阳关对我国文化的影响一直存在着，支撑这种影响存在的就是阳关文化。很明显，阳关更大意义上不是一个关隘，而是我国文化的一个符号。
阳关文化主要表现在多少年来，无数迁客骚人、文人墨客对它的吟诵，阳关的诗词、曲赋、散文等文学抒写，使这个军事要塞充满了浓厚的文化底蕴。
（一）庾信笔下的阳关
南北朝时期的曾经是东宫学士，后成为宫体文学代表作家的庾信，写过一首《重别周尚书》。诗写道：
阳关万里道，不见一人归。
惟有河边雁，秋来南向飞。
写这首诗时，庾信从南方的南朝出使北方鲜卑族政权西魏，被扣留在北方。在以后的岁月里，陈朝取代了梁，北周取代了西魏，而被扣留的庾信却一直未能南归，心情十分痛苦。
在这样的处境中，庾信的老朋友陈朝派来的使者周弘正将要回南方去了，更触发了他的烦恼。周弘正原来在梁朝做过左户尚书，所以诗题中称他为“周尚书”。
诗的起句“阳关万里道，不见一人归”一句，诗中呈现的那一条万里古道被描绘得空寂无一归人，从中流露出作者期盼南回的一种心情。
雁在诗中又用来比喻南还的周弘正，同时也借用西汉时期出使凶奴著名的苏武鸿雁寄书典故，借以表达对故乡的思念以及对个人命运的痛苦感受。
（二）王维笔下的阳关
景以文名，对于阳关来说，如果没有王维的这首《送元二使安西》，就没有后来的《阳关三叠》，就没有后来阳关在我国文化中的地位，也就没有更多人知道这个关隘。也许它会像其它的古关一样，被历史所淹没。因此，提到阳关，就必须要介绍《送元二使安西》这首诗。
《送元二使安西》的作者是王维，盛唐时期的著名诗人。王维诗后来留传下来的不满四百首。其中最能代表其创作特色的，是描绘山水田园等自然风景及歌咏隐居生活的诗篇。
王维描绘自然风景的高度成就，使他在盛唐诗坛独树一帜，成为山水田园诗派的代表人物。他继承和发展了谢灵运开创的写作山水诗的传统，对陶渊明田园诗的清新自然也有所吸取，使山水田园诗的成就达到了一个高峰，因而在我国诗歌史上占有重要的位置。
同时，王维的绘画成就也很高，苏东坡赞他“诗中有画，画中有诗”。他尤以山水诗成就为最，与孟浩然合称“王孟”。
也许正是有了在诗、画等方面的造诣，王维才写出了《送元二使安西》这样留传千古的诗篇。诗中说道：
渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。
劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。
这首诗为王维赠别友人而作。诗名中的安西，即安西都护府，在阳关附近的新疆库车县。
诗开头的“渭城”一语，点出诗人饯别元二的地方。渭城在陕西境内，从这里西行可至阳关，穿过阳关，即进入西域。
写离情别绪，王维笔下的景物也往往成为有情之物。代人伤心，为人垂泪。诗篇头两句，写“浥轻尘”“柳色新”几个字，描绘的是一个空气清新、盎然生意的春天的早晨。这种带有欢快情愫的写法，似与“送行”的气氛不十分谐调。
然而，诗人明显用了反衬手法，这种愉快的场景描写和后面的“西出阳关”形成了对照。阳关之外的荒凉、悲壮，与“浥轻尘”“柳色新”相对比，使阳关的分割繁华与荒凉的作用更加明显。
诗的后两句直接写离别之情，全部感情都倾注在一杯“酒”中。此时主客彼此可能有许多话要说，由于离别在即，心情复杂，却一时不知从何说起，因而，饮酒便成了最好的交流感情的方式。
“劝君更尽一杯酒”一句即写出了主客依依惜别的心情。友人即将要奔赴荒凉的阳关之外，两人对饮，一杯又一杯，主人总觉得似未尽意，总是劝客人再饮一杯。
送别劝酒的常情写在此处，读来特别朴实深厚，紧相呼应的第四句“西出阳关无故人”，使这杯酒具有极重的分量，是故人的一片心肠。
唐代由于国力强盛，对外的交流往来也空前频繁，因此经常有人“西出阳关”，或出使，或经商。出阳关向西，面对异域山川，风俗不同，语言有别，而且要涉足杳无人烟的大漠，所以将出阳关的人，内心无限凄凉。
诗中被送之人元二的心情，也有离国出关之感。此时的故人之情，较之寻常情况下，弥足珍贵。也正因为这殷殷的送别之情，才使“西出阳关无故人”一句成为千古佳作。
“西出阳关无故人”一句的影响是巨大的。唐代另一位著名诗人白居易，在《对酒》诗中就曾写道：“相逢且莫推辞醉，听唱阳关第四声。”这里的阳关第四声即“西出阳关无故人”之句。由此可见，此句打动人心的力量。
正因为《送元二使安西》说出每个出阳关送行人的内心感情，得到许多人的强烈共鸣。后来由乐人谱曲，才有了赫赫有名的《阳关曲》。
除了那首广为人知的《送元二使安西》之外，在留传下来的王维作品中，还有写到阳关的诗。和《送元二使安西》一样，王维的《送刘司直赴安西》，也是一首送别诗。
王维在《送刘司直赴安西》中写道：
绝域阳关道，胡沙与塞尘。
三春时有雁，万里少行人。
苜蓿随天马，葡萄逐汉臣。
当令外国惧，不敢觅和亲。
诗名中的“司直”，是掌弹劾宫僚，纠举职事的东宫突官属。正七品上。诗人鼓励刘司直赴边立功，同时也流露出自己希冀有所作为以使国家强盛的壮志豪情。
