如今且说那市管会的一帮人。大家虽然都看不惯周铭不可一势的样子，可表面上却又对他恭敬有加。这周铭就越发得意，日常行动中更是嚣张，越来越不把大家看在眼里，遇见稍微老实的同事，更是颐指气使。正好那周铭又无端地得罪了陈部长的事情被传开了。陈部长身边就有好事者把这件事情给记住了，私下里给那严昆东打了招呼。这严昆东等人也就明白了，又知道是上面的意思。一时，就干脆令周铭专门去管理市场。只要是有抓投机倒把文件下来，便交任务于他，这周铭人又年轻，不知道天高地厚。只道是上面有心栽培于他。却不把这些事情当做苦差。那里知道上头只不过是想放任他来干事，不过是想以后好有机会拿他的错。严昆东又让两个年纪稍微大些的叫来跟周铭。三个人成日里就在城市里四处逛，经常捉拿进城的农民。没收农民的土特产，家蓄等。时间长了，偶而也不上交，私下里就把收来的东西私分了。那严昆东自然也知道这些事情，只是装着不啃声。突然又来了一个政治运动，跟周铭的两个同事检举揭发了周铭。说他借工作之机，行投机倒把是真。俗话墙众人推，大家平时累积的怨恨都发发泄出来，这周铭不得不作检查，几次三番五次后，这严昆东也就借机开会批斗于他，单位里的领导原本讨厌，再加上上面又有了信息，那周铭虽然也托了些关系，最终还是被调出了市管会，去了一家酒厂，由于业务不熟，又是别人的山头，单位上的人又只当他是犯过错误的人。也是很不得志。他又四处托关系，想调回原单位去，也一直没有着落。没料道，９０年代，这周铭就下岗了。不得已，也只好作点小买卖，混口饭吃。这是后话。
切说那陈部长是个心胸开阔之人，当初与周铭较劲，也只是吓吓他，便罢，并不知道这周铭的下文。更谈不上要去计较这周铭。那里知道身边的人又演习了这出闹剧来。最后，也只不过是听身边的人提了一下，也不知道是周铭是何人，与他有什么关系，便没在理会。更没有想道有人私下替自己办过这门子事情。
如今且说，那赤脚医生第二次来挺章家里，拆了挺章手上的沙布，见溃疡的地方已经有些好转。喜得忙道，“嘿，有效果，有效果。我可以告诉你，凭我感觉，应该是对了路了。”挺章也道，“果真如此，那就好了。要不然，在这里都快没法子了。”国香强留他住了一夜，以表达谢意。如此又过了一月，挺章的右手掌慢慢地有些知觉了，伤口渐渐愈合。只是那中指拇差了两关节骨，变得有些细小，不能弯曲，又牵带了无名指弯曲困难。好在大拇指和食指十分灵活，换了握刀的方式，也是能切那凉粉的。
转眼又是一年，这日，挺章忙家务到半夜，方才去休息，正睡得有些迷糊。就听得隔壁上头房子有人大声哭泣：“我的娘——我的娘——”。挺章忙翻身爬起来，穿了衣服，来到堂屋里。只见上头房子龙家堂屋头已经如同白昼。龙老婆子的姑娘正抚尸大哭她的老娘。挺章又上去看了看，问了情况，得知道龙老婆子3：００钟左右过世，少不了安慰龙老婆子的女儿一番，才又下来休息，哪里还睡得着，整夜就听见龙老婆子的姑娘在那里长声夭夭地哭她的老娘，诉她老娘的苦处。无非说她老娘如何含辛茹苦把自己养大，一辈子也没有享受过什么。诉到生活艰难的岁月里，龙老婆子如何节俭，省下来有时候还给了自己做女儿时候，挺章也禁不不住叹气，心想，“月初，龙老婆子还同自己摆龙门阵，说坡下面刘其越家隔壁陈癫子一个人死在家里，哪天死的都不知道，好造孽！没想到还不出半个月，龙老婆子自己也死了——身为女人，这龙老婆子也算有福气的，临死的时候有个孝顺儿女来伤伤心心哭泣一场，也算没有白养......”想到这里，又迷迷糊糊地睡去。第二日，国香又和挺章商量着送了几块钱礼信，也不枉做了几十年的邻居。
