颐和园。
当年皇上亲题匾额时，定然没有想到，这座风景秀丽的大院子竟然是自己最不愿想起的地方。
亲政之后，太后把持朝政不放，皇上为了讨好太后，不惜动员海军军费，大肆营建，将杭州西湖的湖光山色、亭台风景搬到院内，供太后欣赏玩乐。戊戌年，皇上连赴颐和园十二次，在仁寿殿召见维新人士，筹划变法。庚子拳乱，八国联军进北京，太后和皇上仓皇从紫禁城逃出，经颐和园奔往山西。
这院子皇上虽然厌弃，可太后却是极为喜欢，正月十五的宴请就要在颐和园听鹂馆举行。
内务府早先好几天就开始布置，正月十四中午吃了午饭，太后带着皇上、皇后、瑾妃还有其他宫眷往颐和园去。女眷们照例是先是出宫坐马车到万寿寺，然后登船到如意门码头。一路上走走停停、吃吃笑笑，惬意得很。
皇上可没有这福气，他必须马不停蹄地先太后一步赶到，换好衣服，收拾停当，视察宫监，再带着先到的官员亲贵恭恭敬敬地在如意门迎候。
因为这次宴请的是外国公使，他们对宫廷内监制度十分垢弊，所以太后要求各宫尽量带宫女伺候。定如是御前唯一的宫女，这才有幸随驾，同皇后身边的瑞嬷嬷一起乘船前往。
这是她入宫以来第一次出宫。她家本就住在火器营，出万寿寺向北走十里蓝靛厂便是，离颐和园很近。小时候常在颐和园附近玩耍，也曾和妹妹爬在河边偷偷张望游幸颐和园的皇家船队，想象着太后、皇上、皇后和妃子的模样。听说皇上是个极为俊俏的美男子，举手投足都是潇洒气派，还听说皇上身边常做男子打扮的珍主子也是个天上有地下无的标致人物，他俩常常立在船头，手拉着手，相依相伴。
命运真是无常，谁能想到自己竟然到了御前？！想到皇上，定如忍不住飘起一丝绵绵笑意。皇上的确是个俊美的男子，她虽没见过他意气奋发，可长久的孤寂悲苦却赋予了他更为深刻的隐忍。虽然他总是低着头，少言寡语，很少与人对视，但那又黑又大的眸子却从不缺乏睿智和与命运相争的坚定。皇上才是这世间最值得尊敬的男子！
船队慢慢驶过火器营，在如意门码头停下。因为太后的凤船随后即到，大家慌慌张张赶紧上岸。定如被挤在最后，上岸时，停船的侍卫已然有些着急，船桨一动，定如就是一个踉跄。此时，一只手稳稳抬住了她的胳膊，傅岩的声音响起：“小心！”
定如赶紧退后一步，仓促行礼。
傅岩看着她，眸中满是酸涩，他想跟她说几句话，可定如行礼便走，没留片刻机会。傅岩心中如针扎一般，他是为了她才进宫，整日心心念念地想着她挂着她，可她却处处躲着怕着自己。最让他忍受不了的是定如看他不再有从前的亲切，而是苍白刻意。
玉澜堂里，皇上正要剃头修面。一个头发花白的老太监穿着青衣，跪在地上磕头。皇上仿佛是累了，闭眼靠在椅子里。寇公公点了点头，老太监站起身，请出剃刀。他身边儿，一圈儿的黄衫侍卫眼睛不眨地盯着，老太监大气不敢出，只管操刀。剃完头后，好要刮脸，可皇上已经腻烦，摆手道：“不用刮了，跪安吧！”
老太监吓了一跳，赶紧看向寇公公。寇公公心中暗自叫苦，皇上一到玉澜堂就不自在，加上刚才载涛不知跟皇上说了什么，皇上听了之后，神情就更加不悦。
可无论如何，这脸不能不刮啊！
寇公公提着万分小心：“皇上，明儿就要接见各国公使了，请让奴才为您刮脸净面”。
皇上不动弹，固执地皱着眉，一言不发，殿上殿下安静地没有一点儿声音。
寇公公知道皇上这是在使小性子。说也可怜，皇上有再大的委屈气愤也没法儿在正经事儿上发脾气，只能在这些微不足道的事儿上制制气。寇公公陪着笑，又哄道：“皇上，您看您这胡子茬儿都冒出来了，若是不刮，有损天颜啊！”
皇上瞪了他一眼，依旧不言语。
寇公公噗通一声跪下：“皇上，您就算心疼心疼奴才，还是让老刘给您净一净吧。若是太后看到了，非打死老奴不可！”
多年侍奉，寇公公早就摸清了皇上的脾气。皇上虽然固执性急，有时候还颇为暴躁，但他内心善良，不愿因为难下人，更见不得人哭。果然，皇上眸中闪过一丝不忍。
就在这时，定如溜着门边儿低头走了进来，站在皇上面前，俏生生行了个礼。
皇上见是她，一直绷着得脸终于有了些许温和，想也不想开口道：“你过来了？”
寇公公吓得脸色煞白，皇上居然当着一屋子的侍卫跟一个宫女开口打招呼。
定如也是一愣，低着头不敢有半分动作。
寇公公赶紧招呼老刘：“还等什么呢，赶紧给皇上刮脸！”
收拾妥当，小太监来报太后銮驾刚到万寿寺，要休息一会儿才能起身。反正还有一段时间，皇上说要去听鹂馆看看。
内务府的人都在忙碌，皇上带着寇公公和定如沿着长廊信步走着。定如第一次进园子，各处金碧辉煌、繁华锦绣，令人目不暇接！
许久未离开瀛台，便是到这伤心地，也好歹算是短暂的逃离。皇上起先一直皱着眉，后来慢慢松泛，走到美景处，还站着欣赏一会儿。
听鹂馆中，德龄正着急。她早到了一日，以为内务府定然归置的差不多了，可真正看见时，气得差点儿没晕过去。只见桌子上铺着漆布，餐巾则是五颜六色的花棉布。再看那些侍奉的宫女，一个个只是戳手站着，目光直愣愣看着脚尖儿前的地面，既木讷又呆板，这两日教得礼仪，她们半点儿也没有记住，而且一个个扭捏极了！
“我再说一遍，洋餐是用刀叉，左手持叉，右手持刀，若是客人将刀叉并排放在盘中，像这样……就说明吃完了，可以收走了！”
突然间，门外传来一声“太后驾到”的声音。
馆内众人吓得立时慌乱无措地跪倒在地。
“哈哈哈哈”皇上笑出了声，他一直站在德龄身后，看着一屋子的烛台高椅、酒杯银盘，皇上终于提起了一点儿兴趣。
众人这才知道上了皇上的当。德龄站起身，红着脸向皇上行礼。
“原来用刀叉还这么多讲究！”皇上眉眼都是笑意：“朕还是第一次参加西洋宴会，你也得跟朕讲讲礼仪”。
德龄低着头，神情有些不自在：“皇上莫要取笑奴才！”
皇上故意歪头看着她，语气温柔地说道：“怎么，你生气了！那朕给你赔个不是行不行？”。
德龄脸颊更红，轻声道：“奴才不敢！”