淮阴城外的一条河边。三五个洗衣的妇女蹲在河边，用木槌捶打着衣服，说说笑笑。还有许多农夫扛着锄头，从河边走过。
韩信虚弱地倚在一条柳树边，手上拿着一根长长的竹竿，竹竿的前头系着一条麻线，垂直地伸在河里。
原来韩信在钓鱼！
韩信已经一天多没吃饭了，自从亭长家出来后，韩信就没有回到那间四面漏风的破草屋子，在河边哭了一夜，哭累了，就在河边睡着了。韩信饿醒之后，还要想办法解决吃饭问题，哭与骂，是解决不了任何问题的。韩信揉起惺忪的双眼，突然看到脚下的河里鱼儿在欢乐地游来游去，韩信眼前一亮：何不钓几竿鱼来吃？
其实韩信根本就不会钓鱼，他不了解鱼的生活习惯，几时沉底，几时浮游。韩信坐在柳树下，举着竿子，饿得两眼昏花，却不见有一条鱼上钩。韩信已经不是在钓鱼了，而是在愤怒地审判自己的失败人生，为什么自己活得这么艰难！
现在韩信上天无路，不要说老婆孩子热炕头，就是一顿饱饭，韩信也不知道在哪里才能吃到。那么，韩信为什么不放弃在别人眼中已经成为笑柄的人生，直接跳到河里，用一种惨烈的方式，来结束这段不堪回忆的耻辱？
绝不！一个愤怒的声音从韩信的心中迸发出来。
韩信是不会放弃的，因为韩信始终认为自己将来必成大器。韩信厚着脸皮蹭饭吃，他不是不知道这等以尊严换来的热饭吃下去是何等的艰难。为了那个现在看来根本就是镜花水月的目标，韩信可以忍受所有人对自己的误解。
在别人的耻笑声中坚持活下来，远比愤怒地自杀更为艰难。活下来，就有成功翻盘的那一天。如果自杀，那么，别人的耻笑声将永远定格在空中，风吹不散，雨淋不湿。
韩信还在咬牙坚持。
虽然史载韩信“无行”，但韩信有一点品质非常可贵，就是他可以忍受别人的白眼蹭饭吃，但他从来不偷东西。
从现有的史料来看，没有发现韩信有偷鸡摸狗的记录。他是高贵的王孙，他做不得这种见不得光的事情。蹭饭不一样，虽然比较丢人，但至少没偷没抢，甚至他吃白食都是理直气壮的。
韩信也不知道他的未来在哪里，或者说，他不知道自己还有没有未来。此时的韩信，虽然还没有放弃那个崇高的理想，但对生活已经没有多少信心了。想得那么长远，可眼下却衣食无着，饿着肚子空谈天下大事，又有多少实际意义？
柳树下的韩信，已经处在饿昏的状态，闭着眼睛倚在树边，手上的鱼竿也不知不觉间垂了下来。
……
一股饭菜的香味突然袭来，韩信猛然从云里雾中坠落人间，他发现在自己的面前，站着一位面目慈祥的中年妇人，她手上拎着一个木盒。饭菜的香味，应该就是从这个木盒中散发出来的。
韩信揉了揉眼，他不认识眼前这个女人，她是谁？来干什么的？韩信没有说话，眼睛却直勾勾地看着妇人手上的那个弥漫着饭香的木盒。
妇人笑了，她蹲了下来，打开木盒，端出一盘稍有些冷的菜，盘上还放着几个饭团。妇人只说了一句：“吃吧，有了力气，才能钓到大鱼。”说完，妇人转过身去。她知道年轻人都要面子，自己直勾勾看着韩信，他不好意思进食的。果然，当妇人转过身后，就听到一顿狼吞虎咽的声音。韩信已经饿得不成人样了，眼前这几个饭团的诱惑，远远大于日后出将入相的诱惑。
等韩信打起饱嗝，妇人转过身来，语气平缓地告诉韩信，她就住在这附近，以漂衣为生，每天都要来河边给人家漂衣，都要带着饭团充饥。在临走时，她告诉韩信：“若王孙不嫌老妪饭菜粗陋，每日此时，可于此树下等我，老妪虽然穷困，犹能赠王孙一饭。”
说完，妇人飘然而去，韩信还在傻傻看着妇人远去的身影。
韩信不知道这个神秘漂母的来历，她为什么要给自己饭吃？但现在吃饭问题有了着落，却让韩信非常兴奋，拿到饭票的韩信，已经顾不上猜想漂母赠饭的目的。能活下来，比什么都重要。
韩信背着那柄剑，将鱼竿放在肩上，脚步轻松地回到了那间破茅屋里，开始了对人生的长远规划。
