却说宋国左师向戍，提倡开消除战争大会，当面商议晋、楚两国各让属国朝拜对方之事。晋国正卿赵武、楚国令尹屈建，都到宋国，各国大夫也陆续到来。晋国的属国鲁、卫、郑等国，随晋国在左面立营；楚国的属国蔡、陈、许等国，随楚国在右面立营。用战车做城墙，各据一方。宋国是东道主，自不必说。双方议定，按照朝聘的日期，楚国的属国朝拜晋国，晋国的属国也朝拜楚国。各国贡献的礼物，各省一半，两边分用。至于大国齐国、秦国，算做同等的友好国，不在属国之数。晋国属下小国，如邾国、莒国、滕国、薛国，楚国属下小国，如顿国、胡国、沈国、麇国，有财力的自行向晋、楚朝贡，无财力的按附庸国算，附属在邻近国家。双方就在宋国都城西门外，歃血订立盟约。楚国屈建暗暗传令，让将士内穿衣甲，想要劫盟，攻杀赵武，伯州犁坚持劝谏，才没那么办。赵武听说楚国人内穿衣甲，去问羊舌肹，并计议对敌办法。羊舌肹说：“本是为了消弭战争才进行这次订盟。如果楚国用兵，会在诸侯中丧失信义，谁还服从它！您坚守信义吧，有什么怕的？”到订盟时，屈建又要首先歃血，让向戍传话给晋国。向戍到晋军中，不敢出口，他的随从代为说出。赵武说：“从前我国先君文公，在践土接受周天子命令，安抚四方国家，在华夏各国中为长，楚国怎么能在晋国之前歃血？”向戍回去把话说给屈建，屈建说：“要说周天子命令，那么楚国也曾经从周惠王那里接受过。所以叫属国交换朝贡，是说楚国和晋国平等。晋国主持会盟已很长时间，这回理应让给楚国。要是仍然让晋国在先，就是楚国比晋国弱了，还说什么平等？”向戍又到晋国军营说了，赵武还不同意。羊舌肹对赵武说：“主持会盟凭仁德，不凭势力，如果有仁德，歃血即使在后，诸侯也拥戴。如果没有仁德，歃血即使在前，诸侯也会叛离。况且会合诸侯名为消除战争，消除战争有利于天下，争先歃血一定用兵，用兵就一定会丧失信义，也就是丧失有利于天下之心了。您姑且让一让楚国吧”赵武才答应楚国先歃血，订立盟约后会议解散。这时卫国石恶参加会盟，听说宁喜被杀死，不敢回卫国，便随从赵武留在晋国。从此晋国、楚国之间无战事。
再说齐国右相崔杼，从杀庄公，立景公起，威震齐国。左相庆封性好饮酒，好射猎，常不在都城中。崔杼独掌朝政，专权独断，恣意妄为，庆封心中暗怀嫉妒。崔杼原来答应棠姜立崔明为继承人，因可怜长子崔成损失一条胳膊，不忍心说出口。崔成察觉出父亲之意，请求将继承人位置让给崔明，自己愿到崔邑养老。崔杼答应了。东郭偃和棠无咎不同意，说：“崔邑是宗族之邑，一定得给继承人。”崔杼对崔成说：“我本来要把崔邑给你，东郭偃和棠无咎不肯听从，怎么办？”崔成讲给弟弟崔疆听，崔疆说：“嗣子的位子，已经让给他们了，一座城邑还吝啬不给吗？我父亲在，东郭偃等人还这样把持；父亲死了，我们弟兄求做奴仆恐怕都办不到了。”崔成说：“暂且央求左相庆封替我请求一下。”二人求见庆封，把事告诉他。庆封说：“你们父亲只有东郭偃和棠无咎的主意才听，我即便进言，也一定不会听。为避免他们来日成为你们父亲的祸害，为什么不除掉他们？”崔成、崔疆说：“我们也有这心，只是力量小，怕不能成事。”庆封说：“容我再商量商量。”崔成、崔疆离开了，庆封召卢蒲嫳讲了崔家二子的话。卢蒲嫳说：“崔家的祸乱，是庆家的好事。”