明早起来，梳洗罢，押司自去县里去。押司娘锁了门，和迎儿同行，到东岳庙殿上烧了香，下殿来去那两廊下烧香。行到速报司前，迎儿裙带系得松，脱了裙带。押司娘先行过去。迎儿正在后面系裙带，只见速报司里，有个舒角幞头，绯袍角带的判官【眉批：三现身。】，叫：“迎儿，我便是你先的押司，你与我申冤则个！我与你这件物事。”迎儿接得物事在手，看了一看，道：“却不作怪，泥神也会说起话来！如何与我这物事？”正是：
开天辟地罕曾闻，从古至今希得见。迎儿接得来，慌忙揣在怀里，也不敢说与押司娘知道。当日烧了香，各自归家。把上项事对王兴说了。王兴讨那物事看时，却是一幅纸。上写道：
大女子，小女子，前人耕来后人饵。要知三更事，掇开火下水。来年二三月，句巳当解此。
王兴看了，解说不出，分付迎儿不要说与别人知道，看来年二三月间有甚么事。
拈指间，到来年二月间，换个知县，是庐州金斗城人，姓包名拯，就是今人传说有名的包龙图相公。他后来官至龙图阁学士，所以叫做包龙图。此时做知县还是初任。那包爷自小聪明正直，做知县时，便能剖人间暖昧之情，断天下狐疑之狱。到任三日，未曾理事。夜间得其一梦，梦见自己坐堂，堂上贴一联对子：
要知三更事，掇开火下水。
包爷次日早堂，唤合当吏书，将这两句教他解说，无人能识。包公讨白牌一面，将这一联楷书在上，却就是小孙押司动笔。写毕，包公将朱笔判在后面：“如有能解此语者，赏银十两。”将牌挂于县门，烘动县前县后官身私身，捱肩擦背，只为贪那赏物，都来赌先争看。
却说王兴正在县前买枣糕吃，听见人说知县相公挂一面白牌出来，牌上有二句言语，无人解得。王兴走来看时，正是速报司判官一幅纸上写的话。忽地吃了一惊：“欲要出首，那新知县相公，是个古怪的人，怕去惹他。欲待不说，除了我，再无第二个人晓得这二句话的来历。”买了枣糕回去，与浑家说知此事。迎儿道：“先押司三遍出现，教我与他申冤，又白白里得了他一包银子。若不去出首，只怕鬼神见责。”王兴意犹不决。
再到县前，正遇了邻人裴孔目。王兴平昔晓得裴孔目是知事的，一手扯到僻静巷里，将此事与他商议：“该出首也不该？”裴孔目道：“那速报司这一幅纸在那里？”王兴道：“见藏在我浑家衣服箱里。”裴孔目道：“我先去与你禀官。你回去取了这幅纸，带到县里。待知县相公唤你时，你却拿将出来，做个证见。”当下王兴去了。裴孔目候包爷退堂，见小孙押司不在左右，就跪将过去，禀道：“老爷白牌上写这二句，只有邻舍王兴晓得来历。他说是岳庙速报司与他一幅纸，纸上还写许多言语，内中却有这二句。”包爷问道：“王兴如今在那里？”裴孔目道：“已回家取那一幅纸去了。”包爷差人速拿王兴回话。
却说王兴回家，开了浑家的衣箱，检那幅纸出来看时，只叫得苦，原来是一张素纸，字迹全无。不敢到县里去，怀着鬼胎，躲在家里。知县相公的差人到了。新官新府，如火之急，怎好推辞，只得带了这张素纸，随着公差进县，直至后堂。包爷屏去左右，只留裴孔目在傍。包爷问王兴道：“裴某说你在岳庙中，收得一幅纸，可取上来看？”王兴连连叩头禀道：“小人的妻子，去年在岳庙烧香。走到速报司前，那神道出现，与他一幅纸。纸上写着一篇说话，中间其实有老爷白牌上写的两句。小的把来藏在衣箱里。方才去检看，变了一张素纸。如今这素纸见在，小人不敢说谎。”包爷取纸上来看了，问道：“这一篇言语，你可记得？”王兴道：“小人还记得。”即时念与包爷听了。包爷将纸写出，仔细推详了一会，叫：“王兴，我且问你，那神道把这一幅纸，与你的老婆，可再有甚么言语分付？”王兴道：“那神道只叫与他申冤。”包爷大怒，喝道：“胡说！