淮阴虽然在当时是个小城，但地理位置并不偏僻，这里也是楚国东迁寿春后，淮河一线的重要地区，人烟稠密，物产丰饶。最重要的是，淮阴的交道非常便利，各方面传来的有关时事的消息并不少，也许在少年韩信的心中，他已经对天下大势有了自己的看法。
他相信，自己一飞冲天的日子，很快就要到来。
韩信之前有些委靡的精神顿时振作起来，他激动地蹲在屋前泥地上，用树枝画着阵营分布，以石为兵，以沙为粮，运筹帷幄、决胜千里。兴起时，韩信起身，横剑拭日，大喝：“大丈夫当于此中直取万户侯！”
人生当如韩信，别人不抛弃，自己不放弃。
韩信每天早晨来到河边的柳树下，继续钓鱼，但此时他脑海中闪过的，已经不是有没有鱼上钩，而是在反复思考昨天他给自己设下的几个军事上的命题：此战当如何攻守？若敌固守不战，我当如何应之？
等到他感觉腹中饥饿时，漂母已经把喷香的饭团递在他手中。韩信张口大嚼，漂母在一旁慈祥地看着。当韩信猛然间抬起头，与漂母眼神对视的那一瞬间，韩信突然有一种想哭的感觉，因为他在漂母慈祥的眼神中，读出了他曾经最熟悉的感情，那是他的亡母特有的眼神。
也许，自己的亡母在天上看到自己的儿子在人间受苦受难，便化身漂母，来给她最疼爱的儿子送上可口的饭团。当然这只是韩信的胡思乱想，亡灵是不可能还魂的，但漂母的善行却让韩信感受到了失落很久的母爱。
韩信喉头哽咽，含着泪水吃下了饭团。
之后连续几个月，每天的这个时候，韩信都能在柳树下接过漂母送来的饭团，在这个残酷世界里感受到那种母爱般的温暖。韩信已经很久没有这种感觉了。韩信在世上孤苦伶仃地存在着，没有人欣赏他，没有人爱他，甚至都没有人可怜他。直到漂母的出现，才让韩信改变了自己对这个世界刻薄的看法：世上还是有温暖的。
韩信每次看到漂母离去的身影，心里都特别感动，他已经“爱”上了这个心地善良的女人。这种爱，是儿子对母亲的那种难以割舍的血缘之爱，虽然韩信和漂母没有任何的血缘关系。
韩信终于忍不住了，当漂母再次把饭团递到韩信手中的时候，韩信泪流满面，他哽咽着告诉漂母：“蒙母不弃儿，以馈儿食，是后儿若封侯，必赠母千金，以报一饭之恩。”韩信是动了真感情，他相信漂母一定会非常高兴地接受自己千金之诺。
没想到韩信等来的却是一顿臭骂。
漂母脸色突然阴沉下来，她有些哀其不争地看着韩信，语气很愤怒地告诉韩信：“你堂堂七尺男儿，不能耕地，不能为商，沦落于河边挨饿。我看你实在可怜，给你提供饭团，让你有机会活下去。我不是贪图你的千金之诺，富贵于我如浮云，你说这些话，是在污辱我的人格。如果以后还想继续让我提供食物的话，这样的话不要再说了。”
说完，漂母转身离去，韩信呆呆地站在柳树下，泪水依然在脸上肆意地流淌。虽然漂母话说得很重，但韩信却不认为这是漂母是对自己的鄙薄，而是对自己的关爱。被母亲斥责，其实是一种幸福，说明母亲还没有彻底忘记自己。
有些人很愿意在母亲的斥责声中存在着，但慈爱的母亲却早已不在人间。
韩信面目呆滞地望着不远处那块埋葬自己母亲的空旷郊野。韩信突然想念起母亲，他无法忘记母亲临终前的泪水。
漂母资助的饭团不仅解决了韩信的饥饿，更重要的是，提升了韩信对生活的自信，人间自有真情在，漂母的关怀，在韩信冰冷的心里点燃了熊熊的烈火。这才是漂母那几个饭团的真正价值所在。
人在残酷的世界中奋斗，仅凭自己的努力未必一定能成功，有时还是需要贵人相助的。对韩信来说，他最大的贵人也许不是后来月下追他的萧何，而是眼前这个朴实无华的漂母。后人根据韩信的传奇人生，作出一副绝对：“生死一知己，存亡两妇人。”
一知己是推韩信登上历史高峰，后来又将韩信推下历史深渊的萧何，所谓“成也萧何，败也萧何”。存亡两妇人，亡妇是后来直接动手杀掉韩信的一代雌虎吕雉，存妇便是漂母，可见漂母对韩信的人生产生了多么重大的影响。