只说，这日中午，挺章在巷子口守摊，吃着小儿子又送来的午饭，就有大街对面的一位姓庄的老太太，来吃凉粉。这姓庄的老太太和挺章也曾经是夏布社的员工，算来也是几十年前的同事，只是庄老太太后来托关系又转去了制衣社。这些年来，唯一遗憾的是，膝下无子，早年抱养了一个孩子，又已经长大成人，去了地质局上班。老头子前些年死了。她也就一个人在家里守着老房子，今年他儿子取回了儿媳妇，婆媳两就有些不和睦起来。时常吵架。每次和媳妇吵了架就喜欢出来，趁机和挺章摆摆家屋事。今天，她又和自己的儿媳妇吵架，赌气出来，他又和挺章摆了会儿龙门阵。不过是说自己这儿子是抱养的，比不得自己亲生的。现在取了儿媳妇就事事顺着儿媳妇，不把自己当着老的对待。挺章少不了安慰她几句，只说庄老太太这般岁数，好歹能忍让的，就忍让。庄老太太还是唠叨不休好一阵子方才离去。
不多时候，国香又来要５块药钱。因为有位茶友刚向国香说了一个治咳嗽的偏方：用人的头发做药引子，和着赖蛤蟆，熬上几小时，等水干了，再用来炮酒，一连饮上三罐，必能根治。国香果然听信，巴望着这次能够根治自己的顽疾。万事已经具备，就差了几斤烧酒。急需这几块钱。
挺章听丈夫买药治病，便知道准又是在茶馆里听来的偏方，深知茶馆里的说话人不过当龙门阵来摆，丈夫却偏信，自己也不好强行阻拦。但见丈夫仿佛得了神通一般，急着要办理这事情。少不了劝慰道，“你在茶馆里听来的偏方，那次有过效果。全然没有效果不说，不过是白白花些钱替自己找了些罪受。最后，吃得病重了，不得了，还不是又去西药店买了些西药。”一边说，一边甩了五元钱给丈夫。国乡拿了这钱自己又照那偏方，吃了几回。果然不出所料，病情加重。夜里咳嗽不已时候，就把往日剩余的常用西药，什么扑尔敏，安查碱，强的松之类的药。吃了些下去，病情也不见好转。实在不行了，才去医院。那医院的有位姓吴的医生，每见国香来找自己看病，见国乡那病样,就知道国乡又在乱吃药。少不得又责备他不遵照医嘱，糊乱地吃药。责备之余，又叹气道，“你这个老病汉，又爱自己乱吃药，最后，也只有我来把你医治到死煞尾。”国香听罢知他责备自己，也只得笑了笑。
尽管如此，这国乡是久病之人，成日里皮毛火气，巴不得几下子就能把自己的病根扯脱断尽。每有听来的偏方就抱有侥幸心理去试，结果是伤财损命，心里不免又气又急，又悔恨又无奈。长时间就积累些怨恨在心里，无处发泄。挺章也有时候要说他药吃得太多太急。只劝他治病非一朝一夕，只有慢慢修养调理，才是正道。这话如果别人说出来，国香也不当回事情。但从自己老婆的嘴里说出来，就让他无法忍受，只道是损了自了当家人的架子，虽然道理是如此，也不该老婆来教训自己。待想反驳，却又不知道如何反驳。也只道，“你知道什么，我的病我自己知道，不需要你来教导。等有天，你道了我这地步，你就知道厉害了。”
接下来，这几日，国乡遵照吴医生的嘱咐，吃了些西药，病情总算有些好转，又去茶馆闲坐了几天，这日清晨，国乡便又象往日那样，去茶馆前，来向老婆要钱．挺章只给了国香２块钱，国香还想多要些时候，挺章就问他道，“昨天，给你５块钱，你就用完了。”国香道，“我借了５块钱给一个熟人。”挺章道，“那他总要还给你！”“他是个扒手。”国乡的话还没说完，就听得挺章厉声道，“你知道他是扒手，你还借给他”“他讲到他的情况，好造孽！”国乡回道．挺章知道国香素来是个爱面子，喜欢充大哥的，见国香这么说，不禁怒道，“拿再多钱，你都用得完。”一边说，一边又给了国香一块钱。估量丈夫卖药买菜和喝茶的钱应该够了，就再也不愿意多给了，心里盘算着丈夫有点钱便要拿出绷面子．多余的钱是万万不能够多给的．国香见老婆丧着脸，也只得不啃声自去了，心理却因为挺章抢白了自己几句，自觉得损了当家人的面子，憋了些怒火，无奈之余，也只怪自己不比得往年，自己能够挣钱的时候，想怎么支配钱财就怎么支配。如今老婆掌管了经济，自己处处受老婆管治，那由得了自己。想到这里，少不得扶了拐棍买了点菜，就又去坐茶馆。想到刚才的事情，更觉得自己本应该是当家人，如今却受了老婆的管制，有失了纲常，正想着，就有老熟人来喝茶，国香又要去争着开那５分钱茶钱未果。彼时，唐安友也来坐茶馆，顺便问起国香生意状况。国香便发泄的怨气般地对唐安友道，“她现在掌管了经济，你要用点钱，她都不干，可恶得很！”唐安友忙接过话头道，“二哥，你怎么能这样说，你看，你几个娃娃要读书，你们又要生活，油盐酱醋都要买，你又要吃点药，都靠她那个小生意。”唐安友一席话直说的国香没有啃声，好一会儿，才道，“也是！”但是心中始终有那么一个疙瘩。两人又闲聊了一会儿这才散去。