做了神道，有甚冤没处申得，偏你的婆娘会替他申冤【眉批：申冤只在此数句。】？”他到来央你“这等无稽之言，却哄谁来！”王兴慌忙叩头道：“老爷，是有个缘故。”包爷道：“你细细讲，讲得有理有赏，如无理时，今日就是你开棒了。”王兴禀道：“小人的妻子，原是伏侍本县大孙押司的，叫做迎儿。因算命的算那大孙押司，其年其月其日三更三点命里该死，何期果然死了！主母随了如今的小孙押司，却把这迎儿嫁出与小人为妻。小人的妻子，初次在孙家灶下，看见先押司现身，项上套着井栏，披发吐舌，眼中流血，叫道：’迎儿，可与你爹爹做主！‘第二次夜间到孙家门首，又遇见先押司，舒角幞头，绯袍角带，把二包碎银，与小人的妻子。第三遍岳庙里速报司判官出现，将这一幅纸与小人的妻子，又嘱付与他申冤。那判官爷模样，就是大孙押司，原是小人妻子旧日的家长。【眉批：说得明白。】”
包爷闻言，呵呵大笑：“原来如此！”喝教左右，去拿那小孙押司夫妇二人到来：“你两个做得好事！”小孙押司道：“小人不曾做甚么事。”包爷将速报司一篇言语，解说出来【眉批：解得明白。】：“’大女子，小女子‘，女之子，乃外孙，是说外郎姓孙，分明是大孙押司，小孙押司。’前人耕来后人饵‘，饵者食也，是说你白得他的老婆，享用他的家业。’要知三更事，掇开火下水‘，大孙押司，死于三更时分。要知死的根由，’掇开火下之水‘，那迎儿见家长在灶下，披发吐舌，眼中流血，此乃勒死之状。头上套着井栏，井者水也，灶者火也，水在火下，你家灶必砌在井上，死者之尸，必在井中。’来年二三月‘，正是今日。’句巳当解此‘，’句巳‘两字，合来乃是个包字。是说我包某今日到此为官，解其语意，与他雪冤。”喝教左右同王兴押着小孙押司，到他家灶下，不拘好歹，要勒死的尸首回话。众人似疑不信。到孙家发开灶床脚，地下是一块石板。揭起石板，是一口井。唤集土工，将井水吊干，络了竹篮，放人下去打捞，捞起一个尸首来。众人齐来认看，面色不改，还有人认得是大孙押司。项上果有勒帛。小孙押司唬得面如土色，不敢开口。众人俱各骇然。
元来这小孙押司，当初是大雪里冻倒的人。当时大孙押司见他冻倒，好个后生，救他活了，教他识字，写文书。不想浑家与他有事。当日大孙押司算命回来时，恰好小孙押司正闪在他家。见说三更前后当死，趁这个机会，把酒灌醉了，就当夜勒死了大孙押司，撺在井里。小孙押司却掩着面走去，把一块大石头漾在奉符县河里，朴氵通地一声响。当时只道大孙押司投河死了。后来却把灶来压在井上。次后说成亲事。
当下，众人回复了包爷。押司和押司娘，不打自招，双双的问成死罪，偿了大孙押司之命。包爷不失信于小民，将十两银子赏与王兴。王兴把三两谢了裴孔目。不在话下。包爷初任，因断了这件公事，名闻天下。至今人说包龙图，日间断人，夜间断鬼。有诗为证：
诗句藏谜谁解明？包公一断鬼神惊。寄声暗室亏心者，莫道天公鉴不清。
第十四卷一窟鬼癞道人
除怪宋人小说旧名《西山一窟鬼》
杏花过雨，渐残红零落胭脂颜色。流水飘香，人渐远，难托春心脉脉。恨别王孙，墙阴目断，谁把青梅摘？金鞍何处？绿杨依旧南陌。消散云雨须臾，多情因甚有轻离轻拆？燕语千般，争解说些子伊家消息。厚约深盟，除非重见，见了方端的。而今无奈，寸肠千恨堆积。
这只词名唤做《念奴娇》，是一个赴省士人，姓沈名文述所作。元来皆是集古人词章之句。如何见得？从头与各位说开：第一句道：“杏花过雨。”陈子高曾有《寒食词》，寄《谒金门》：
柳丝碧，柳下人家寒食。莺语匆匆花寂寂，玉阶春草湿。闲凭熏笼无力，心事有谁知得？檀炷绕窗背壁，杏花残雨滴。
第二句道：“渐残红零落胭脂颜色。”李易安曾有《暮春词》，寄《品令》：