庆封醒悟。过几天，崔成、崔疆又来了，重说东郭偃、棠无咎的坏话。庆封说：“你们如果能起事，我一定用铠甲帮助你们。”就赠送二人精制铠甲一百副，兵器数目相同。崔成、崔疆大喜，半夜率家中众人穿上铠甲，拿着兵器，分散埋伏在崔杼府第近旁。东郭偃，棠无咎每天一定朝拜崔杼，等他进门，甲士突起，将二人乱戟刺死。崔杼听到变乱十分生气，急叫人安排驾车，车夫、仆人都逃光了，只有马夫在，就让马夫套马，一名家僮赶车，去见庆封，哭着讲述家中的祸难。庆封假装不知情，惊讶地说：“崔、庆虽然是两家，实际为一体。不懂事的小子竟敢目无尊长到这地步！您如要讨伐，我一定效力。”崔杼信以为真，便道谢说：“如能除掉这二个逆子，安定崔氏宗族，我让崔明拜您为父。”庆封便集聚家中全部甲士，召来卢蒲嫳，让他率领，吩咐“如此如此……”卢蒲嫳接受命令前往。崔成、崔疆看见卢蒲嫳兵到，要关门自守。卢蒲嫳诱骗他们说：“我奉左相的命令而来，是要帮助你们，不是害你们。”崔成对崔疆说：“莫非要除掉罪孽的弟弟崔明？”崔疆说：“或许有这意思。”二人开门让卢蒲嫳进来。卢蒲嫳进门，甲士全都跟入。崔成、崔疆阻止不住，便问卢蒲嫳：“左相的命令是什么？”卢蒲嫳回答说：“左相接受你们父亲的诉请，要我来取你们的脑袋！”随即喝令甲士：“还不动手！”崔成、崔疆未来得及答话，头已落地。卢蒲嫳纵容甲士抄掠崔家，车马、服饰、器物，都取走了，又毁坏崔家门窗。棠姜惊怕，在房中自缢。只有崔明先在外面，没碰上大难。卢蒲嫳把崔成，崔疆首级悬在车上，回报崔杼。崔杼看见两个儿子的尸体，又愤怒，又悲痛，问卢蒲嫳说：“没有震惊内室吧？卢蒲嫳说：“夫人正高睡未起。”崔杼面有喜色，对庆封说：“我要回家，只是小僮不会驾车，望借一位车夫。”卢蒲嫳说：“请允许我为相国驾车。”崔杼向庆封再三道谢，登车告别。走到自家府第，只见重门大开，并无一人走动。到了中堂，直望内室，窗门开着，空空如也。棠姜吊在梁上，还未被人解开绳子。崔杼吓得魂不附体，要问卢蒲嫳，已不辞而别。崔杼到处寻找崔明，找不到，放声大哭说：“我今天被庆封出卖，我没有家了，还活什么？”也上吊而死。崔杼得祸，不也太惨了吗？髯翁对此有诗说：昔日同心起逆戎，今朝相轧便相攻。
莫言崔杼家门惨，几个奸雄得善终！崔明半夜潜回府中，偷出崔杼和棠姜的尸体，装在一个棺材里，用车拉出，挖开祖坟，把棺材下到坟穴里面，仍然掩埋好，只有马夫和他一同做，此外没有知道的人。事情办完，崔明逃亡到鲁国。庆封启奏齐景公说：“崔杼确实杀了先前的国君，我不敢不讨伐他。”齐景公连连答应。这样，庆封就成为齐景公唯一的相国，又用景公命令召陈须无重回齐国。陈须无告老，他的儿子陈无宇代替。这是周灵王二十六年的事。这时吴、楚两国多次互相攻打，楚康王建立水军攻伐吴国，吴国有准备，楚军无功而回。吴王余祭，才立二年，好勇轻生，恼怒楚国攻伐吴国，派相国屈狐庸引诱楚国的属国舒鸠背叛楚国。楚国令尹屈建率领军队攻打舒鸠，养繇基自己请任先锋。屈建说：“将军老了！舒鸠蕞尔小国，不愁打不败它，不用麻烦老将军了。”养繇基说：“楚国讨伐舒鸠，吴国一定救它，我多次抗击吴兵，熟知军情，愿意随您一行，即使死了，也毫无遗憾！”屈建见他说出一个“死”字，心中不乐。养繇基又说：“我受先王知遇，曾想以身报国，遗憾的是没有用武的地方。现在胡子头发都白了，假使有一天病死在窗下，就是令尹有负于我了。”屈建见他心意已决，就答应了他的请求，派大夫息桓协助他。养繇基走到离城，吴王弟弟夷昧同相国屈狐庸领兵来救舒鸠。
