白静羽听了道:“原来如此,怪不得……个个守口如瓶。”曹羽道:“好,今日说得话够多啦,你睡一会吧。”白静羽道:“不睡,就想同你说话。羽哥,别急着……赶路,咱们多说一句……是一句。”曹羽道:“傻话,等治好了伤,我陪你说上一辈子,岂不是更好?”
二人饥餐渴饮,星夜兼程,几乎不停,无论白天黑夜,每当白静羽醒来,马儿总在狂奔,而曹羽脸庞,也变得黑瘦,上眼皮双了又双,眼圈发乌,双目通红,疲态尽显,她怕曹羽累坏身子,屡劝他投店住宿,曹羽总是笑着道:“放心,扛得住。”只有让马儿歇脚时,曹羽才得以闭目养神片刻。
自打过了大名府之后,少不得见宋军与金兵血战;少不得见官兵、金人在地方上烧杀抢掠;更少不得见百姓或流离失所,或陈尸荒郊野外,或横卧断壁残垣,真正应了“宁做太平犬,不做乱世人”那句话。曹羽也力所能及救人,可又能救得几个?
第七日午后,河间城遥遥在望,曹羽道:“羽妹,快看,河间就在前方。”白静羽高兴道:“这么快,就到了。”
到得城前,却见城门紧闭,墙上士兵扯起弓弩,对准了二人,有人喊道:“闲杂人等,不许入城,尔等再向前一步,格杀勿论!”曹羽道:“我二人要进城医病,人命关天,望长官通融。”那人道:“笑话!此地哪一日不死他上百号人?你那一两条人命算得了什么?休在这里啰皂,滚!”白静羽大怒:“你是何人?敢对本姑娘……如此说话!”她气力虽然不济,声音亦不算大,语气间却有一股威严,那人细细看了看她,正要说话,他身后突然走出一人,惊道:“城下莫不是白姑娘么?呀,果真是白姑娘!混账东西!快开城门!迎接白姑娘进城!白姑娘稍后,属下这就下去迎接。”
少顷,城门大开,当先走出一名身着灰袍的中年汉子,腰间别着三节棍。向白静羽抱拳道:“属下蓝辟疆参见白姑娘,不知姑娘驾临,多有失礼!”曹羽搀着白静羽下了马,白静羽道:“我当是谁,原来……是蓝帮主。”蓝辟疆指着方才喊话那人道:“张兄弟,还不跪下向白姑娘谢罪?”那人连忙跪下,不住磕头道:“请姑娘原谅小的,姑娘大人不记小人过。”白静羽道:“不知者……无罪,起来吧。”那人磕头谢过,起来躬身立在一旁。
蓝辟疆瞧了曹羽两眼,猛地一拍脑门道:“瞧属下这记性!”向抱拳曹羽道:“尊驾是曹羽曹公子!恕在下眼拙,一时未认出公子。”曹羽道:“蓝帮主,一晃两年未见。”白静羽道:“你们认识?”蓝辟疆道:“岂止认识?还是共患难的好朋友。”其实二人只在附近合力救过火而已,哪里是什么“共患难的好朋友”?
蓝辟疆继续道:“二位远来疲惫,姑娘似有贵恙在身,请上马,到府衙再说。”曹羽道:“我们想去洪发府上,寻叶知春叶大夫。”蓝辟疆皱眉道:“实不相瞒,叶知春现被关在府衙大牢。”曹羽惊道:“所为何事?”蓝辟疆道:“高清流高大哥看上了洪家宅院,叶知春不愿献出,高大哥一怒之下,将他一家老小全扔进了大牢。”曹羽听了,松了口气,毕竟不用费时赶去沧州了。白静羽笑道:“高帮主……倒好大威风。”曹羽:“那就有劳蓝帮主带路。”蓝辟疆道:“遵命,张兄弟,快去府衙禀报高大哥,就说白姑娘和曹公子光临,请他出来迎接!”
进了城,放眼望去,只见白花花的日光照在空荡荡的大街上,昔日一派繁华,如今四处荒凉,好容易碰到个百姓,可一见到曹羽等人,便远远躲开,在街边角落处满眼惊惧地瞧着众人经过,曹羽看在眼里,暗自叹息。
走着走着,曹羽突然想起“万虎帮”帮主罗复北战死一事,于是向蓝辟疆说了,蓝辟疆沉默片刻道:“罗帮主是难得的好首领,帮中兄弟将永远铭记他的恩义。”走了一会,曹羽又问道:“如今这河间府属金还是属宋?”蓝辟疆道:“名义上属金,可如今白姑娘驾临,这城就是白姑娘的。各路英雄为白姑娘下了数城,就等白姑娘回来处置。”白静羽笑道:“我有羽哥陪着,要劳什子城……做什么?你们……留着吧。”蓝辟疆喜道:“多谢姑娘!”
高清流早已率领几名随从在府衙门前恭候,见了曹、白二人,慌忙迎上来行礼,问道:“怎地不见赵公子?甚么大事要劳姑娘玉趾?”蓝辟疆道:“姑娘有贵恙在身,快让人把叶先生请出来。”高清流道:“恕在下眼拙,一时竟未看出姑娘有病在身。”
遂回身摆手,示意两名随从去取叶知春,曹羽道:“且慢,听闻叶先生家眷也在牢中,请高帮主觑在下薄面,将他们一并请出。”那二人回首瞧着高清流,直到高清流点头才去。
高清流和蓝辟疆恭恭敬敬把二人请进府衙,至堂后书房中坐下喝茶。蓝辟疆道:“高兄,白姑娘金口玉言,要将这河间城赏给你我。”高清流听了,喜形于色,连忙拉着蓝辟疆跪下拜谢。白静羽扬手示意二人起来,二人拜了三拜方住。曹羽心想,河间府乃河北大邦,能在此处做土皇帝,这二人如何不高兴?
高清流又喜孜孜道:“当一城长官比当什么帮主快活多了,不强不夺,仅一方赋税便可供俺享用荣华富贵,况且本处百姓物类之生杀予夺,全在俺手,当一城主已然如此,那要是做了皇帝,岂不要快活到天上去?”
蓝辟疆道:“高兄,为人还是谦逊谨慎些好,你不闻‘倾城双侠’么?”高清流道:“你是说‘倾城双罗刹’?哼,别人怕他们,俺却不怕。”白静羽道:“‘倾城双侠’,是何人?”蓝辟疆道:“最近,信都、静安、蒲阴等地新城主,均被两个不明来历之人所杀,这二人神出鬼没,令人防不胜防,因此被称作‘倾城双罗刹’,而当地百姓称之为‘倾城双侠’。”白静羽瞧了瞧曹羽,又道:“且不管他双侠单侠,望二位善待……本地百姓,唯有勤政爱民,二位……这土皇帝方能……当得长久。”二人躬身,异口同声道:“谨遵姑娘教诲。”
说话间,两位去请叶知春的人回来,在高清流耳朵旁说了几句话,曹羽见高清流脸色大变,忙道:“可是出了什么意外?”