零落残红，似胭脂颜色。一年春事，柳飞轻絮，笋添新竹。寂寞，幽对小园嫩绿。登临未足，怅游子归期促。他年清梦，千里犹到城阴溪曲。应有凌波，时为故人凝目。
第三句道：“流水飘香。”延安李氏曾有《春雨词》，寄《浣溪沙》：
无力蔷薇带雨低，多情蝴蝶趁花飞，流水飘香乳燕啼。南浦魂消春不管，东阳衣减镜先知，小楼今夜月依依。
第四句道：“人渐远，难托春心脉脉。”宝月禅师曾有《春词》，寄《柳梢青》：
脉脉春心，情人渐远，难托离愁。雨后寒轻，风前香软，春在梨花。行人倚棹天涯，酒醒处残阳鸦。门外秋千，墙头红粉，深院谁家？
第五句、第六句道：“恨别王孙，墙阴目断。”欧阳永叔曾有《清明词》，寄《一斛珠》：
伤春怀抱，清明过后莺花好。劝君莫向愁人道，又被香轮辗破青青草。夜来风月连清晓，墙阴目断无人到。恨别王孙愁多少，犹赖春寒未放花枝老。
第七句道：“谁把青梅摘。”晁无咎曾有《春词》，寄《清商怨》：
风摇动，雨濛松，翠条柔弱花头重。春衫窄，娇无力，记得当初，共伊把青梅来摘。都如梦，何时共？可怜欹损钗头凤！关山隔，暮云碧，燕子来也，全然又无些子消息。
第八句、第九句道：“金鞍何处？绿杨依旧南陌。”柳耆卿曾有《春词》，寄《清平乐》：
阴晴未定，薄日烘云影；金鞍何处寻芳径？绿杨依旧南陌静。厌厌几许春情，可怜老去难成！看取镊残霜鬓，不随芳草重生。第十句道：“消散云雨须臾。”晏叔原曾有《春词》，寄《虞美人》：
飞花自有牵情处，不向枝边住。晓风飘薄已堪愁，更伴东流流水过秦楼。消散须臾云雨怨，闲倚栏干见。远弹双泪湿香红，暗恨玉颜光景与花同。
第十一句道：“多情因甚有轻离轻拆？”魏夫人曾有《春词》，寄《卷珠帘》：
记得来时春未暮，执手攀花，袖染花梢露；暗卜春心共花语，争寻双朵争先去。多情因甚相辜负？有轻拆轻离，向谁分诉？泪湿海棠花枝处，东君空把奴分付。第十二句道：“燕语千般。”康伯可曾有《春词》，寄《减字木兰花》：
杨花飘尽，云压绿阴风乍定。帘幕闲垂，弄语千般燕子飞。小楼深静，睡起残妆犹未整。梦不成归，泪涕斑斑金缕衣。
第十三句道：“争解说些子伊家消息。”秦少游曾有《春词》，寄《夜游宫》：
何事东君又去？空满院落花飞絮；巧燕呢喃向人语，何曾解说伊家些子？况是伤心绪，念个人儿成睽阻。一觉相思梦回处，连宵雨更那堪，闻杜宇！第十四句、第十五句道：“厚约深盟，除非重见。”黄鲁直曾有《春词》，寄《捣练子》：
梅凋粉，柳摇金，微雨轻风敛陌尘。厚约深盟何处诉？除非重见那人人。
第十六句道：“见了方端的。”周美成曾有《春词》，寄《滴滴金》：
梅花漏泄春消息，柳丝长，草芽碧；不觉星霜鬓白，念时光堪惜！兰堂把酒思佳客，黛眉颦，愁春色。音书千里相疏隔，见了方端的。
第十七句、第十八句道：“而今无奈，寸肠千恨堆积。”欧阳永叔曾有词寄《蝶恋花》：
帘幕东风寒料峭，雪里梅花先报春来早。而今无奈寸肠思，堆积千愁空懊恼。旋暖金炉薰兰澡，闷把金刀剪彩呈纤巧。绣被五更香睡好【眉批：“香睡”二字可作绣房轩名。】，罗帏不觉纱窗晓。
话说沈文述是一个士人，自家今日也说一个士人，因来行在临安府取选，变做十数回跷蹊作怪的小说。我且问你，这个秀才姓甚名谁？却说绍兴十年间，有个秀才，是福州威武军人，姓吴名洪。离了乡里，来行在临安府，求取功名，指望：
一举首登龙虎榜，十年身到凤凰池。
争知道时运未至，一举不中。吴秀才闷闷不已，又没甚么盘缠，也自羞归故里，且只得胡乱在今时州桥下，开一个小小学堂度日。等待后三年，春榜动，选场开，再去求取功名。逐月却与几个小男女打交。捻指开学堂后，也有一年之上。也罪过那街上人家，都把孩儿们来与他教训，颇自有些趱足。