回到家，兄弟国贵又带了自己小儿子进县城来。只说公社里有两个中师的指标。全公社有５个人在争。大家的都有各自关系。往年曾大哥当书记，这就没问题。如今他又没当了。很多事情在公社都不方便。因为去年，妹妹国因的大女儿考读卫校，郭ＸＸ出力不少，今天来就是想让国香跟郭ＸＸ说一下，好歹他的同学在县教育局里面是有官职的。让他这件事情上要帮个忙。国香也只答应了说，“他去广州去了，这两天，他也应该回来了，我自会告诉他。”正事谈毕，国贵又眉飞色舞地说起小儿子，道，“你看，我这个娃娃，嘴巴角上有颗痔，这颗痔生的位置生得好。将来可能要当官。”说罢，又拉过小儿子，指给国乡看，“看嘛，就在这里。”国香仔细看看，果然看见右下角有颗小痔。不仔细看，还看不到。就听得兄弟道，“你看看，毛主席嘴巴边也有颗痔，位置也跟我缸娃子的差不多的。”说罢嘿嘿地笑。说话间，又是中午时分。国香就准备生火做饭。发现在水缸里没有水。才记得昨日，挺章很晚才收了生意，忘了担水。心里想这下没有水，如何生火做饭。正在心中埋怨，就见老二放学回来。也道，“二娃子，你去担点水回来。**昨日忘了担水，今天你去河边，担一挑水。”老二因道，“那么大的水桶，我怕还担不起？”“担不起，你都12岁了，好歹少担些，学着点，应该还是担得起的——如果我动得，哪里用得着喊你的”。国香说罢，已经取了那扁担，给了自己的孩子，又嘱咐道，“你先挑半挑水回来，跑两趟就凑起一挑了。”老二接过扁挑，自去了。没多久，老二就挑了半挑水回来。国贵忙道，“哦，这就对了，老二都能够担水了。”国香道，“都12，3岁了，也是可以出力的时候了。”国贵道，“现在娃娃渐渐的大些了，又要好些了。要不然什么都要靠二婶一个人。”
如今只说那郭ＸＸ，头些年，跟着自己曲老表喂养蜜蜂，不想有那同去的社员，看出了二人有些文章，便想要入伙。曲老表那里肯同意，这社员就私下里向公社报告。公社便又请了技术员，验证曲老表交上来的蜂蜜，果然有了掺假的成分，公社干部就决定不再让曲老表喂养蜜蜂。郭XX也只好另找出路。前些日子他又随同朋友去广州，在那边打听了些消息，也找不着什么好的门路，只好买了点手表回来。
国香先问了他去广州的情况,得知这趟过去也没有什么收获,就从朋友手里买了些日本手表,拿回来也不知道销路,估计没有什么钱赚.闲谈间，郭XX叹气道，“前些年，喂养蜜蜂，也没赚到钱，喂来喂去，在陕西那边和当地的回民打了一架。这一俩年，生意不象过去那么好做。”国香听罢又安慰道，“这个人，挣钱都靠运气，这些年，运气差些，也没有门路——有生意就做当然好，没生意做不妨碍就在家里休养，凡是安全第一”两人谈话到最后，国香就给他说了芳芳的情况,又让他去县教育局去活动活动。
这教育局的局长是郭ＸＸ的高中同学，既然郭ＸＸ来讲了情况，少不了记下了芳芳的姓名，地址，便让郭ＸＸ回去等消息。郭ＸＸ又是千叮嘱万叮嘱，这才回来报信。国贵因道，“现在，我们公社这５个人都是贫农，其中一个人看来是稳上的，书记的姑娘，没话说的，只有另一个名额，看样子还没有着落。已经明摆的了，现在就看剩余的这些人，哪一个在县城里的关系硬。”郭ＸＸ道，“现在看来，问题不应该有好大，但是任何事情都有万一。你有关系，别人还不是有关系。即使今年不行，也只好等明年。”此话一出，说得国贵又忐忑不安，道，“现在农村里头那个不想跳出农门，都想把自己的儿子姑娘弄出来将来能进城市里来有个正式的工作。就比在农村强一万倍。明年，芳芳的年纪又怕大了。你也知道的，农村上的人，有几个能通得过考试的，明年万一不政策有变呢。”郭ＸＸ道，“现在，我的好话也给我那同学说尽了，只有等上面消息。最终看你家芳芳，有无这个好运气。”
郭XX次日回老家乡下，只说闲在城市里，不如回家去帮他们干干农活，等农闲了，再来县城，不提