皎皎玉兰花，不受缁尘诟。
莫漫比辛夷，白贲谁能偶。
一夜春风过后，乐寿堂前的玉兰终于要开了。
玉兰分明是树，却先花后叶，盛放时花叶巨大饱满，犹如雪涛云海，还带着轻柔的香气。
太后极为喜欢玉兰，有人说是因为太后刚入宫时被封为“兰贵人”，所以便对玉兰情有独钟，也有人说太后小名为“兰儿”，每见玉兰花开便生出对家人的思念。虽说法各一，但太后对玉兰的喜爱却是真的。她在颐和园中遍种玉兰，不仅在乐寿堂，就连玉澜堂里也种着两株。
定如穿着鹅黄色的夹棉春衫站在树下，头顶是片片青白，宛若盈盈颤颤的浮云。日光透着花叶洒下来，斑驳地落在她脸上，琐碎中带着温暖，却也难以拂去她眉间的担忧。
皇上已经病了半月有余，高烧虽退，但身子一直孱弱不济，而且时而清醒时而恍惚，尤其到了晚上，更是冷汗淋漓，还不时呓语呻吟，真是痛苦极了。
定如心急如焚，恨不得整日都能守在皇上身边。可越是这时候，堆到她身上的差事就越多。冬春交替，太后的冬衣要拆洗缝补纳入库中，春天的衣服要晾晒熨烫。本来还有凝玉和她一起办差，可凝玉着急着放出去，心思都在上下打点上，根本没有半分精力做手上的差事。
最让定如寒心的，还是大家的漠然。太后每日依旧听戏，便是太医每日报奏皇上病情，也无太多怜惜，只说“皇上沉疾已久，勉力救治”。崔玉贵、李莲英更是忙着各自的营生，想方设法讨太后欢心，没人把皇上的生死放在眼中。毕竟他已然“病”了这么些年，穷酸无权，上下不受待见，再说还有大阿哥虎狼似得等着，便是现在龙御归天，也丝毫不值得惋惜。
定如素来克制沉稳，可到了这时再也忍耐不住。她每天疯了似的办差，为赶一件衣衫，昼夜不息，一宿不合眼竟能重新润色补绣出一段盘知错节的梅花报春。
凝玉说，再这么下去，她的眼睛迟早瞎了。可定如管不得“迟早”，她只在乎“眼前”。
正在树下站着，寇公公捧出皇上的被褥与贴身衣袍。皇上身子冰凉却整宿整宿地出汗，每天被褥都是湿的。若不换洗，就生捂一天，溽得皮肤都是惨白。
寇公公将东西递给她，叹气道：“定如，你的脸色可不好啊！”
定如挤出一个笑容，一边蹲身一边摇头。
寇公公回头看了看厚重的门帘，低声道：“你进去陪陪皇上吧，这会儿皇上精神还不错呢”。
定如点点头。
皇上闭着眼，枯瘦地躺在榻上，整个人盖着厚厚的被子，竟一点儿也看不出胸口的起伏。即便这样，他依旧敏感，定如刚迈步进来，他便睁开眼。那眸子失神涣散，可落到定如脸上时，片刻便着了温柔，还颤颤从被褥中伸出手。
定如赶紧扑过去，跪在床头，紧紧握住皇上的手。
皇上是个自小便有良好教养的男人，际遇可以落魄，但他决不允许自己沉沦，所以尽管在病中，他也不用定如帮他擦身换衣，而且只要清醒便会净面梳头，换上件干净的衣袍。
定如忍着眼泪，微笑看着皇上。
皇上也回了一个笑容，努力开口：“你……怎么……瘦了这么多？”
定如赶紧摇头，鼓着腮帮子，将皇上的手贴在脸颊。
皇上果然笑了，只是笑容中带着力不从心的恍然。他闭了闭眼，深吸了口气，像是说给定如听，也像是在安慰自己：“我……没事，会……好的，会……好的”。
定如紧紧咬着嘴唇，连连点头。
皇上睁开眼望向她，目光孱弱但柔情似水，满满含着爱意：“到春天了吗，咱们可是快该回瀛台了？”
定如连忙从袖中拿出一片被风吹落的玉兰花瓣，送到皇上眼前。