息桓要等楚国大军，养繇基说：“吴国人擅长水战，现在舍船上陆，而射箭、驾车非他们所长，乘他初到没安稳，应当赶快打他。”他便拈弓射箭，身先士卒，被射中的人即死，吴军渐渐退却。养繇基追击吴军，遇到屈狐庸在兵车上，便骂道：“叛国贼！还有脸面见我？”要射屈狐庸。屈狐庸驾车退走，快得像风一样，养繇基吃惊地说：“吴国人也会驾车了吗？遗憾没有早射。”话未说完，只见四面铁叶车围裹上来，把他困在中间。车上的将士都是江南射手，万箭齐发，养繇基死在乱箭之下。楚共王曾说他自恃善射必死，在这里应验了。息桓收拾败兵，回报屈建。屈建叹息说：“养叔的死，是自取的。”他就命令精兵埋伏在栖山，派别将子疆用私属亲兵引诱吴军交锋，刚战斗十余合就跑，屈狐庸想到有埋伏不追赶。夷昧登高观看，不见楚军，说：“楚国人逃跑了！”便带出全部军兵追击。到栖山下，子疆回身再战，伏兵尽起，将夷昧困难。夷昧冲不出去，正好屈狐庸兵到，杀退楚兵，救出夷昧。吴军战败，屈建就灭了舒鸠。
第二年，楚康王又要攻打吴国，求秦国发兵，秦景公派弟弟公子鍼领兵助楚。吴国大军守住江口，楚军攻不进去，因为郑国久已服侍晋国，就回军侵略郑国。楚国大夫穿封戍在阵上活捉了郑国将军皇颉，楚将公子围想将其抢走，穿封戍不给。公子围反向康王诉说：“我已活捉皇颉，被穿封戍抢走。”不久，穿封戍押皇颉献功，也说这事。康王不能断定，让太宰伯州犁审断。
伯州犁启奏楚王说：“郑国俘虏是大夫，不是小人物，问俘虏自然能清楚。”就让俘虏站在庭下，伯州犁站在右边，公子围和穿封戍站在左边，伯州犁拱手向上说：“这位是王子围，我们国君的庶弟。”又拱手向下说：“这位是方城山外的县尹。谁活捉了你，可按实说。”皇颉已明白伯州犁之意，有心奉承王子围，假装睁眼看公子围，回答说：“皇颉遇到这位王子，战败被捉。”穿封戌大怒，就从架上抽戈要杀公子围，公子围惊跑，穿封戍未追上。伯州犁赶上，劝解回来。报告给康王后，平分其功，又亲自摆酒为二人讲和。后人有诗感叹说：斩擒功绩辨虚真，私用机门媚贵臣。
幕府计功多类此，肯持公道是何人！却说吴国的邻国越国，在周初分封列国时定为子爵，是夏王大禹的后代，从无余开始受封，从夏到周，共三十余代，传到允常。允常勤于治国，越国开始强盛，吴国忌怕它。吴王余祭立四年，开始用兵攻打越国，擒获越王族人，砍掉双脚，让他作守门人，看守大船“余皇”。余祭乘船游玩，喝醉了躺着，越王族人解下余祭的佩刀，杀了余祭，侍从们发觉，一起杀了越王族人。余祭弟夷昧，按次序即位，把国家政事委任给季札。季札请休兵安民，与中原大国通好。夷昧听从，就派季札首先出使鲁国，请求观看尧、舜、夏、商、周五代及列国乐舞，季札一一品评，合于实情，鲁国人把他当做知音。
接着出使齐国，和晏婴交好。然后出使郑国，和公孙侨，也就是郑国有名的贤臣子产交好。到卫国，和蘧瑗交好。又到晋国，和赵武、韩起、魏舒交好。
所交好的都是一时贤臣，季札的贤明也就可知了。