诗的前两联介绍友人赴边的道路情况。第一联“绝域阳关道，胡烟与塞尘”，指出路途遥远，环境恶劣。“绝域”，指阳关之外，极远的地域。
这两句是写这条西去路的前方是边塞，接近胡人居住的地区。那里烽烟弥漫，沙土飞扬，一望无垠，满目凄凉。
第二联以空中与地上景象相互映衬，进一步表现阳关之外路途的寂寞荒凉。正值三春季节，南国正是“江南草长，群莺乱飞”之时，无奈阳关之外，一路上唯见偶尔飞过的归雁，平视前方，漫漫长路上极少有行人往来。
诗的最后一联中以“不敢觅和亲”，指西北地区少数民族建立的政权对唐王朝的臣服。这两句看似泛指，实际上是针对“刘司直赴安西”而言的，希望刘司直奔赴阳关之外，干出一番事业，弘扬国威。
王维的阳关的诗，还有一首《送平澹然判官》，诗中说道：
不识阳关路，新从定远侯。
黄云断春色，画角起边愁。
瀚海经年到，交河出塞流。
须令外国使，知饮月氏头。
此诗写于盛唐时期，“须令外国使，知饮月氏头”之句，可以反映出大唐强大的国力使西域诸国畏服。
（三）艺术作品中的阳关
除了《送元二使安西》之外，对阳关影响较为巨大的当数《阳关三叠》了。《阳关三叠》，又名《阳关曲》或《渭城曲》，是根据王维《送元二使安西》谱写的一首著名的艺术歌曲。
千百年来，《阳关三叠》被人们广为传唱，有着旺盛的艺术生命力。而在历史上，《阳关三叠》也曾发生不少变化，这些变化使其更加令人感到神秘。
《阳关三叠》的历史最早可以追溯到唐代，王维的《送元二使安西》在唐代就曾以歌曲形式广为流传，并收入《伊州大曲》作为第三段。因为诗中有“渭城”“阳关”等地名，所以，又名《渭城曲》《阳关曲》。
唐末诗人陈陶曾写诗说“歌是《伊州》第三遍，唱着右丞征戍词。”说明它和唐代大曲有一定的联系。这首乐曲在唐代非常流行，不仅是由于短短四句诗句饱含着极其深沉的惜别情绪，也因为曲调情意绵绵、真切动人。唐代诗人曾用许多诗句来形容过它，如李商隐的“红绽樱桃含白雪，断肠声里唱阳关”等。
大约到了宋代，《阳关三叠》的曲谱便已失传了。后来人们所见的古曲《阳关三叠》，则是一首琴歌改编而成。《阳关三叠》传至后代，有多种曲谱和唱法，仅宋时就有三种，苏轼曾说他本人就听过两种。
元代以前乐谱无存。明代初年龚稽古所编《浙音释字琴谱》收有《阳关三叠》琴曲谱，为所见最早的谱本，但与唐代乐谱是否有关，无复考证。
后世留传下来的《阳关三叠》琴歌谱共三十多种，它们在曲式结构上有些差别，曲调则大同小异。全曲曲调淳朴而富有激情，略带淡淡的愁绪，以同音反复作为结束音，强化了离情别意及对远行友人的关怀，与诗的主题十分吻合。
后世留传较广，经常演奏的《阳关三叠》琴歌，出自清末张鹤所编的《琴学入门》，全曲三大段，即三次叠唱。每次叠唱除原诗外，加入若干词句，系从原诗诗意发展而来，结束时添加尾声。
新中国成立后，《阳关三叠》被改编为混声合唱，成为了人们广为熟悉的形式。
当代作曲家王霞亚曾据近代琴家夏一峰的演奏谱改编为合唱曲，并录有唱片。《阳关三叠》除作为歌曲演唱外，亦经常作器乐演奏，其中以琴曲、筝曲、二胡曲较有影响。
据1864年清代张鹤所编的《琴学入门》记载：《阳关三叠》全曲共分三大段，用一个基本曲调将原诗反复咏唱三遍。故称“三叠”。
曲谱的每叠又分前后两段，琴歌开始加了一句“清和节当春”作为引句，其余均用王维原诗。后段为新增歌词，每叠不尽相同，带有副歌的性质，分别渲染了“宜自珍”的惜别之情、“泪沾巾”的忧伤情感和“尺素申”的期待情绪。
曲谱的旋律以五声商调式为基础，音调淳朴而富于激情，特别是后段“遄行，遄行”等处的八度跳进及“历苦辛”等处的连续反复呈述，情真意切，激动而沉郁，充分表达出作者对即将远行的友人那种无限关怀、留恋的诚挚情感。
《阳关三叠》歌曲结尾处渐慢、渐弱，抒发了一种感叹的情绪。
《阳关三叠》的《琴学入门》琴歌歌词写道：
清和节当春，渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒，西出阳关无故人！霜夜与霜晨。遄行，遄行，长途越渡关津，惆怅役此身。历苦辛，历苦辛，历历苦辛宜自珍，宜自珍。
渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒，西出阳关无故人！依依顾恋不忍离，泪滴沾巾，无复相辅仁。
感怀，感怀，思君十二时辰。参商各一垠，谁相因，谁相因，谁可相因。日驰神，日驰神。
渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒，西出阳关无故人！芳草遍如茵。旨酒，旨酒，未饮心先已醇。载驰骃，载驰骃，何日言旋辚？能酌几多巡！
千巡有尽，寸衷难泯，无尽的伤感。楚天湘水隔远滨，期早托鸿鳞。尺素申，尺素申，尺素频申如相亲，如相亲。噫！从今一别，两地相思入梦频，闻雁来宾。
《阳关三叠》还有《阳春堂琴谱》。此版本被视为是《阳关三叠》最为凄凉的一个调。歌词写道：