宁伪装作自己十分糊涂，不知道有这事而不有所为，也不应该假装聪明而轻举妄动。而是要三思而后行，要沉着冷静，深藏不露，这如同云势压住冬雷且不露一点机巧，来春而待机爆发一样。
秦朝末年，匈奴内部**变动，人心不稳。邻近一个比较强大的民族东胡，便借机要匈奴为他们献上国宝千里吗。没想到匈奴单于冒顿竟同意了。
东胡缉拿匈奴如此软弱，又向冒顿要一名妻妾，冒顿又顺从了他们。东胡连连得手。
不久，东胡又看中了匈奴与他们交界的一片荒原，就派使臣去匈奴，要匈奴以次地相赠。
匈奴将领们以为冒顿一再忍让，这次恐怕又得答应了，谁知冒顿却说：“荒原虽然无人烟，但也是我匈奴的国土，怎可随便让人？”于是，下令集中部队，进攻东胡。
匈奴将士早就受够了东胡的气，这一下，人人奋勇争先，锐不可挡。东胡做梦也没想到那个痴愚的冒顿会突然发兵攻打自己，根本毫无防备，只得仓促应战。结果是东胡被灭，一味逞强的东胡王也被杀于乱军之中。