双方客气一番，公孙枝设宴款待，吕、郤二人一点也没怀疑。谁知公孙枝先派人去告诉秦穆公，请他先到王城等候。吕、郤二人住了三天，想去见秦君。
公孙枝说：“我们国君现在在王城，可以一起前去。部队暂时驻扎在这里，等大夫回来后再一同渡河怎么样？”吕、郤二人听从了他的话，来到王城，勃鞮同公孙枝先驱车入城，见了秦穆公。穆公派豹去迎吕、郤二人，又让晋文公躲在帷幕之后。吕、郤二人赶到，拜见过后，说起迎立公子雍的事。
穆公说：“公子雍已经在这里了！”吕、郤二人齐声说：“请让我们见一见。”穆公喊道：“新君可以出来了！”只见帷幕后不慌不忙，走出一位贵人。吕、郤抬头一看，是文公重耳，吓得二人魂不附体，口称：“该死！”不停地叩头。穆公请文公同坐。文公大声骂道：“叛贼！我有什么对不起你们二人的，以至于造反？如果不是勃鞮自首，我偷出宫门，现在已经化为灰烬了！”吕、郤此时才知道被勃鞮出卖，叫道：“勃鞮与我们歃血为盟，是同谋，愿意和他一同受死。”文公笑着说！“勃鞮如果不和你们一同歃血立誓，怎么能知道你们的阴谋？”命令武士拿下二人，由勃鞮监斩。一会儿功夫，二颗人头已献在台阶下。可怜吕、郤二人，辅佐惠公、怀公，也算一时豪杰，索性在驻扎庐柳的时候，与重耳做个死对头，也不失为从一而终的忠臣！既然已投降重耳，又再背叛，今天被公孙枝设计诱来，死在王城，身名俱败，难道不也太可悲了吗！文公就派勃鞮带着二人的脑袋，去河西招抚他们带的士兵；一方面派人飞马向国中报捷。众大夫听到消息，都高兴地说：“果然不出子余所料！”赵衰等人忙准备车驾，去河东迎接晋侯。