皇上微微一愣，垂下眼眸，唇边露出一丝淡淡苦笑：“还是瀛台好，清静。”
定如点点头，俯在皇上的胸口，听着他砰砰的心跳。那心跳虽在愁苦病痛之中，却还是那样坚定有力，那样振奋人心！
就在此时，院外寇公公声音提高了些：“皇上，您该进药了”。
定如连忙站起身，皇上也促然松手。
定如赶紧走到屋门边迎接，只见乐寿堂的老张站在院中，寇公公从他手中接过药碗，小步进殿送到皇上榻前。
定如匆匆过来，扶起皇上。即便是这么个动作，也让皇上很费力气。定如伺候过母亲，知道久卧之人，浑身都是疼的。她尽量小心，轻轻扶住皇上的腰身。皇上也想动弹，可半分劲儿也使不上，只能靠着她的身子勉强坐住。
寇公公将药碗送到皇上面前，汤药苦涩，皇上皱起了眉头。寇公公跪在地上，劝说道：“皇上吃药吧”。
皇上顿了顿，终是张开嘴，任由寇公公将黑色药汁一点一点灌入口中。
片刻功夫，皇上便又昏昏欲睡。定如一直侍奉，等皇上睡着后，才悄悄退了出来。抬眼间，寇公公正站在院中的玉兰树下，他听到定如出来，叹气道：“老佛爷最喜欢这花”。
定如一愣，赶紧几步走到寇公公身边。
寇公公手里拿着刚才在堂中捡起的玉兰花瓣，哑声道：“老佛爷曾说过，这玉兰又叫报恩花。曾有一对老夫妻救活了一株快要酷死的玉兰，那玉兰活过来后，开出朵朵花瓣芳香扑鼻，老夫妻就摘下玉兰送到集市去卖，卖花所得充作一日三餐开支。这就这样，玉兰一直供给着老夫妻俩的生活，直到老者去世，玉兰也不明所以地枯萎了，旁人再如何浇水也不能活”。
定如从未听过这样传说，也不知寇公公为何要说这些。
突然，寇公公话锋一转，压低声音道：“这天下万物，你我性命都是老佛爷赏的，所以颐和园的玉兰种的到处都是，就是要让咱们知道感恩！”
定如皱眉，似乎有些不太情愿。
寇公公极低声道：”可皇上却不喜欢！”
定如一愣，瞬间明白。
寇公公不再多言，他转过身子，恢复了如常神情：“定如，今儿得多谢谢你！若不是你来了，皇上断不会喝药。不怕对你说，往次皇上喝药都是我趁着他昏昏沉沉时硬灌进去的。”
定如大惊，瞪大眼睛不可思议地看着寇公公。
寇公公反而讪讪笑了笑，转开眸子看向别处：“得了，你快回去吧，我知道现在四执库都指着你一个人呢，针线上的差事多，够你忙活的！”
定如低下头，蹲身行礼。她知道寇公公有不愿再说的话，她不愿强人所难，更何况在这宫里，寇公公已然是仁至义尽了。
寇公公摆摆手：“走吧”。
定如突然跪了下去，从腰间拿出一个一扎宽的黑绒皮子，裹到寇公公的膝间。寇公公吓了一跳，连连后退：“使不得使不得！”
定如固执，不由分说地给他裹上。寇公公长长叹了口气：“定如啊，唉……”
一声叹气，含着不能说道的千言万语，也含着无尽悲辛。
定如站起身，变戏法般从身上脱下件坎肩，叠好送到寇公公手中。寇公公仔细看了看，原来是件狼皮马甲，只不过黑色的绒毛被簇簇平整后，仔细贴着皮子缝好，又用真丝包裹，所以不见一点儿厚重华丽，只留轻便软和。这针线这手艺，寇公公还是第一次见。
“这……这是给皇上的？！”
定如点点头。
寇公公心头突然涌起一阵子凄苦哀愁，他紧紧攥着拳头，嘴唇抖了几次想开口，可还是咬牙咽了下去。
定如行礼，却步退下。她背影了了，让人看得格外凄楚，可却偏生又有一种天地不惧的坚强。
待她走后，寇公公猛然捶胸，悲哭道：“寇如海，你枉生为人，枉生为人啊！”