亚伯兰九十九岁的时候，上帝向他显灵，吩咐他把自己的属民结成一个统一的民族，信奉统一的宗教，全都要崇拜他。他对亚伯兰说：“我是全能的上帝，你要服从我，要做一个诚实正直的人。我要与你立约，使你有许多子孙。”
亚伯兰俯伏在地，上帝接着对他说：“我与你立约，要你做多国的父。从此以后，你的名字不再叫亚伯兰，要叫亚伯拉罕（‘多国之父’的意思），因为我已立你做多国的父。我必使你的后裔极其繁多，国度从你而立，君王从你而出。我要坚守我与你和你世世代代子孙立的约，这是永远的约。我要做你和你子子孙孙的上帝，我要把你现在寄居的土地赐给你和你的后代。这迦南地要成为你子孙永远的产业，我也要做他们的上帝。”
上帝又对亚伯拉罕说：“你和你世世代代的子孙都要坚守我的约。你们当中的男子都必须接受割礼，这是我与你以及你世世代代的子孙所立的约，你们必须遵守。从现在起，你们所有的男婴，包括那些你们家里出生的或向外国人买来的奴隶，在出生后第八天，都必须接受割礼，以此作为我与你们立约的记号。割礼是留在肉体上的一个记号，表示我与你们立了永远的约。不受割礼的男子必须从我的子民中除名，因为他没有坚守我的约。”
上帝继续对亚伯拉罕说：“你的妻子撒莱，不可再叫撒莱，她要叫撒拉（‘多国之母’的意思）。我必赐福给她，还要使你和她生一个儿子。我要赐福给她，她要做多国之母，必有百姓的君王从她而出。”
当天，亚伯拉罕就给族内全体男子行了割礼，这时亚伯拉罕已九十九岁，以实玛利十三岁。
一天中午，烈日当头，亚伯拉罕正坐在幔利橡树下的帐篷门口纳凉，这时上帝又向他显现。
亚伯拉罕一抬头，见迎面过来三个人，仔细一看，知道是上帝及其使者，他立刻俯伏在地上，说：“我主赏光，请仆人我招待了再走。容我拿点水来，你们洗洗脚，在树下歇息。我再拿点饼来，你们可以加添心力，然后往前去，你们既到仆人这里来，理当如此。”
三位来客说：“就照你说的办吧。”亚伯拉罕急忙进帐篷，叫撒拉去调面做饼，又跑到牛群里，挑了一只又肥又嫩的牛犊，交给仆人宰杀，并且还亲自取来奶油和奶，把做好的食物恭恭敬敬地端到客人面前，自己站在树下的毡子边看着客人们吃。
上帝问亚伯拉罕道：“你妻子在哪里？”“在帐篷里。”亚伯拉罕赶快答道。天使说：“到明年这时候，你的妻子撒拉必生一个儿子。”站在帐篷门口的撒拉听见这话后，暗暗地发笑，说：“我已衰败，我主也老迈，哪里会有这种喜事呢？”
上帝察觉到了撒拉的笑，并听到了她的心里话，就对亚伯拉罕说：“耶和华难道有难成的事吗？到了明年这个时候，我必回到你这里，撒拉必生一个儿子。”